– Ну да, изменила. И это, конечно, веская причина заподозрить во мне мужчину, – ответила Лея.
Алекс подумал, что сейчас он смотрится полным идиотом, стоя посреди комнаты с загнутым пальцем, раскрасневшийся и суровый.
– А «два» – это что? – насмешливо спросила Лея. – Что ещё тебя сподвигло на столь нелепое предположение?
Человек увидел, как взгляд морфинки меняется. Она уже не была испуганно ошарашенной как минуту назад, и теперь в её глазах читался вызов.
– Я видел золотой всполох, – выдал Алекс свой «железный» аргумент.
– Что? Не придумывай того, чего быть не может! – довольно резко отреагировала Лея. – И ещё. Если б твоё предположение оказалось правдой, что бы ты сделал?
– Я? Я не знаю... – растерялся Алекс. – Я об этом не думал.
– Тогда подумай. Потому что это правда.
И тотчас, сбросив с себя иллюзию Леи, перед Алексом возник Рубин, со своим коронным прямым взглядом, смотрящим прямо в душу человека. Алекс опешил. Мысли сначала все разом дёрнулись в разных направлениях, а потом также резко куда-то пропали. В голове осталась звенящая тишина, в которой звучала лишь последняя фраза Рубина: «Потому что это правда. Это правда. Это правда».
– Я должен подумать, – поспешно протараторил Алекс и пулей вылетел из дома.
Он бежал, не разбирая дороги, прочь от казавшегося таким уютным ещё пару часов назад домика. «Получается, Рубин пощадил Медоса. А Медос казнил его лишением Сути. Остается неясным, где мы, и почему я здесь. Однако есть два очень важных момента: король жив, и я тоже жив. Какие у Рубина мотивы – вопрос тёмный. Но факты остаются фактами. Убийцей Рубин не стал».
Алекс облегчённо вздохнул и остановился. Оглянувшись вокруг, он понял, что стоит у самого леса. Вдалеке виднелся дом, в котором он, сам того не ведая, прожил несколько месяцев бок о бок с мятежным аристократом. Тем самым, что покушался на жизнь короля, и чуть было не убил самого Алекса. Однако прислушавшись к себе, человек был вынужден признать, что ни злости, ни ненависти к Рубину не питает. Страха тоже нет. А что есть? Обида, что его обманули? Стыд за то, что он сам не смог догадаться об этом раньше? «Чёрт! А я претензии, что нет близости, предъявлял. Вот ведь, – простонал Алекс. – Да как бы я в глаза людям смотрел, если б этой близости добился, – густо покраснев, человек отрицательно замотал головой. – Нет-нет, Рубин бы такого безобразия не допустил». Потоптавшись ещё некоторое время на месте, Алекс вздохнул и направился обратно.
Подойдя к дому, сквозь не задёрнутые шторами окна Алекс увидел сидящего перед потухшим камином Рубина. «Пожалуй, я ещё не готов говорить с ним», – подумал человек и вошёл в дверь. Теперь, чтобы попасть в свою комнату, ему нужно было незаметно пройти мимо аристократа. «Всего пара шагов. Проскочу», – решил человек и направился к своим дверям. Но что-то в облике неподвижно сидящего морфина заставило его остановиться. Может, напряжённая спина, а может… Сколько Алекс видел Рубина ранее, его прическа всегда была идеальна. Волосы, забранные в высокий хвост, прямой линией ниспадали между лопатками. Сейчас же стягивающий их шнурок ослаб, и несколько прядей, будто потеряв былую уверенность, выбились наружу. Подчинившись внезапному порыву, Алекс подошёл к похитителю и прежде, чем сам успел осознать, что делает, начал разминать закаменевшие мышцы его трапеций.
Вначале напряжённые до предела, они понемногу становились всё более мягкими, и руки Алекса стали перебираться выше. Чтобы добраться до затылка, Алекс по-хозяйски развязал кожаный шнурок, и красные волосы, получив в кои-то веки свободу, рассыпались по спине.
В этот миг с Рубином что-то произошло. Что-то едва уловимое. Скорее на уровне «почудилось», чем «показалось». Но Алекс продолжал сосредоточенно массировать голову аристократа, постепенно всё больше и больше входя в состояние завороженной отрешённости. В какой-то момент ему показалось, что перед его рассеянным взглядом стали вспыхивать золотые искорки. «Как красиво», – подумал Алекс. И только через пару минут задался вопросом: «А, кстати, что это?»
В это время Рубин, наконец, подал голос:
– Благодарю, достаточно, – сказал он, сохраняя неподвижность.
– А? Да. Хорошо, – отозвался Алекс, поспешно убрав руки с чужой головы.
Продолжая в растерянности стоять у морфина за спиной, он не мог решить, что же ему делать дальше, пока, неожиданно для самого себя, вдруг не опустился перед аристократом на корточки.
– Рубин, ответь мне на один вопрос.
– Задавай.
– Рубин, а что ты намеревался сделать, став королём?
Помолчав с минуту, Рубин поднял глаза с пола на человека и спросил:
– С чего такой вопрос?