Едва Рубин спросил об этом, как Алекс вспомнил, что однажды ночью ему не спалось, и он несколько часов кряду просидел на подоконнике, наблюдая пейзаж. Восстановив перед мысленным взором то, что он тогда видел, Алекс ответил:
– Деревья — нет. Но над их верхушками вдалеке был виден ореол света. Я подумал, что там находится город. А то, что я вижу – это отсветы его иллюминации.
– Значит, мы знаем уже два места, где предметы светятся: Лес Забвения и Дворец Первых Королей в Долине Сиреневого тумана.
– Рубин, прости, что перебиваю, но сам туман тоже светится. И цвет имеет.
– Сиреневый?
– Да, сиреневый.
Глава 18. Дворец Первого Короля
Теперь, как и в Лесу Забвения, человек шёл впереди, а Рубин следовал за ним. До дворца они добрались уже глубокой ночью. Несмотря на то, что в здании никого не было, фонари вокруг и внутри него были зажжены. Когда партнёры вошли внутрь, Алекс, указав рукой в сторону мраморных колонн, радостно воскликнул:
– Рубин, вот тут ты стоял, и со стахами разговаривал, а я… – Намереваясь делиться своими воспоминаниями и дальше, человек обернулся к собеседнику, но, не увидев на его лице заинтересованности, обиженно замолчал. И правда, чего это вдруг его так распирает от воспоминания, где стоял Рубин? А с другой стороны, он здесь не просто стоял. Он здесь почувствовал взгляд Алекса и обернулся. И ещё они тогда впервые глазами встретились.
Видя смену эмоций на лице человека, Рубин вздохнул и мягко, как ребёнка, его успокоил:
– Да помню я, помню.
Пройдя через центральную залу, где во время бала была основная танцевальная площадка, заговорщики поднялись по золотой лестнице. Кстати говоря, она, и правда, светилась мягким золотым светом. Оказавшись наверху, Рубин не спешил открывать дверь, и, замерев в величественной позе, обвёл взглядом пустые помещения, как если б он был королём и осматривал своих подданных, толпящихся внизу и смотрящих на него с благоговением. Алекс, который на некотором расстоянии поднимался за ним следом, остановился. Стоя на фоне золотых врат, окружённый ещё и своим собственным сиянием, Рубин производил невероятное впечатление.
– Ваше величество, каковы будут Ваши приказания? – без тени иронии спросил Алекс, склонив голову.
Рубин перенёс свой взгляд из будущего величия на единственного подданного и сказал:
– Заходим.
За золотыми дверями располагалась комната, в которой проводили время августейшие особы перед тем, как показаться народу. Комната как комната... Изысканная мебель, заполнявшая апартаменты, была украшена резьбой и позолотой, а стены обильно увешаны живописными полотнами. Впрочем, они во дворце не редкость. В открытых к посещению залах Алекс видел немало замечательных картин. Однако на тех были изображены пейзажи и цветочные букеты. Здесь же висели сплошь портреты. Рубин к ним никакого интереса не выказал, а Алекс же «застрял» у первого.
Человек, изображенный на нём, был немолод. Его величественная поза была исполнена достоинства и спокойной уверенности, а богатая одежда указывала на знатность. Изображён на портрете он был не один. Сбоку и чуть за спиной был представлен второй персонаж. Это был молодой мужчина с приятным лицом, одетый во всё чёрное. Создавалось впечатление, что этот второй как будто желал быть максимально незаметным рядом с тем, что постарше. Они смотрели в одном направлении, но голова молодого была слегка наклонена.
Оглядев остальные картины в комнате, человек отметил, что парные изображения здесь не редкость, но ни одно из них его так не заинтересовывало. «Интересно, почему», – подумал Алекс и вернулся к портрету номер один. Посмотрев на него ещё некоторое время, его вдруг осенило:
– Рубин, погляди на это, – воскликнул он, указывая на картину.
– Что такое?
– Ничего не замечаешь? – поинтриговав вопрос аристократа, спросил Алекс.
– Нет, не замечаю.
– Ну, вот же! – человек указал пальцем на своё открытие.
Ответом на этот жест был лишь недоумённо вопрошающий взгляд. И тут до Алекса дошло, что Рубин не обращает внимания на эту деталь, не потому, что невнимателен, а потому, что никогда не видел ничего подобного в своей жизни.
– Рубин, видишь вокруг этого человека золотое облако нарисовано? Как думаешь, что это?
– Думаю это художественный приём, показывающий величие и значимость Первого короля, положившего начало новой династии королей и государственности в Стране Снов. Ну, или по моим сведениям, создавшего саму страну.
– Так ты хочешь сказать, что это и есть тот самый Первый король?
– Да, на этом портрете запечатлён Морфей вместе со своим советником и правой рукой. Это единственный за всю историю Страны Снов портрет монарха и подданного. Кстати, на то, что это подданный, указывает и цветное облако вокруг него. Оно не золотое, как у короля, а бледно-сиреневое.