Вот и сейчас Айя держала в руках букет из только что срезанных в оранжерее нежных роз.
– Доброе утро, моя королева, – произнесла она обычное приветствие. И хотя Айя говорила так каждый день, сердце Стии не переставало наполняться благодарностью за внимание и заботу, ощущаемые во всём, что та для неё делала.
– Доброе. Сегодня по голубиной почте мне было прислано сообщение от Совета.
– Что-то важное? – встревожилась Айя.
– Скорее личное. Там было написано, что я истинная королева.
– Может, это как-то связано с семейной тайной? – предположила подруга.
– Ты про коварство наследования? Ну, это же просто слухи, – отмахнулась Стия.
– И все же, – ответила Айя, меняя цветы в вазе на столе, – иногда то, что кажется невероятным, становится реальностью. Впрочем, как и наоборот.
– О чём это ты? – насторожилась Стия. – Мне кажется, или у тебя есть что рассказать?
– Да, моя королева, есть. Вначале я думала, что это слухи. Но когда проверила...
– Так в чём дело? – нетерпеливо перебила её Стия. – Что именно ты проверила?
– Помните ли Вы, моя королева, то драматическое событие, что произошло три месяца назад?
– Ты про покушение на Медоса? Помню… Вот ирония! На короля маоров напал аристократ той же «миролюбивой» расы. Впрочем, я отвлеклась. Так что с Медосом?
– С ним всё в порядке, я полагаю. Но вот Рубин…
– А что Рубин? – быстро переспросила Стия, и Айя заметила, как щеки её королевы порозовели.
– Рубин вернулся.
Стия растеряно посмотрела на своего первого министра. Сведения, которые раньше докладывала Айя, всегда были достоверны. Непроверенную информацию она не стала бы даже и упоминать. Но, как и все жители Страны Снов, Стия знала, что лишённый Сути Рубин добровольно удалился в Лес Забвения. А оттуда дороги назад нет. Но, если…
– Айя, напомни мне: морфин, вернувшийся из Леса Забвения, считается уже искупившим вину или по-прежнему осуждённым?
– Я ожидала этого вопроса. Среди находящихся в нашем распоряжении книг законов нет тех, что могли бы прояснить этот нюанс. Скорее всего, информацию об этом можно найти только в книгохранилище Медоса, – ответила Айя.
«А вот и ещё один наглядный пример несправедливости в отношениях королевских домов», – подумала Стия. Согласно сложившейся традиции все ценные книги, а также книги с авторством Морфея, хранились во дворце Королевства маоров.
– Пожалуй, я давно не была у Медоса, – сказала она.
– Я пойду с Вами, королева.
– Разумеется, ты проводишь меня.
Айя распорядилась, чтобы ко двору Медоса были направлены гонцы с выражением намерения королевы стахов посетить короля маоров. В скором ответном послании король маоров давал согласие на визит и указывал время встречи.
К полудню в сопровождении Айи Стия прибыла на место. Королевская чета маоров встретила дорогих гостей на пороге, что должно было продемонстрировать близость королевских домов. Обменявшись приветствиями, все направились в гостиную залу. Майра была уверена, что визит незамужней королевы стахов вызван волнениями о предстоящем бале. Ведь после двух неудачных попыток в этот раз Стии придётся, наконец, выбрать себе супруга. «Наверное, она растеряна и желает обсудить со мной детали церемонии или тонкости семейной жизни», – подумала Майра, узнав о предстоящем визите. Свои предположения она поведала Медосу. Тот согласно кивнул, но про себя отметил, что ранее Стия никогда не была инициатором встреч.
Желая дать возможность женщинам поговорить «о своём» наедине, Медос, собрался откланяться, но Стия остановила его:
– Медос, я хочу посетить хранилище старинных книг и законов.
Король маоров, никак не ожидавший такого поворота, отреагировал довольно резко:
– Зачем это? Разве у тебя нет нужных книг? Смею напомнить, что их ассортимент в библиотеках обоих королевств один.
– Медос, это отказ? – спросила Стия, посмотрев ему прямо в глаза.
Но король уже взял эмоции под контроль и ненатурально улыбнувшись, ответил:
– Конечно, нет. Ты же знаешь, вход в хранилище свободен для королевских особ обоих королевств.
– Тогда я желаю туда направиться прямо сейчас, – заявила Стия и встала. Вскочившая вслед за ней Майра растеряно пролепетала:
– Стия, дорогая, а как же обед? Он будет готов уже через несколько минут.