– Просто хочется знать.
– Хорошо. Первое, что бы я сделал, это объединил обе высшие расы. Ну, и, конечно, я потребовал бы от морфинов беспрекословного подчинения и преданности.
– А что бы ты сделал с теми, кто не захотел бы подчиниться тебе?
– Ну… – Рубин задумался. – Я не собираюсь докладывать тебе о своих планах всерьёз. Но раз уж ты спросил: лишать Сути, чтобы обезопасить себя и престол, как это делали прежние короли, я бы не стал. Но если морфин не примет моих идей, то я его отправлю в колонию Медоса.
– Колония Медоса? Ты что, бывшего короля отправишь в изгнание, как он тебя?! – воскликнул Алекс.
– Не совсем. Колония Медоса в моём представлении – это искусственно созданное пространство на основе угасшего сознания уже умерших людей. В нём будет сохраняться прежний порядок и будет всё необходимое для поддержания существования. За исключением жизни. Человеческой жизни.
– Но ведь покойники не видят снов! – возразил Алекс.
– Кто бы говорил. Большой вопрос, живо ли твоё тело, – резонно заметил морфин.
– Это да… вопрос. А знаешь, Рубин, я же не давал клятвы верности Медосу. Я собирался, но не довелось. Признаться, я рад этому.
– Неужели?
– Да, рад. Потому что, если бы я её дал, то сейчас мне бы пришлось её нарушить. А я не желаю нарушать свои клятвы.
– Да, ты наивен. Я это уже заметил.
– Рубин, прошу тебя, прими мою клятву, – вмиг став серьёзным, сказал Алекс, и Рубин удивлённо приподнял бровь:
– Чего? Чего ты собираешься сделать?
– Рубин! – Алекс встал на одно колено и опустил голову. – Рубин, я клянусь тебе в своей верности. Что бы ни случилось, отныне и навеки я буду на твоей стороне. Для меня не будет иметь значение, прав ты или нет с точки зрения морали и других людей. Ты можешь распоряжаться моей жизнью и моей волей.
Когда Алекс закончил свою речь, Рубин покачал головой и сказал:
– Посмотри на меня.
Алекс повиновался и, встретившись с Рубином глазами, отчетливо увидел в них золотые всполохи. Выдержав паузу и не отводя взгляда, аристократ дал свой ответ на неожиданную клятву человека:
– Оставь свою жизнь и свою волю себе. Однако твою верность я приму с благодарностью. И вот мой первый приказ: прости меня за ту рану, что я нанёс тебе.
Пока Рубин говорил, человеку показалось, что его зрение вернуло себе прежнюю яркость восприятия, и он увидел Рубина таким, каким он его запомнил в памятную встречу на балу. «Наверное, это от освещения. Как ни крути, а живой огонь придаёт реальности совсем другое звучание». И верно, взгляд Рубина был полон внутренней силы и достоинства, а сам он был похож на истинного короля в изгнании. Любуясь искрами в глубине его глаз, Алекс заметил:
– Сегодня камин совсем не греет.
– О чём ты? – удивился Рубин. – Как ему греть, если он не затоплен?
Теперь настала очередь удивляться человеку. Он быстро обернулся и изумлённо застыл. Огня в камине действительно не было. «Как странно, откуда же тогда эти искры?» И тут внезапная догадка пронеслась в его голове. Она была столь невероятна, что человек чуть ни вскрикнул.
– Что с тобой, Алекс? – забеспокоился Рубин. – Что ты такое увидел в камине?
– Да не в камине! В тебе! Рубин, ты светишься! Опять светишься! Твое свечение вернулось!
Рубин растерянно посмотрел на человека. Затем спросил осторожно:
– Ты уверен в этом?
– Совершенно уверен! Определённо! Я это свечение узнаю из миллиона – твой золотой свет! Не такой сильный, как раньше, но это он. Господи, как же я счастлив!
Поднявшись, Рубин подошёл к окну. Рассеянно обводя взором сумеречные дали, он подумал: «Счастлив от того, что ко мне вернулся свет? Дал мне клятву верности? Какой же он… восторженный дурак. Даже не смешно», – и улыбнулся. Через пару минут, отвернувшись от окна, он обнаружил Алекса на том же месте, где его и оставил.
– Зажги огонь, – кратко приказал аристократ, вернув лицу обычное невозмутимое выражение.
Глава 15. Возвращение Сути
Оставшееся до ночи время морфин и человек делали вид, что ничего не произошло. Но и у того и у другого это получалось не слишком убедительно. Рубин то и дело улыбался своим мыслям, так и не удосужившись прибрать волосы в строгий «хвост». А Алекс не мог удержаться, чтобы время от времени ни посматривать на его золотое свечение. Мужчины промолчали весь вечер, и только уже собираясь расходиться по комнатам, одновременно произнесли:
– Знаешь…
Алекс смутился, а Рубин усмехнулся: «Докатились».
– Алекс, я хотел сказать, что после твоей клятвы чувствую себя королём. А что хотел сказать ты?
– Не поверишь. Но я чувствую, то же самое. Об этом и хотел сказать.
Пожелав друг другу спокойной ночи, и разойдясь по комнатам, мужчины даже не подумали ложиться спать. Слишком важным был этот вечер, слишком много всего произошло, чтобы просто заснуть.