Когда взгляд Алекса уткнулся в белизну потолка, то прежде чем сам он успел о чём-то подумать, его руки уже сорвали с тела ставшие ненужными пластыри, а выдернутая из тёплой вены игла капельницы, брызгая физраствором, безвольно повисла на трубке. Приподнявшись, Алекс спустил ноги с кровати. Ровно в тот момент в палату вбежала медсестра, а за ней и знакомый «чудо-доктор». Не успел Алекс и слова сказать, как Игнат бросился его обнимать и, чуть ни плача, закричал в ухо:
– Алекс, родное ты моё сердце! Ну, ты напугал. Ну, напугал! Подлец, умереть вздумал. А обо мне ты подумал? С возвращением! С возвращением…
Спустя пару часов на уличной скамейке в глубине больничного двора Алекс беседовал с доктором. Игнат рассказал ему, что всё шло прекрасно, пока не наступил последний день пятидневки. Утром раздался телефонный звонок от сестры отделения. Она сообщила, что с подопечным что-то не так. Доктор сразу примчался в больницу и застал следующую картину: Алекс лежал без сознания. На искусственный сон это уже совсем не походило. Пациент тяжело дышал, а на его груди появилась довольно глубокая рана. Откуда она взялась, было совершенно непонятно. Ввиду чрезвычайной ситуации сестра потребовала, чтобы доктор немедленно вывел Алекса из гипнотического состояния.
Игнат сделал всё возможное, но вернуть Алекса в реальность не смог. Более того, состояние пациента стало ухудшаться.
Алекса перевели в реанимацию под личную ответственность и на содержание доктора-экспериментатора. Там без сознания он пролежал около трёх месяцев. Пока, наконец, без видимых на то предпосылок, пришёл в себя.
– Что ж с тобой было-то? Ты сновидел всё это время или как?
– Похоже, сновидел, – сказал Алекс растерянно. Сейчас в его голове не было ясного понимания того, что с ним происходило. – Мне кажется, я путешествовал по Стране Снов. Я не совсем уверен, но мне кажется, что я был в лесу. Да, да. Определенно, я был в лесу.
– Один или со своей возлюбленной? – живо поинтересовался доктор.
– Хм, я не помню, чтобы рядом была Лея. Хотя нет, была. Мне кажется, я во сне терял сознание. Да, точно, со мной что-то там случилось, и я потерял сознание. А она как раз и ухаживала за мной.
Пытаясь вспомнить больше, Алекс схватился за голову. Видя это, доктор мягко положил руку на его плечо и посоветовал:
– Дружище, не напрягайся. Воспоминания не любят волевых усилий. Отдыхай. Набирайся сил. Я договорился о твоём пребывании здесь ещё на несколько дней. Тебя обследуют, так, для порядка, а потом ты вернёшься домой.
– Док, может, не стоит так обо мне беспокоиться?
– Нет-нет, стоит. Всё-таки я несу ответственность за тебя.
Игнат ушёл. До обеда осталось свободное время и Алекс, сидя на скамейке в больничном садике, наслаждался реальностью. Была уже осень. Самое прекрасное время. Тепло, красиво, спокойно. Повсюду гуляли больничные обитатели, и хотя вокруг было довольно людно, скамейка напротив пустовала. «Интересно, кто туда сядет?» – вдруг подумалось Алексу. И он решил «загадать на желание»: «Если напротив сядет девушка, то я вспомню, что у нас с Леей был секс. Если бабушка, то секса не было. Если парень, то…» Не успел Алекс придумать, что в этом случае будет, как именно он туда и сел. Одет юноша был в длинную куртку грязно-зелёного цвета с капюшоном, надвинутым на самые глаза. Из-под куртки торчал больничный халат, из-под него растянутые на коленках спортивки. Ноги его были обуты в сиреневые резиновые тапки, из-под которых, в свою очередь, виднелись жёлтые носки. «Из-под пятницы суббота», – подумал Алекс, и уж было собрался отвернуться, когда парень откинул капюшон. Внезапно обнажившаяся красная шевелюра моментально вызвала в памяти все потерянные воспоминания. На непроизвольный возглас Алекса юноша поднял голову и бессовестно уставился ему прямо в глаза.
– Что с Вами? – неожиданно доброжелательно спросил он. – Вам нехорошо, Может, доктора позвать?
– Всё в порядке, – проговорил Алекс не вполне уверенно.
– Вид у Вас какой-то растерянный. Хотите, доведу до палаты? Вы с какого отделения?
Алекс был в замешательстве. Этот парень как две капли воды похож на Рубина. Но явно не Рубин. Морфин никогда бы не позволил себе такой прикид. К тому же, если бы это был Рубин, то он бы узнал Алекса. «Если это на самом деле реальность, то тогда мне, видимо, следует познакомиться с двойником Рубина. Может, он является реально существующим прототипом аристократа. Хотя – нет. Этому юнцу всего-то лет девятнадцать. Но как же они похожи! Чёрт. Как познакомиться-то?» Пока Алекс пытался разобраться в адском клубке своих мыслей, парень сам подошёл к нему: