– Хм. Может, и так, – согласился Илья, наливая себе ещё сто грамм.
Тут раздался звонок в дверь, и вся остальная компания ввалилась в гостеприимную квартиру лидера. Глядя на радостные лица согруппников, у Алекса потеплело на душе. Остаток дня и вечер прошли «на ура». А к ночи, снабжённый пакетом с сухим пайком и инструкциями как сохранить здоровье, Алекс был посажен на такси и отправлен домой.
Глава 27. Два в одном
Последовавшая ночь снов опять не принесла. Зато утром Алекс почувствовал себя совершенно неготовым к разговору с Иваном Яковлевичем. «Может, позвонить и отказаться? Какой от меня прок? Не настолько я высококлассный специалист, чтоб меня неким было заменить. Да. Точно. Зачем я такому человеку, как Иван? Он с лёгкостью себе штат из лучших профессионалов наберёт. Да и неловко как-то. Навязался я ему. Может, он меня жалеет. Я, и правда, убогий. Вечный помощник». Настроение Алекса резко упало. «Никуда не пойду», – пробурчал он и снова лёг в кровать. Однако заснуть ему не дал звонок телефона. «Кого это нелегкая?» – задал Алекс риторический вопрос и принял вызов:
– Да?
– Ты что это, решил на встречу не идти? Живо собирайся и ко мне!
– Иван? – растерянно уточнил Алекс.
– А что, есть варианты? Всё. Жду!
Тут же в трубке раздались короткие гудки. «Чего это он с утра взбеленился? – удивился Алекс. – Постойте. А откуда он узнал?..» Но заряд бодрости был уже получен. Алекс вскочил с кровати, оделся, умылся, выпил кофе и вылетел на улицу. Спустя не более получаса он уже стоял в кабинете Ивана Яковлевича.
– Что решил? – с порога спросил большой босс.
– Один вопрос можно?
– Задавай.
– Как ты узнал, что я … – Алекс запнулся, подбирая слова.
– Что ты колеблешься? – помог Иван. И Алекс согласно закивал головой.
– Ты бесхребетный, мнительный, зависимый от оценки окружающих, нуждающийся в постоянном одобрении человечишка. Так что понять, что ты там весь в сомнениях, не составило труда.
– Человечишка? – переспросил Алекс. Что-то в этом слове его насторожило. Может, конечно, среди крутых богачей принято называть представителей среднего класса человечишками, но…
– Но есть в тебе и хорошие качества. Например, наблюдательность, – продолжил Иван, пристально глядя на Алекса. – Ты уже всё понял?
– Нет, – неуверенно протянул Алекс, – а что я должен был понять?
– Понял! – уверенно заявил Иван, глядя ему в глаза.
– Нет же! – взмолился Алекс.
Сейчас он не хотел ничего понимать. Ему было неловко, странно и немного страшно.
…
Размышления Рубина о том, как и где побороть Медоса, прервались звуком призыва. Вне всякого сомнения, этот призыв исходил от Алекса. «Неужели у него всё получилось?» И аристократ, не теряя ни минуты, помчался к озеру. Правда, вылетая в двери, он успел преобразить себя. Негоже будущему королю носиться по Стране Снов, откликаясь на зов какого-то там человека. До самого озера он так и бежал, притормозив только на контрольном посту. Впрочем, в этот день было дежурство Готапа, который по сиянию сразу понял кто перед ним, а по скорости передвижения, что сейчас повелителю не до остановок. Едва попав в небо преддверия, Рубин огляделся, пытаясь определить сторону, откуда доносился призыв, но тут зеркало перехода само вылетело на него.
Через мгновение, обнаружив себя стоящим на пороге лесного дома, аристократ едва успел увернуться от неожиданно распахнувшейся входной двери. Тут же из неё стремительно вышел Алекс, а вслед за ним из помещения выплыло странного вида дымное облако.
Чуть позже, предложив невидимке своё тело и слившись с ним в единое целое, он с удовольствием отметил, что Иван является весьма сильной личностью. Ведь даже подавив его волю, Рубин все равно продолжал ощущать в себе его присутствие. «Может, мне воспользоваться его телом для путешествий в реальность?» – размечтался морфин. Однако, памятуя как он обошелся с Иваном, получить согласие на то было маловероятно.
Однако уже на следующий день Рубин буквально всем своим существом почувствовал, что Иван ему это разрешение дал.
Не откладывая дело в долгий ящик, уже в ближайшую ночь Рубин нашёл лишённый зрительных образов сон Ивана, и внедрился в него. А утром, едва отойдя ото сна, человек почувствовал в себе присутствие чего-то инородного. Обратившись к своему отражению в зеркале, он, как истинный шизофреник, сказал:
– Рубин, ты здесь?
И сам же себе ответил:
– Да, здесь. Покажи мне реальный мир.
– Не вопрос. Пристегни ремни и приготовься к прогулке. Кстати, сегодня утром я встречаюсь с Алексом. Вы же, я так понимаю, друзья?
– Я его повелитель, – пояснил Рубин, а потом добавил: – Ладно-ладно. Можно сказать, что и друзья.