– Нет, остаёмся. Нужно кое-что проверить.
Теперь весь мир вокруг стал зыбким, как если б на него смотрели сквозь пелену тёплого воздуха. Алекс заволновался и, сам того не заметив, схватил Рубина за руку. Она по-прежнему оставалась твёрдой и материальной, насколько вообще можно говорить о материальности в Стране Снов. Между тем всё вокруг стало туманом, а они с Рубином оказались на пологом берегу лесного озера.
– Получилось! – подпрыгнув, вскрикнул Алекс и только во время прыжка понял, что по-прежнему крепко держит морфина за руку.
– Ой, прости, – смутился он и разжал пальцы.
Однако Рубин, не придав этому моменту никакого значения, понизил голос и доверительно сказал:
– Алекс, я продолжаю всё помнить.
– Вообще всё? Всю свою жизнь?
– Да, всю.
После успешного возвращения из мира снов Рубин не спешил уходить от озера. Он велел Алексу оставаться на стороне пологого берега, а сам ещё раз взобрался на утёс. Алекс видел, как морфин спрыгнул и, не долетев до воды, будто растворился в воздухе. Пока повелитель отсутствовал, Алекс размышлял о жизни. Он думал, что, наверное, очень хорошо, что к Рубину вернулась память. О том, что теперь Рубин обладает редким даром сохранения сознания даже в Лесу Забвения, о том, что уже сейчас он может погружаться во сны, а значит, напитываться силой. Что, возможно, Рубин вскоре достигнет своей цели и станет королём.
На этом моменте размышления Алекса прервались резонным вопросом: «А с чего это я думаю только о нём? А не о себе, например. Что со мной? Где моё тело? Как мне жить дальше?»
И правда, если с Рубином дело прояснялось, то с Алексом всё оставалось туманным и неопределённым. Вспомнив о себе, человек пригорюнился, и тут же почувствовал боль от укуса. Прежде чем понять, что случилось, он стукнул себя по лбу, но, как оказалось, это был всего лишь комар, правда, уже успевший напиться его крови. «Ну, прямо как в жизни. Что-то я не припомню, чтобы меня раньше в Стране Снов комары донимали».
Через несколько минут из озера «вынырнул» Рубин. Алекс поднялся ему навстречу, а повелитель, махнув рукой, сказал:
– Пойдём на холм. Вечереет. Самое время для бесед и созерцания.
Уже через четверть часа мужчины сидели, прислонившись спинами к нагретому за день камню, и наблюдали закат.
– Хочу тебе кое о чём рассказать, – Рубин сделал паузу, и Алекс отчего-то заволновался.
– Рубин, ты не обязан мне ничего говорить.
В ответ на это морфин покачал головой и продолжил:
– Я навестил Королевство маоров.
– Когда?
– Сегодня. Когда мы вынырнули из твоего первого сна, я задумался, можно ли войти в одно озеро, а выйти из другого. Чтобы это проверить, я погрузился во второй раз. Подкрепившись нектаром в паре-тройке случайных снов, я отправился на поиски сна такого человека, у которого бы уже был раньше. И тут до меня донёсся призыв.
– Прости, Рубин, что перебиваю тебя. Но что значит призыв?
– Думаю, это действительно стоит пояснить. Призыв сродни посыланию письма или рыбной ловли. На конверте пишется адрес и получатель. Собственно конверт – это как червяк на крючке. Если ты знаешь, кого именно хочешь призвать, или в случае с рыбалкой, какую именно рыбу поймать, то пишешь адрес. Ну, или насаживаешь в качестве наживки то, что твоя рыба любит. Потом силой своего намерения всё это «отправляешь» и ждёшь. Если адрес точный, а намерение сильное, то вскоре тот, кого ты призывал, откликается. Здесь замечу, что призывать можно не только «кого», но и «что». Любое явление или состояние.
– Понятно. Значит, кто-то подумал во сне конкретно о тебе и тем самым призвал в свой сон?
– Да, этот человек знал моё имя, и не только подумал, но и желал увидеть. Я же этот призыв принял. Как если б, будучи рыбой, заглотил крючок. Отдавшись волне призыва, я некоторое время спустя оказался перед зеркалом, очертания которого мне были уже знакомы. А войдя в сон, я узнал и его хозяина. Точнее, хозяйку. Не думаю, что это важно, но то была женщина по имени Анна. Погостив немного, я оттолкнулся от её сна в направлении Озера Грёз. Признаюсь, я не сильно рассчитывал на успех, но вскоре оказался на знакомом пологом берегу. На всякий случай я преобразился в первого всплывшего в моей памяти знакомца и беспрепятственно вышел за пределы контрольного пункта со стороны маоров. Прогулявшись немного по городу, я вернулся к озеру. На этот раз, пройдя контролёров со стороны стахов, я нырнул в него вновь. Поскольку маршрут в одном направлении был уже пройден, выйти в другом озере для меня не составило труда.
– Так значит, эти озёра связаны? – догадался Алекс.
– Не знаю, что ты имеешь в виду под связью озёр, но, однозначно, вход в человеческие сны не один. Я это и раньше подозревал, полагая, что у королей есть свой портал. Как-то я даже устроил месячное дежурство с целью увидеть погружение Медоса. Но за всё время моего наблюдения он ни разу не появился у Озера Грёз. Опросив своих знакомых, я выяснил, что и другие морфины короля у озера не видели. После этого, некоторое время спустя, Медос вдруг стал довольно часто погружаться в него в присутствии большого количества свидетелей. Но я думаю, это было просто представление. Скорее всего, ему доложили о моих расспросах, и он хотел прекратить пересуды.