Глава 2-1. Бал. Золото королей.
Вторичное согласие на участие в торжествах Большого Бала Алекс дал уже на следующую ночь. Едва погрузившись в сон, он увидел поджидающих его фей. Алекс радостно ринулся им навстречу, и всё вокруг окрасилось в яркие цвета уже знакомого острова.
– Дорогие мои феи, я так рад видеть вас! Признаться, я даже не надеялся на новую встречу.
– Понятное дело, ты же не поверил, что мы реальны и самостоятельны, – сказала Гея, а Лея напомнила:
– Нас прервали вчера на моём предложении вместе посетить Бал.
– Да. Я сказал «да», – улыбнулся Алекс. Он, действительно, не имел ничего против того, чтобы сходить на бал, а если повезёт, то и познакомиться поближе.
– Ты можешь пойти туда в качестве моего кавалера. Но если желаешь большей близости, то тогда тебе придётся отказаться от подобных отношений с девушками в своей так называемой реальной жизни.
– Как? Отказаться? Совсем? – несколько растерялся Алекс. Он как-то не ожидал, что за виртуальные отношения может быть такая серьёзная плата.
– Нет, не совсем. Только в те ночи, когда у тебя совершаются визиты в нашу страну.
Такое условие Алекса не пугало и он согласно кивнул.
В тот же день во время чаепития Гея озабоченно спросила подругу:
– Ты что, серьёзно собираешься идти с Алексом? Не спорю, он милый, но ведь человек же. В любой момент проснуться может. Рассчитывать на него как на партнёра – опрометчиво.
– Мне бы с ним только контролёров пройти, а там уж и пусть себе просыпается.
– Дорогая, но ведь ему всю дорогу до дворца в сознании пройти надо. Ты не можешь так рисковать. Одну тебя на бал никто не пустит.
– Это не беда. Есть у меня одно верное средство, чтобы научить Алекса внимание удерживать, – сказала Лея, но поняв, что сболтнула лишнее, испуганно прикрыла рот рукой.
– О боги! – воскликнула Гея, и её глаза широко распахнулись. – Неужели ты говоришь о том самом способе?
– Тише ты! – воровато оглянувшись, зашептала Лея. – Я знаю, что нельзя, но ведь никто не узнает. Ты же не выдашь меня?
– Конечно, не выдам! Зачем спрашиваешь? Но откуда ЭТО у тебя? Насколько я знаю, ОНО есть только у королевских семей.
– От прабабушки по наследству передаётся.
– А у неё откуда? – продолжала допытываться Гея.
– Не знаю, правда ли, но родители говорили, что это подарок самого Морфея.
Спустя примерно месяц после знакомства Лея сообщила Алексу дату проведения Большого Бала Объединённых королевств. Тогда же она взяла с него честное слово, что он обязательно в обозначенную ночь ляжет спать пораньше и примет меры, чтоб не просыпаться до утра.
На радость Леи человек отнёсся к своему обещанию в высшей степени ответственно и ещё накануне знаменательной даты зашёл в аптеку, чтобы закупить всё необходимое. Следуя инструкции, Алекс отключил телефон и за два часа до предполагаемого сна принял снотворное, увеличив дозировку втрое. Затем, засунув беруши и надев на глаза повязку, улёгся. Неожиданно для самого себя Алекс почувствовал, что волнуется. Хотя, это и впрямь было очень необычно – идти во сне на настоящий королевский бал.
А между тем Бал Объединённых Королевств действительно был событием очень значимым и редким. В отличие от ежегодных балов, которые устраивались во дворцах королевских семей и предназначались только для своих подданных, этот бал был для всех жителей страны. Проходил он в Долине Сиреневого Тумана, где, согласно преданию, когда-то жили первые морфины, а после построил свой дворец легендарный Морфей. Сейчас и дворец и вся территория Долины считались заповедным местом, открытым к посещению только во время Объединённых Балов. Согласно традиции, сюда приглашался высший свет обоих королевств, а также простые морфины, пришедшие в паре.
Едва заснув, Алекс перенёс себя в Страну Снов и оказался прямёхонько на том месте, где Лея обещала его подождать. Встретившись, человек и морфинка радостно обнялись и, взявшись за руки, направились в Долину.
С места встречи до места назначения нужно было пройти несколько городских кварталов, и огромное цветочное поле. Времени, уходящего на преодоление этого расстояния, как раз хватало на то, чтоб отсеять плохо контролирующих себя во снах людей, и не допустить их присутствия на столь важном событии.
Рассматривая по дороге окружающих, Алекс думал о том, что морфины совсем как люди: одеты во вполне приемлемую для восприятия одежду, идут по земле, встречая знакомых, здороваются и приветливо улыбаются. «Они как светлячки», – пронеслось сравнение в его в голове, а сразу за ним и вопрос: «Но почему именно светлячки?» Минуту спустя человек осознал, что видит вокруг каждого жителя Страны Снов едва заметное сияние. «Надо же, как интересно. Отчего же я раньше не замечал его? У людей, наверное, это называлось бы аурой». Однако Алекс никогда не видел её в реальной жизни, только схематичные картинки, похожие на окружающую человеческую фигуру матрёшку в разрезе. Всматриваясь в сияния морфинов, Алекс обнаружил, что диапазон их свечений включает в себя все цвета радуги. Помимо этого, он заметил и ещё одну особенность. «Тёплые» по цвету светящегося кокона кавалеры шли с «тёплыми» дамами. А «холодные» – с «холодными». «Ну, надо же, как гармонично», – подумал Алекс и, посмотрев на свою спутницу, сообщил: