Неся в руке негаснущий морфинский фонарь, в сторону людей двигался рослый мужчина. На нём был плащ с покрывающим голову глубоким капюшоном. И хотя лица незнакомца было не разглядеть, его силуэт показался Алексу знакомым. Не заметив посторонних, морфин прошёл мимо, а Дина с Алексом крадучись последовали за ним.
Между тем дойдя до массивной двери, морфин остановился и поставил фонарь на землю. Яркий свет, хлынувший из открывшихся створок, осветил коридор. Но не успели глаза людей к нему привыкнуть, как двери снова захлопнулись, скрыв за собой таинственного незнакомца. Алекс и Дина переглянулись.
– Ты его знаешь? – шёпотом спросила Дина.
– Я не уверен, – также тихо ответил Алекс.
Он рассудил, что сейчас не время делиться своими догадками. Да и место, где они находились, было не самое приятное. «А что, если попробовать перетащить наши тела сновидения куда-то ещё?» – подумал Алекс и тут же в его голове возник образ тропического острова, а перед изумленным взором – зеркало перехода. Сделав вид, что так и было задумано, Алекс взял Дину за руку и скомандовал:
– Влетаем!
Спустя мгновенье они стояли на тёплом песчаном берегу.
– О! – воскликнула Дина, оглянувшись вокруг.
Недолго думая, она скинула тапочки и побежала к воде. Алекс припомнил, что пару минут назад Дина в них ходила сначала по своему дому, а потом по каменному полу подземелья. Глубокие размышления об обуви прервались весёлым девичьим смехом. Алексу показалось, что сейчас его подруга похожа на дорвавшегося до свободы городского ребёнка, самозабвенно плещущегося в прибрежных волнах. Потом он подумал, что какой перед тобой человек, можно понять по смеху, и тут же попытался вспомнить, как смеётся Рубин. Но и эти его размышления опять были прерваны:
– Долго ты ещё будешь там стоять? – крикнула Дина. – Айда в воду!
Накупавшись, они улеглись на песке под тёплыми лучами яркого солнышка. Дина слушала ракушку, прислонив её к уху, а Алекс перебирал руками песок.
– Я хочу остаться здесь, – заявила подруга.
– Я тоже, – признался Алекс, думая о своих сокровенных мечтах.
– Да, теперь я понимаю тебя, – сказала Дина серьёзно. – Слушай, если у тебя получится, забери и меня.
Услышав такую просьбу, Алекс обеспокоился:
– Не говори так! У тебя нет причин сбегать из реальности. У тебя и с работой всё ладится, и парень твой классный. Заметь, даже я это признаю.
– Много ты знаешь, как у меня всё, – не открывая глаз, беззлобно сказала Дина и умерила свои запросы. – Ладно, тогда хоть время от времени приглашай меня сюда в гости.
– Хорошо, – согласился Алекс, – если, конечно, тебе здесь в моём обществе скучно не будет. Ты ведь привыкла, что тебя всегда люди окружают. Без них, наверное, не сможешь долго.
– Знал бы ты… – Дина не договорила, – впрочем, ловлю на обещании.
Насладившись солнцем и морем сполна, они покинули мир снов. Первым в реальность вернулся Алекс, что дало ему возможность видеть, как просыпается подруга. Она открыла глаза и, немного помолчав, серьёзно заявила:
– А ты реально крут, Лекса. Я это всегда чувствовала.
Глава 31. Категоричная Стия
Звук хлопающих крыльев разбудил Стию, а открыв глаза, она увидела расхаживающего по подоконнику белого голубя. «Неужели послание от Совета?» – подумала королева и подошла к окну. К птичьей лапке действительно была прикреплена записка. Стия развернула скрученный в трубочку листок и прочитала:
«Сияние славы на твоей стороне. Ты истинная королева. Помни об этом».
Немало удивясь содержанию записки, Стия отпустила птицу. Вести от Совета Старейшин она получала редко. За всю жизнь, может, раз десять, не более. Основное руководство Страной Снов было сосредоточено в руках царской семьи маоров. Стахи же, в отличие от них, негласно считались незаслуживающими доверия – «плохой» высшей расой. Подумав, что это несправедливо, Стия грустно вздохнула. В этот момент, предваряя свой приход тихим стуком, в королевские покои вошла Айя. Так повелось, что каждый день, когда Стия просыпалась, Айя приходила к ней со свежим букетом цветов. Конечно, в прямые обязанности первого министра составление букетов не входило. Это была личная традиция Айи и Стии, которые с самого детства были неразлучны. Чтобы и впредь не расставаться, принявшая престол Стия назначила Айю премьер-министром, связав свою жизнь и жизнь подруги служебными узами.