Между тем морфины всё прибывали и прибывали. Атмосфера, царившая во дворце Первого короля, была приподнято-радостной. Где-то, невидимый глазу, играл оркестр. Звучащая мелодия была величественная, а воздух пропитан ожиданием. Лея беспокойно оглядывалась по сторонам и заметно волновалась. Впрочем, волнение начинало понемногу охватывать и других морфинов.
– Лея, чего все ждут? И когда, наконец, начнутся танцы?
– Танцы? Танцы начнутся скоро. Но не это важно. Важно, что первый танец принадлежит королям. Только ради этого уже стоило прийти на бал. Но где же Гея, неужели их не пропустили?
– А кто её кавалер? Тоже человек?
– Нет, не человек. Её кавалер – стах, и это не очень хорошо. Но на бал уж очень хотелось.
– Кто-кто? – не понял Алекс. – Что значит «стах»? Это типа «гопник» или…
Полный изумления взгляд Леи не дал Алексу закончить фразу. Прикрыв ладонью рот, морфинка прыснула со смеху и пояснила:
– Стахи и маоры – это расы Страны Снов, проживающие в двух разных королевствах. Мы с Геей принадлежим маорам, а на бал её сопровождает представитель расы стахов.
– Лея, а разве трудно найти пару среди своих парней? – искренне удивился Алекс. – Можно ведь просто договориться с другом, например, или с братом подруги. Да мало ли вариантов, чтобы пройти через контроль вместе, а потом – каждый в свою сторону.
– Пару для бала? Ну, это невозможно. Помнишь на входе стояли контролёры?
– Ты имеешь в виду тех рослых охранников с проблемным зрением?
– Да. Но зрение у них, поверь, очень хорошее. А то, что ты принял за очки — это прибор для определения силы любви. Если её в паре недостаточно, то такую пару на бал не пускают, – лицо Леи при этих словах приобрело драматическое выражение. Выдержав паузу, она всё же добавила: – Конечно, бывали случаи, когда удавалось пройти и без взаимной любви. Но такое возможно только тогда, когда любящий партнёр имеет её столько, что хватает на двоих.
– Значит, силы нашей любви оказалось достаточно? – уточнил Алекс. Ему сейчас было очень приятно думать, что прекрасная фея, так понравившаяся ему сразу, тоже испытывает к нему чувства.
– Ну, – тут Лея замялась, раздумывая, стоит ли говорить это Алексу, – видишь ли, сила любви замеряется только у морфинов. В случае с человеком пара пропускается на бал уже только потому, что человек смог дойти до дворца. – И Лея замолчала, продолжая искать взглядом свою подругу.
Нельзя сказать, что её ответ порадовал Алекса. «Это что же получается? Я – всего лишь проходной билет на бал? Нет-нет-нет. Быть не может. Совершенно очевидно – она меня любит, а мне не стоит забивать голову сомнениями». И Алекс сосредоточился на других мыслях. Из всего сегодня услышанного он уже мог сделать кое-какие выводы. Во-первых, что жители Страны Снов делятся на три расы. И, во-вторых, что морфины двух высших рас между собой не очень ладят, хотя и устраивают общие балы.
Наконец Лея заметила свою подругу и стала отчаянно махать ей рукой. Гея, как ни странно, в этой суете и давке тоже увидела Лею. Ловко лавируя между собравшимися, она стала продвигаться к подруге. За ней, не отставая ни на шаг, шёл молодой морфин с сиянием холодного цвета.
Подруги обнялись и только собрались познакомить кавалеров, как воздух вокруг огласился восторженными криками. Гости, что находились в боковых комнатах, ринулись в центральную залу. Поток морфинов буквально снёс Гею и Лею прочь от сопровождавших их мужчин. Молодой стах ринулся догонять свою подругу, а Алекс подумал, что пробиться сквозь такую плотную толпу ему едва ли удастся, и, пообещав себе, что Лею он отыщет позже, сосредоточился на разворачивающихся событиях.
Взгляды присутствующих были устремлены на плотно закрытую золотую дверь, к которой из залы вела широкая полукруглая лестница. Перед дверью лестница переходила в площадку, более всего напоминающую театральную сцену. Между тем музыка заиграла громче и створки стали медленно приоткрываться. Напряжение в зале достигло своей кульминации. Когда двери распахнулись, перед восторженными взорами собравшихся предстали три царственные особы: король маоров с супругой и королева стахов. В зале тотчас раздались восторженные возгласы, а откуда-то сверху посыпались сиреневые лепестки, наполнив воздух дивным цветочным ароматом.
Алекс был потрясён: эта троица буквально излучала золотое сияние. Королевские Сути, пересекаясь и усиливая друг друга, сливались в единый светящийся шар. Дав время подданным выразить своё восхищение, король маоров поднял руку. В зале мгновенно наступила тишина, и цветочные лепестки падали вниз в торжественном молчании. Выдержав паузу, король заговорил: