– Да. Я в курсе. Кстати, после того сна мне кажется, что я тебя неплохо знаю. Твоя цель стать королём, так ведь?
– Ты уже настолько проникся мной? – спросил голос в голове Ивана.
– Я вижу перед мысленным взором некоторые картинки другого мира. Вижу лица людей. Мне кажется, я даже знаю, как зовут твою жену.
– Мою жену? – удивился внутренний Рубин, в то время как внешний Иван наблюдал собственное смущение, запечатлённое в зеркале.
– Ты покраснел, – сказал он отражению. – А её зовут Стия.
– Мы ещё не женаты, – пояснил Рубин, взяв себя в руки.
– Я так понимаю, это будет наша общая жена, – усмехнулся Иван.
В ответ на это заявление, но совсем по другой причине, внутри него также усмехнулся и Рубин.
Глава 28. Ужасный ребенок.
Проявившись из воздуха на пологом берегу озера Страны Снов, Рубин подумал, что реальность его, пожалуй, не слишком впечатлила. А, не успев пройти и десятка шагов, увидел, как навстречу ему со стороны контрольного пункта идёт встревоженный Готап.
– Господин Рубин, с Вами всё хорошо? – спросил тот, поспешно надевая на нос контролёрские очки. И в ответ на вопросительный взгляд аристократа пояснил: – Ваше пребывание в Озере Грёз длилось более десяти часов. Это слишком долго! Но смею заверить, с Вашим сиянием всё по-прежнему благополучно.
– Тогда к чему волнения? – пожал плечами Рубин, а про себя подумал: «Интересно, что бы ты сказал, узнай, что я только что вернулся из реальности. Однако надо успокоиться и продумать, как новый опыт может быть мне полезен в деле завоевания трона».
Вернувшись домой, Рубин прошёл в кабинет и, не зажигая свет, уселся в любимое кресло. Голова его была свободна от каких бы то ни было мыслей, и он просто неподвижно сидел, бесцельно блуждая взором по предметам интерьера. Так прошло довольно много времени, пока ему на глаза не попался уголок ткани, выглядывающий из ящика комода. Увидев его, Рубин вспомнил о том времени, когда он, будучи ещё подростком, жил в первой приютившей его семье.
Как-то раз, играя со сверстниками во дворе своего дома, Рубин заметил, как к воротам подошёл незнакомый взрослый морфин. Мальчик обладал хорошей памятью на лица и мог с уверенностью сказать, что этого морфина он не видел ни разу. Незнакомец внимательно посмотрел на детей, а потом, обратившись к Рубину, спросил:
– Имя твоей матери Ранита?
– Да, мне позвать её?
Морфин кивнул. Родители как раз были дома и тут же спустились на зов сынишки. Когда Рубин сообщил, что к маме пришёл неизвестный гость, они отчего-то тревожно переглянулись.
– Может, просто кто-то из знакомых, – предположил отец.
Едва увидев визитёра, мама вздрогнула, однако через мгновение уже улыбнулась и, обращаясь к Рубину, сказала:
– Мы поговорим в доме, а ты погуляй ещё, сынок.
Как только за ними закрылась дверь, Рубин отправил друзей по домам, а сам прокрался в комнату, где разговаривали взрослые, и спрятался за портьерой.
– Почему вы до сих пор не сказали ему, что он не родной? – спросил гость.
В ответ на такое заявление мама ответила:
– С чего бы это вдруг? Я люблю его не меньше, чем любила бы родного.
– Какая может быть тут любовь? Ты должна была родить своего ребёнка. К чему эта благотворительность? Конечно, его Суть дала вам высокое положение. Но сейчас оно уже прочно и не поколеблется, даже если вы избавитесь от подкидыша.
– Почему ты так упорно не приемлешь Рубина? – со слезами в голосе спросила мама.
– Я говорил тогда и скажу сейчас: он опасен. С такой Сутью из него может вырасти только монстр. Это из-за него у вас нет своих детей!
– Отец, не смей! Слышишь, не смей так говорить о Рубине! – вскричала мама.
«Отец? Этот злобный старикан – мой дед? И он хочет избавиться от меня?» Мальчик был настолько потрясён, что просто вышел из своего укрытия на всеобщее обозрение. Опустив голову и, глядя на деда исподлобья, он сказал:
– Кто ты такой, чтоб указывать моей маме, что делать?
– Я её отец, а вот ты здесь никто, – не делая скидки на возраст, резко ответил ребёнку морфин.
– Скажи, что это ложь! – вскричал Рубин, обращаясь к матери.
Дед презрительно фыркнул и отвернулся. Ранита заплакала, и мальчику ответил его отец:
– Сынок, послушай, скрывать это, наверно, уже нет смысла. В твоих венах нет нашей крови.
Рубин не верил своим ушам и с ужасом глядя на взрослых, повторял:
– Не может быть… Не может быть! Но, если это так… то зачем…
– А затем, что твоя сила дала возможность моей дочери и её мужу возвыситься до статуса аристократов. Ты стал их проходным билетом в высшее общество. Но из-за тебя они не смогли завести своего ребёнка. Твоя Суть поглотила жизни моих не родившихся внуков.