– Был в библиотеке?
– Откуда Вы, то есть ты, узнал?– ответил Алекс, даже толком не удивясь.
– Заходи, библиофил.
– Ага. Библиофил. Да после вашей библиотеки я библиофобом стану, – проворчал Алекс, послушно проходя в дом и следуя привычным маршрутом сквозь полупустой интерьер на террасу.
– Ну, рассказывай, что почерпнул? – поинтересовался Рубин, наливая Алексу вино.
– А что за Совет Старейшин? – проигнорировав вопрос аристократа, спросил человек.
– Однако, ты нынче дерзок и любопытен, – прокомментировал поведение Алекса Рубин и подал ему бокал.
Алекс, даже осознавая, что сейчас нарушает субординацию, нашёл в себе наглость продолжить:
– Представленные в библиотеке книги – фальшивки. Я почти уверен в этом. Информации ноль. Восхваление королей и яркие картинки. Но, Рубин, я тут подумал, где сильнее запрет, там собака и порылась. Больше всего замалчивается то, что важно, а что упорно утверждается как истина, то – ложь. В общем, я набросал несколько моментов, которые, как мне кажется, ключевые.
Закончив говорить, Алекс отпил вино и посмотрел на Рубина. К тому времени аристократ уже сидел на стуле и, пристально глядя на гостя, едва заметно улыбался краешком губ. Алекс смутился и, отведя взгляд, торопливо принёс извинения:
– Рубин, прости. Прости, что поспешил со своим вопросом, не удостоив тебя ответом. Я был неправ. Больше такого не повторится.
– Совет Старейшин по официальной версии государственного устройства — совещательный орган, единый на оба королевства. Время его формирования, как и состав, мне неизвестны. Могу только предположить, что возник он при Морфее или сразу после его ухода. Каким-то образом этот орган наблюдает за жизнью страны и время от времени даёт советы по её дальнейшему развитию. Рекомендации доставляются во дворцы с помощью голубиной почты. Причём отследить направление полёта голубей до сих пор не представилось возможным. Каждый раз птицы прилетают с разных сторон. А потом пропадают. Даже если их запирают в клетки, на следующий день клетки оказываются пустыми.
– А что именно Совет рекомендует?
– Человек, ты слишком хорошо обо мне думаешь. Я не король, чтобы знать ответ на твой вопрос. А Медос мне не отчитывается, – едва речь зашла о Медосе, как Рубин нахмурился, а Алекс вспомнил сцену удушения розы.
Набравшись наглости, которой сегодня человеку было не занимать, он спросил:
– Рубин, ты Медоса ненавидишь?
Рубин удивлённо поднял глаза и ответил:
– Да.
Он сказал это так просто и так честно, что Алекс принял его ненависть как нечто само собой разумеющееся. «И правда, с чего Рубину любить короля. Он сам как король». И человек задал ещё один бестактный вопрос:
– Когда я наблюдал за тобой из тех кустов, я видел странную картину. Ты на мгновение превратился в Медоса. Это действительно было, или мне показалось?
Больше всего Алекс сейчас боялся смеха Рубина. Вдруг ему это и впрямь примерещилось. Но Рубин и не думал смеяться.
– Тебе не показалось. Хотя, если ещё точнее, как раз показалось. Не уверен, что мне стоит говорить об этом, но это мой талант.
– Талант?
– Да, принимать образ любого морфина. Впрочем, это не тема для обсуждения. Так что за ключевые моменты ты там наметил после посещения библиотеки? – вернул Рубин человека в первоначальное русло разговора.
– Да. Я думаю, что уход Морфея не был мирным. И я не уверен, что расы существовали всегда как отдельные. И вообще – это не расы. Это что-то другое. Королевская семья маоров владеет какой-то информацией, которую тщательно скрывает. Видимо, есть что-то в истории, что подрывает авторитет или власть короля.
– Ох. Да ты бунтарь, – улыбнулся Рубин.
Алекс опешил. Впервые он увидел Рубина таким. Его улыбка была совершенно искренняя и немного грустная. Однако уже через мгновение перед Алексом сидел прежний аристократ.
– Зачем тебе влезать в эти дела, человек? В этом мире ты турист. Отдыхай. Наслаждайся. Люби свою, как там её зовут?
– Лея. Её зовут Лея.
– Ну вот, наслаждайся обществом Леи. Принеси клятву королю и не вмешивайся ни во что.
– Но ведь ты… Но ведь я тебе нужен, – робко напомнил Алекс, – я же тебе для чего-то нужен.
– Думаю, я справлюсь и без тебя. И, кстати, больше не приходи. Неизвестно, как повернётся фортуна. Возможно, знакомство со мной тебе не будет полезным.