Между тем мужчины забрались на утёс и подошли к краю. Внизу, отражая небо, искрилась на солнце совершенно обычная с виду вода. Сквозь её толщу было видно, как на глубине плавают стайки рыб. «А вдруг это просто озеро? Если так, то я буду крайне глупо выглядеть со своими домыслами», – обеспокоенно подумал Алекс и искоса взглянул на Рубина. Тот стоял рядом, с безмятежным видом глядя перед собой. «Странно. Но я совершенно очевидно пойду за ним хоть на край света. Хотя, если подумать, уже пошёл. И мы теперь вместе стоим на этом краю», – пронеслась очередная мысль в беспокойной человеческой голове. Но тут повелитель взял своего верного подданного за руку, и в ответ на его растерянный взгляд скомандовал:
– Прыгаем!
Приготовившись влететь в студёную воду озера, человек набрал полную грудь воздуха и зажмурился. Однако тело погружения не почувствовало. Не было ни мокро, ни холодно. Зато появилось ощущение приятного полёта, и Алекс открыл глаза. То, где он сейчас находился, более всего напоминало звёздное небо. По-прежнему держа руку человека в своей ладони, Рубин как в невесомости парил рядом.
– Моя память восстановилась полностью, – сказал он. – Мы в преддверии снов. Раз нам удалось попасть сюда, значит, и во сны получится.
– Погрузиться во сны? Но как? Упасть с неба?
– Это не небо. Выбери взглядом одну из принятых тобою за звёзды светящихся точек. От твоего внимания она станет дверью в сон.
Алекс послушно сосредоточил свой взгляд на точке, что показалась ему больше остальных. Через мгновение она стремительно приблизилась, превратившись в светящееся зеркало, отразившее в себе зависших перед ним Алекса и Рубина.
– Рубин, это не дверь! Что-то пошло не так?
– Всё так. Чтобы попасть в сон, тебе нужно пройти сквозь зеркало. Не волнуйся, оно не твёрдое. Сейчас мы это сделаем вместе.
И Рубин, увлекая за собой человека, влетел в отражающую гладь. Едва они преодолели этот барьер, как оказались в маленькой уютной квартире. За столом сидела старушка и вязала носок. На полу перед ней возился с машинкой какой-то малыш. Ни бабулька, ни малыш никак на появление гостей не отреагировали.
– Рубин, – прошептал Алекс, – мы уже во сне?
– Да.
– А чего эти двое, они нас не видят?
– И не видят, и не слышат. Но только потому, что влетев в сон, я запретил им это. Стоит внутренне разрешить и… – не успел морфин договорить, как малыш, показывая на Алекса пальцем, испуганно закричал. Потом из его глаз брызнули слёзы, и тут «на сцену» вышла бабуля. Она схватила вязальную спицу и ринулась в атаку. Алекс, уронив массивный табурет, в ужасе отпрянул. Как оказалось, на табурете стояла тарелка с манной кашей и ложка. Всё это с грохотом и звоном упало на пол, и тут, откуда ни возьмись, появился взъерошенный кот рыжего окраса. Истошно мяукая, он стал носиться по комнате. Налетев на Алекса, кот зашипел и превратился в крысу. Всё это время неугомонная старушка продолжала пытаться ткнуть Алекса спицей в глаз, а малыш вопил и бил ногами по полу. Алекс рванул к дверям, но обнаружил, что они заперты. Он ломанулся к окну – результат оказался тот же.
Рубин, который до этого момента с невозмутимым видом стоял среди всего этого бедлама, посоветовал:
– Запрети им видеть себя.
– Как? Как мне им это запретить, – кричал человек, отбиваясь от старушки и крысы.
– Стань для них невидим, – как само собой разумеющееся, посоветовал Рубин.
Алекс набрал полную грудь воздуха и, что есть сил, заорал: «Невидим! Я невидим!»
И вдруг всё успокоилось. Бабулька вернулась на стул, гигантская крыса усохла до размеров кота, который, как ни в чём не бывало, принялся вылизываться. Что до малыша, то он и вовсе исчез.
– Рубин, что это было? Что это вообще? Это кошмар!
– Всё верно. Это кошмар. Но вызвал его ты. Если бы не твоё внезапное появление, этот сон так и оставался бы просто сном маленького ребёнка.
– Ребёнка? – вскричал Алекс, всплеснув руками.
– Да, автор этого сна тот самый малыш, что играл с машинкой в момент нашего появления. Испугавшись тебя, он и вызвал всю эту бурю. Сейчас его сознание уже сгенерировало другую реальность, куда он и переместился. Мир же этого сна, лишившись своего творца, теперь начнёт таять.
И правда, бабулька хоть и продолжала вязать, но становилась прозрачной. Та же история наблюдалась и с котом, и с упавшим табуретом.
– Рубин, я так понимаю, надо бежать? Сон сейчас пропадёт. Мы можем погибнуть?