– Если хотите, я составлю Вам компанию, – сказала она, подавая Алексу чашку.
– Компанию в чём? – искренне не понял её человек.
– В чаепитие, конечно, – кокетливо хихикнула она. – А скажите, Вы давно в нашей стране?
– Первый мой визит был несколько месяцев назад, а сейчас у меня в вашей стране пятидневная командировка. Вот хочу с толком провести время и изучить историю и законы.
Почуяв возможность приятного знакомства, библиотекарша продолжила допытываться:
– А скажите, Вы уже с кем-нибудь познакомились тут?
Алекс сразу подумал о Рубине и Лее.
– Да. У меня есть несколько знакомых, – и чтобы не давать морфинке ложных надежд, добавил, – а ещё в вашей стране у меня есть невеста.
Едва услышав про невесту, морфинка поскучнела. Поправив воротничок, она сказала:
– Я пойду, пожалуй. Не буду Вас отвлекать, – и тут же удалилась к себе за ширму.
«Ну и хорошо, – подумал Алекс. – Мне же спокойнее будет».
Следующая книга, которую он взял в руки, была морфинским сводом законов. Они и впрямь были очень просты и сводились к формуле: «Делай, что говорят короли, и не рыпайся». Сначала Алекс подумал, что уж как-то это слишком примитивно. Но потом пришёл к выводу, что и в его реальности картина точно такая же.
Интересную информацию человек нашёл в перечне того, что запрещается делать. Нельзя было посещать Лес Забвения, Долину Сиреневого Тумана, дворец Первого короля (кроме времени официальных мероприятий). Странный запрет на хранение и использование зеркал, и смешанные браки. На этом пункте Алекс вспомнил, что Гея пришла на бал королей в сопровождении стаха. «Но это получается, что её могли не просто не пустить, но и даже наказать. Может, кто-то из контролёров нарушает свои служебные обязанности? Хм... Это вполне может быть. Контролёры же тоже люди, то есть морфины, хоть и при исполнении».
Алекс взял со стеллажа новую стопку. Книги в ней были прекрасно оформлены, снабжены множеством цветных картинок, но удивительным образом совершенно не содержали информации. О хранении и передачи Сути – ни строчки. О том, куда делся Морфей – только слово «ушёл». Однако Алекс обратил внимание на встречающееся кое-где упоминание о некоем Совете Старейшин. Но где эти старейшины находились, чем конкретно заведовали и насколько их голос был важен – опять молчок. Изучив все доступные на стеллаже книги, Алекс позвал библиотекаршу. Она снова вышла из-за ширмы и вопросительно посмотрела на человека:
– Вы уже закончили?
– Да. Я просмотрел то, что у вас представлено. А скажите мне, если ли в королевстве ещё библиотека?
– Ещё одна? – не поняла его морфинка. – А чем Вам наша не понравилась? Комплектация библиотек в королевстве стандартная, одобренная лично королём Медосом.
– Ну, я хотел бы изучить вопрос поглубже. Может, полистать старые книги, рукописи. Побольше узнать о Морфее, например.
– Странные у Вас желания, – протянула морфинка. – Конечно, есть ещё книги. Но они находятся в личном королевском хранилище, где за ними осуществляется надлежащий уход. Я слышала, среди них есть очень старые. Но идти в хранилище нет нужды: копии с этих книг представлены здесь и во всех других библиотеках.
– А в Королевстве стахов есть библиотеки? – спросил Алекс.
– Библиотеками обеих королевств заведует господин Медос. Так что и в Королевстве стахов представлены те же книги, – сообщила морфинка.
– Понятно, – сказал Алекс, испытав чувство некоторой обречённости, – тогда я пойду. Благодарю Вас сердечно за книги и чай. Мне было очень приятно провести это время в Вашей компании.
Не ожидавшая такой приятной концовки визита, библиотекарша расплылась в искренней улыбке:
– Спасибо. Заходите к нам снова, – сказала она на прощание.
Алекс был раздосадован. Скудно, упрощённо, лживо. Человека аж распирало от негодования. Совершенно очевидно – короли что-то скрывают. «Так. Надо успокоиться. Значит, что я узнал? Книгохранилище во дворце Медоса. Вход туда для простых морфинов закрыт. Тогда откуда Рубин узнал то предание, что рассказал мне в первую встречу? Может, есть ещё какие источники знаний и информации помимо официальных». Пока Алекс шёл, мысли понемногу стали успокаиваться. «Что может скрывать король? Что вообще может хотеть скрыть тот, кто облачён огромной властью? Наверное, только то, что подорвёт эту власть. Или авторитет. Так-так… Отсюда вывод – где запрет, там и ключ к тайне».
Глава 11. Повторный визит.
В этот момент размышления Алекса натолкнулись на очевидный факт, заключающийся в том, что сейчас он стоит перед чьей-то дверью. «Так, я куда-то пришёл. Куда?» Алекс поднял глаза и понял, что стоит на пороге дома Рубина. Не успел человек удивиться этому обстоятельству, как дверь открылась. Хозяин дома, бегло оглядев Алекса, вместо приветствия предположил: