– Возможно, только не имеющий Сути может видеть это свечение. В этом смысле её отсутствие в тебе не дефект, а преимущество. Конечно, без Сути ты не сможешь войти во сны, но это и не к чему. Тебе нельзя лишаться этой способности.
– С ней я тебе полезен, – улыбнулся Алекс.
– Не скрою – да.
И мужчины двинулись дальше. Алексу нравилась честность Рубина. В конце концов, это истинная правда. Вся жизнь этого аристократа, включая выбор партнёров, была подчинена единой цели. Умение видеть Суть делало Алекса для Рубина особенным. Что, в свою очередь, очень льстило человеку. Какое-то время они шли молча. Утомившись, Алекс предложил отдохнуть. Рубин, ни слова не говоря, остановился и присел на землю около ствола огромного дерева со странными листьями, а человек устроился напротив.
Тем временем на лес опустилась ночь. Теперь все деревья, кусты, трава и листва испускали яркое свечение. В совокупности с сиянием золотой Сути зрелище это было потрясающее. Однако что-то было не так. И это что-то касалось поведения Рубина. Проанализировав ситуацию, Алекс предположил, что морфин его не узнаёт.
– Рубин, ты знаешь, кто я? – напрямую спросил он.
– Нет.
– Тогда я напомню тебе. Меня зовут Алекс, я человек.
– То, что ты человек, я понимаю.
– Кстати, Рубин, а как ты понимаешь, что я человек? Ты же не видишь свечения Сути?
– Его никто не видит. То, что передо мной не морфин, я чувствую. Я не знаю, кто ты, но я помню, что уже однажды видел тебя в этом лесу.
– В этом лесу? Ты помнишь, что здесь уже был?
– Да.
– Расскажи об этом.
– Собственно, рассказывать нечего. Я помню, что ты был без сознания, и я нёс тебя на спине. Я не знал, кто ты, однако бросить тебя по какой-то причине я не мог. Последнее, что мне вспоминается, это то, что завиднелся просвет между стволами деревьев. А я подумал: «Вот лес и кончился».
– Понятно. Рубин, ты в Лесу Забвения Страны Снов.
– Есть такая страна?
– Есть. Интересно, ты знаешь, что являешься морфином, понимаешь, что я человек. Помнишь, что уже был здесь. Но при этом не представляешь место, откуда ты родом.
Рубин ничего не ответил, продолжая неподвижно сидеть напротив человека и глядя в одну точку. Алекс тоже замолчал и вдруг заметил одну особенность: деревья с разных сторон имели разную интенсивность свечения. «Может, ещё не окончательно стемнело и со стороны заходящего солнца стволы светятся слабее?» Но нет. Небо было равномерно чёрным. Прежде чем Алекс успел подумать, есть ли смысл задавать этот вопрос Рубину, как уже спросил:
– Рубин, как считаешь, выход из леса в стороне более яркого света или наоборот?
– Не знаю. Однако… – Рубин задумался. – Скажи, а как светилось то место, куда мы идём?
– Ну, я вообще-то свечение деревьев имел в виду. А там они… Хм... Я не помню. В городе морфинов множество фонарей. Наверное, поэтому я не обращал внимания на их собственный свет.
– Или потому, что его не было.
Теперь задумался Алекс. Он даже прикрыл глаза для лучшего вспоминания. Так и есть. Свечения вокруг деревьев не припоминалось.
– Ты прав. Его там не было.
– Тогда нам нужно идти в сторону, где свечение меньше. А ты, значит, помнишь всё, что было до леса?
– Да. Моя память осталась при мне, – с гордостью сказал Алекс.
– Сколько времени ушло на твоё выздоровление?
– Моё? Я не знаю. Долгое время я не приходил в сознание, а после того как очнулся, то провёл в избушке не больше месяца.
– Чьей идеей было идти в лес? – снова задал вопрос Рубин.
– Конечно, твоей. Я в попутчики навязался, – сказал Алекс и сам же расстроился из-за своих слов.
– Не думаю, что навязался. Скорее всего, я рассчитывал на твою помощь, – задумчиво проговорил Рубин.
– Тем не менее я пошёл с тобой добровольно, – пылко возразил Алекс, несколько обиженный такой прагматичностью Рубина.
– Что у нас за отношения? – не обратив внимания на тон человека, вновь спросил Рубин.
Алекс задумался. С одной стороны, конечно – господин и подданный, но с другой – сейчас можно и соврать. Судя по всему, воспоминания о времени, проведённом в этом месте, исчезнут, как только они из леса выйдут. Если Алекс скажет, что господин не Рубин, а он, то подчинится ли ему последний? Не то, чтобы Алексу было нужно чьё-то повиновение, но интересно же. Хотя, наверное, эта версия не прокатит. Тогда можно сказать, что...