– Теперь нам надо отсюда выбираться. И поскольку это место создал ты, чтобы нам из него выйти, тебе нужно его развеять.
В ответ на испуганный взгляд Алекса, Рубин пояснил:
– Просто отдай мысленный приказ о возвращении.
Рубин не сомневался в способностях человека и только удовлетворённо хмыкнул, проявившись из сна во сне на пологом берегу лесного озера. Бодро дойдя до кустов, он бросил через плечо:
– Ну, вот мы и на месте. Наверное, твоя одежда уже высохла.
Потрогав рубаху, мирно покачивающуюся на ветке около уже потухшего костерка, Рубин кивнул головой и сказал:
– Так и есть – высохла. Одевайся, советник.
И только после этого удосужился обернуться. Какого же было его изумление, когда он обнаружил, что всё это время разговаривал сам с собой. «Неужели? Неужели сработало, и Алекс смог проснуться?» Некоторое время Рубин неподвижно стоял, глядя на едва мерцающие угли. «Что ж, значит сейчас самое время, чтобы разобраться с Медосом», – сказал он вполголоса и снова направился к озеру
Глава 22. Готап
Выйдя на пологий берег, Рубин не посчитал нужным преображаться в кого бы то ни было, и открыто подошёл к контрольному пункту со стороны маоров. В этот раз там дежурил тот же морфин, что и во время посещения Леи. Увидев аристократа, он почтительно поклонился, на что тот ответил ему коротким кивком головы.
Контролер ещё смотрел Рубину вслед, когда его коллега спросил:
– На кого засмотрелся, Готап?
– Рубин вернулся. Видимо, вскоре что-то будет.
– Мятежник? – уточнил второй контролёр, пытаясь рассмотреть удаляющуюся фигуру. А после посчитал нелишним предупредить: – Лучше, если б ты обознался. Потому что Рубин, смею напомнить, сгинул в Лесу Забвения.
Хоть Готап и был причислен к персоналу контрольного пункта стороны маоров, по происхождению он был стахом. Почему так случилось – история длинная, но так или иначе, ему посчастливилось знаться с морфинами обеих рас.
В памятный бал Объединённых Королевств он дежурил на дворцовом входе. В тот момент, когда из тумана, опоздав на показательные выступления августейшей пары, вышел Рубин, он первым приветствовал его. И неслучайно. Обладая уникальным зрением, усиленным по долгу службы приборами для различения Сути, он уже давно признал Рубина равным королю и поклялся себе в том, что будет на его стороне. Не разглашая своё решение, он пристально наблюдал за аристократом издалека, интересуясь всем, что касалось его персоны.
После покушения на Медоса и пленения Рубина Готап, пользуясь связями, перевёлся на службу в тюрьму. Став охранником своего кумира, он исправно информировал последнего о новостях, а после объявления аристократа о намерении уйти в лес сумел попасть в состав конвоирующей бригады.
Когда Рубин удалился в чащу, Готап молился в своём сердце, чтобы тот остался цел и невредим. Но едва из леса вышел последний замешкавшийся охранник, как Готап понял, что это не кто иной, как преобразившийся Рубин.
Прибыв к городской тюрьме, Готап увидел, как Рубин направился в лазарет. «Видимо, чтобы добить того, кто сорвал его планы», – предположил он. Однако, вопреки его ожиданиям, аристократ вылез из больничного окна, и с человеком на спине направился в сторону леса. Помочь Рубину, не раскрыв себя, Готап уже не мог, но на всякий случай проследил, чтобы за беглецами не образовалось «хвоста».
Спустя несколько месяцев Готап увидел золотую Суть вокруг вышедшего из Озера Грёз незнакомого морфина, и его сердце радостно забилось в предвкушении перемен. Подтверждая догадки Готапа, буквально через несколько часов после этого случая, уже не скрывая своего подлинного лица, из Озера Грёз вышел сам Рубин.
Глава 23. Пробуждение. Иван.
Я - слух. Нет ни тела, ни души. Просто слух. Я чувствую, как в недрах окружающей меня тишины зарождается едва заметный звук. Понемногу он становится чётче и… пропадает. Зато появляюсь я. Странное ощущение. Как выныривать с глубины. Нет ни страха, ни радости. Просто воспринимаю своё всплытие как данность. Вырисовывается знание, что я есть. Я человек. Я мужчина. У меня есть тело. У меня есть мысли. О! У меня есть чувства. И первое из них – любопытство. Я знаю, что могу открыть глаза. И я что-то слышу. Какое-то тиканье. Редкое, потом оно учащается. Туман в голове развеивается, и в это же время струя свежего воздуха врывается в мою грудь. Я чувствую, что меня наполняет энергия и желание действовать. Не в силах противостоять этому потоку, мои глаза распахиваются сами собой.
Вытребовав себе титул советника и получив приказ рассеять собственный сон, Алекс сосредоточился. «Сон, пропадай!» – сказал он про себя и для усиления эффекта помахал ладонью перед носом, будто избавляясь от дурного запаха. Краски и звуки вокруг начали бледнеть, откуда-то потянуло сквозняком, и вдруг наступила темнота. Она была подобна чёрному бархату – густая, мягкая, уютная. Время застыло в ней, казалось, навечно. Но вдруг в этой темноте стали появляться звуки. Сначала еле слышные, невнятные. Подобные плеску воды или хлопанью крыльев огромных бабочек.