Алекс поднялся на утёс и подошёл к краю. Внизу мирно плескалась вода. «Наверное, Рубин даже и не догадывается о моей смелости», – усмехнулся он и тут же представил, как Рубин выходит на берег, а там никого нет. А потом Алекс вдруг появляется на кромке воды и, спокойно улыбаясь, говорит: «Надеюсь, ты не заждался?»
Окрылённый такими мечтами, Алекс вдохнул полную грудь воздуха, широко раскинул руки и слетел с утёса. Через несколько мгновений его голова, а затем и всё тело, с брызгами плюхнулись в холодную воду озера.
За пару часов до полного фиаско Алекса с того же утёса Рубин безо всяких препятствий попал в звёздное небо преддверия снов. Не тратя время на блуждания, Рубин направил свой полёт прямо к Озеру Грёз. Пролетев положенное расстояние, он вынырнул на его пологом берегу. Преобразившись, прошёл через контролёров Королевства маоров и направился к дому Леи. Зайдя на порог, он позвонил в колокольчик. Наудачу хозяйка оказалась дома. Открыв дверь, она окинула взглядом незнакомого ей морфина. Однако устраивать расспросы на пороге девушка посчитала невежливым, и пригласила посетителя в дом.
Через несколько минут они уже сидели за столом гостиной комнаты напротив друг друга. Налив себе и гостю чай, Лея начала разговор первой:
– Вы, видимо, стах?
– Можно и так сказать, – ответил Рубин не торопясь раскрывать своё инкогнито. – Я пришёл по вопросу вашего человеческого кавалера. Алекс – так, кажется, его звали?
– Звали? Почему Вы говорите о нём в прошедшем времени? – тревожно переспросила девушка. – Вам что-то известно?
– Возможно. Но для начала расскажите мне, что о нём знаете Вы? Насколько я понимаю, по меркам человеческого пребывания в нашей стране, вы были парой довольно долго.
– Что я знаю? Он был ранен. Потом его поместили в лазарет, из которого он не выходил. Мне сказали, что он проснулся, но... – Лея запнулась.
– Что «но»? – переспросил её гость.
– Но я не поверила. Если бы он проснулся, то снова бы пришёл ко мне. Но его с тех пор так и не было. Это странно. И страшно, – добавила она тихо.
– Может, он не захотел больше посещать нашу страну? А может, разочаровался в Вас и решил больше не показываться, – несколько грубо предположил Рубин.
– Всё, конечно, возможно, но я в это не верю. А почему Вы спрашиваете?
– Я хочу задать ещё один вопрос. Как Вы, Лея, относитесь к Алексу?
– Я всем сердцем люблю его! Как я ещё могу относиться? Если бы я его не любила, то не стала бы с ним столь близка.
Рубин слегка опешил, не ожидая такого прямого ответа на свой вопрос. Теперь, когда он видел Суть, отличить правду ото лжи ему было просто. Искренняя любовь Леи для него была очевидной. Однако на всякий случай он всё-таки спросил:
– Лея, если б Алекс нуждался в помощи, Вы бы ему помогли?
– Это странный вопрос. Конечно! – не задумываясь, ответила морфинка.
– А если бы эта помощь была для Вас обременительной или опасной? – ещё раз спросил Рубин, глядя в её большие глаза.
– Как так? – удивилась Лея.
– Ну, например противозаконной, – чётко проговорил гость.
Лея уж было хотела ответить что-то вроде того, что любую проблему можно решить законным путём. Но внезапно вспомнила, что сама тайно тренировала Алекса удерживать внимание запрещённым приёмом. «Уж не прознали ли контролёры об этом моем поступке? Но тогда этот, не говорящий своего имени морфин, никто иной, как дознаватель», – внезапно подумала она, и её сердечко тревожно забилось.
– Что, вспомнили о своих грехах? – насмешливо спросил гость. – Насколько я понимаю, сейчас Вы подумали об удержании внимания с помощью зеркала? Я прав?
«О, боги! Неужели Гея проболталась? Или он читает мысли?» – ураганом пронеслось в голове Леи. «Но, насколько я знаю, мысли читать можем только мы у людей в их снах. Других вариантов телепатии в Стране Снов не существует. А может, он ничего и не знает, но пытается взять меня на испуг? Надо что-то делать». И Лея решила, что лучшая защита – нападение:
– Я не желаю больше ничего говорить тому, кто даже не удосужился представиться.
– Моё имя Рубин, – вдруг с лёгкостью открыл своё инкогнито гость и пояснил: – Этот облик – обман. Вот я настоящий.
Тут Рубин преобразился в самого себя. Лея вздрогнула, в этот миг ей по-настоящему стало страшно. Как и все в Стране Снов, она знала, что Рубин осуждён. Также как и то, что после казни он выбрал добровольный уход в Лес Забвения, из которого живым ещё никто не возвращался. Не смотря на это, сейчас перед ней, действительно, стоял он. Ведь спутать Рубина с кем бы то ни было просто невозможно. А это значило, что мятежный аристократ, покушавшийся на самого короля и объявленный самым опасным преступником королевства, сейчас зачем-то находился в её доме.