– Я понимаю твою растерянность и даю тебе время до завтрашнего утра подумать, – великодушно сказал Иван.
«Как-то это неожиданно. А надо ли мне оно? Но, с другой стороны, почему нет», – пустился в размышления Алекс, но тут его озарило: – Иван, а что ты делал в обычной городской больнице, да ещё и в общей палате?
И, правда, образ Ивана из больницы совсем не вязался с образом этого молодого щёголя. Неужели у солидного Ивана Яковлевича не хватило средств на отдельную палату?
– А, ты об этом? Я ж говорю, скучно мне. Впрочем, тебе не понять.
Что-то в этом снисходительном тоне Алексу показалось до боли знакомым. Точно. Ровно также с ним разговаривает Рубин! Вот это поворот. Получается, в обеих реальностях у Алекса появились повелители со своими целями, нуждающиеся в нём, как в помощнике. Поистине синхронизация.
После беседы с Иваном Алекс направился в парк. Прогуливаясь по аллеям, он незаметно для себя добрёл до дерева, под которым заснул в тот памятный день. «Надо же. Отсюда всё и началось». Алекс расположился под раскидистыми ветвями старого дуба. Прислонившись спиной к тёплой коре, он откинул голову и закрыл глаза. «То густо, то пусто», – думал он о своей жизни. Серо-будничная, «как у всех», его личная история вдруг изменилась, подарив ему яркие впечатления и знакомства. Он добился признания и одобрения личностей, чьё мнение было для него весомым. Даже встретил свою любовь. Правда, всё это произошло во сне. Последнее обстоятельство немного напрягало Алекса, но, с другой стороны, он же сам сказал Ване: «Главное, чтобы счастье было настоящим».
Только спустя полтора часа размышлений до Алекса вдруг дошло, что Иван не сказал, в чём именно заключается его проект! «Вот это да. Как я мог не спросить самого важного. Ведь не могу же я подписаться на то, чего даже не знаю. Вдруг авантюра какая. Вдруг незаконная. Или безнравственная». И Алекс опять задумался. «А что, собственно такого, если незаконная или безнравственная… Я же доверяю Ивану, он плохого не предложит». И Алекс облегчённо вздохнул. Однако ещё через пару минут он вдруг осознал, что доверяет вовсе не Ивану, а Рубину.
Тем временем солнышко скрылось за тучами и начал накрапывать дождик. Осень, как-никак. «Ладно. Утро вечера мудренее, а сейчас надо бы навестить тех, кого я не видел три месяца».
…
Со времени первых посещений Страны Снов Алекс всё больше отдалялся от реальности, и к моменту выхода из комы его реальная жизнь практически совсем разладилась. Единственно, кто оставался ему ещё в ней интересен, так это пара-тройка институтских товарищей. «Старая гвардия», как они сами называли себя. Вот к ним-то и направил свои помыслы Алекс, позвонив для начала «лидеру». Тот был рад слышать «покойничка» и пообещал «собрать народ прям сейчас». Алексу он поручил купить коньяк, а всё остальное, сказал, возьмёт на себя.
Через час Алекс уже сидел за кухонным столом напротив Илюши. За годы после института тот изрядно раздобрел. И теперь бывшие сокурсники за глаза любя называли его не иначе как Илюша-хрюша. Илья взял разгон до прихода основного состава и, пригубив стопарик, спросил:
– Рассказывай, как тебя угораздило?
– Рассказывать нечего, – соврал Алекс. – Диагноз пока не ясен. Был в коме. Сейчас всё в порядке.
– Хм… Что, совсем без причин? – засомневался лидер.
– Ага, – опять соврал Алекс, даже не покраснев.
– Ну, а хоть свет в конце тоннеля видел?
– Свет? – Алекс задумался. – Свет, пожалуй, видел.
– Вот. А говоришь, рассказывать не о чем, – и Илюша пригубил ещё.
Алекс от «выпить за компанию» отказался, сославшись на строгий запрет медиков. «Иначе кирдык», – пояснил он, проведя ребром ладони по горлу. Илюша дипломатично сделал вид, что поверил.
– Ну, а какие планы на дальнейшую жизнь? Я слышал, после потрясений у людей характеры меняются. Ты ведь всегда ни рыба ни мясо был. Может, хоть сейчас о себе подумаешь.
– Что значит – о себе? – не понял Алекс.
– Ну, ты ничем особо не выделялся. Похоже было, что и от жизни ты ничего не хотел.
Вот дела. Алекс и не догадывался, что производил такое впечатление.
– Так вот ты как обо мне… – начал было он, но призадумался. «А может я, и правда, такой. Ни то, ни сё. Вроде как бесцельный. Кто-то мне недавно это уже говорил. Кто же это был?» – и Алекс нахмурился, пытаясь вспомнить, кто именно.
– Да ты не обижайся, – спохватился Илья. – Зато ты как помощник хорош. И вообще, я не то хотел сказать.
– Нет-нет. Всё в порядке. А ты думаешь, наличие персональной цели обязательно?
– Что? – Теперь уже Илья не понял, о чём это гость.
– Ну, я о том, что если я не имею своей цели, то, может, и ладно. Может, я для того Вселенной создан, чтоб другим помогать?