Возможно, именно поэтому, не тратя время на колебания, ответ дал самый уважаемый морфин королевства маоров – Рах:
– Я на твоей стороне, – просто сказал он.
Авторитет этого аристократа был так велик, что морфины один за другим присягнули Рубину.
Вскоре приглашённые разошлись. Оставшись один, Рубин погрузился в размышления. Пока всё шло по плану. Заручившись поддержкой аристократов, он обеспечил себе сильную позицию. Однако каким образом он будет свергать Медоса? Взойти на престол Рубин намеревался красиво и достойно. Только при таком раскладе он смог бы предложить Стии стать его женой и, в случае её согласия, занять своё место на троне обоих королевств.
В этом свете одна из новостей, доложенных ему Готапом, была более чем актуальной. Поскольку королева стахов по-прежнему оставалась одинокой, то с подачи Совета Старейшин был объявлен бал Стии, где королева была обязана выбрать себе спутника. В этот раз на бал приглашались только аристократы и сильнейшие морфины. Сие событие должно было случиться через пару дней, так что появился Рубин очень вовремя. Что касается Медоса, то он также должен был присутствовать на балу в качестве почётного гостя и советника царственной «сестры».
«Что ж, та сцена перед золотыми дверями – чем не арена для битвы?» – подумал Рубин. Он совершенно не боялся быть побеждённым. Да и мысли его в последнее время стали куда менее кровожадными. Даже вечная ненависть к Медосу от тесного общения с Алексом приобрела странноватый оттенок понимания.
Глава 25. Дуэтное погружение.
Начало дуэтного погружения было весьма удачным. Не прошло и пары минут, как «звёздное небо» приняло Алекса в свои объятия, словно давнишняя любовница – сразу и без вопросов. Очутившись в уже привычном пространстве, человек улыбнулся. Расслаблено левитируя в невесомости, он ощущал в своей руке тёплую руку партнёра. Однако самого Ивана видно не было. Сбитый с толку, Алекс осторожно спросил пустоту:
– Вань, ты здесь?
И не особенно удивился, когда пустота ему ответила.
– Я же говорил тебе, что не вижу снов. Хотя сейчас мне снится твой голос. Довольно забавно, скажи ещё что-нибудь.
– А ты чувствуешь мою руку?
– Руку? Да… Пожалуй, да. Здорово! Значит, не только слух, но и осязание. Вот это прогресс! Дотронься до моего плеча, – попросил Алекса невидимый Иван.
– Но я не знаю, где твоё плечо. Я ж тебя тоже не вижу.
– Что за проблема, двигайся по моей руке вверх! – скомандовала пустота.
Алекс послушно последовал приказу. Нащупав место, где предположительно должно было быть искомое плечо, он ущипнул его.
– Ой, – вскрикнул невидимый Иван. – Ты чего щиплешься?
– Просто проверка контакта.
– А, ну тогда ладно, – примирился Ваня. – Что дальше?
– Дальше? А дальше, что бы не происходило, продолжай держать меня за руку, – предупредил Алекс.
– Хорошо, как скажешь.
Вглядываясь в звёзды на небе преддверия, Алекс высматривал красный цвет. И лишь спустя время сообразил, что этот приём сработал только в искусственно созданном им сне. Тогда он попытался вспомнить, что Рубин ему рассказывал о призыве. Объяснения морфина были образными и не содержали точной инструкции. Потому Алекс просто закричал во всё горло:
– Рубин! Рубин! Рубин!
– Ты чего орёшь? – переполошился невидимый Иван. – Что-то случилось?
– Пока нет. Но, надеюсь, случится.
Алекс продолжал вопить в безбрежном ночном небе. Звук его голоса рассеивался, преображаясь в причудливом эхе, которое постепенно затухало, как будто впитываясь в черноту неба.
Вдруг в окружающем пространстве наметилось едва уловимое течение, которое стало мягко относить Алекса в сторону. В этот момент он крепче сжал невидимую руку товарища.
– Что-то происходит? – спросил Ваня.
– Возможно, – ответил Алекс и внезапно потерял сознание.
…
Казалось, пробиться сквозь плотный туман не может ничто. Ни свет, ни звук, ни живая душа. Но вдруг, обращаясь к Алексу из пустоты, кто-то отчётливо сказал:
– Ты бесцельный.
– Что? – силясь понять, где он, и как сюда попал, переспросил Алекс..
– Бесцельный, – терпеливо повторил этот кто-то.
– Поясни, я не понимаю тебя, – снова переспросил Алекс.
Понемногу он начинал видеть очертания того, кто с ним разговаривал, но пока не мог определить, кто он: то ли Рубин, то ли Иван. Впрочем, Алекс всё больше был склонен думать, что оба они одно, разделённое в пространстве, существо. Силясь разглядеть сквозь пелену сиреневого тумана выражение его лица, Алекс повторил свой вопрос:
– Поясни, что значит бесцельный?
– То и значит. У тебя нет цели, — разъяснил собеседник.