Стия не удостоила Майру ответом, продолжая смотреть в глаза Медосу. Выдержав её взгляд, он приподнял бровь и повёл плечом:
– Для начала мне нужно взять ключ у премьер-министра. Без него мы не попадём в хранилище. Так что, будь добра, подожди ещё несколько минут, а после я сам провожу тебя.
Слова Медоса были вполне вежливыми, но в голосе мужа Майра почувствовала напряжение и насторожилась. «И, правда, зачем Стии понадобилось идти в тайное книгохранилище?» Единственное объяснение, что пришло ей на ум, что Стия, вопреки недвусмысленной рекомендации Совета, решила в этот раз взять себе в мужья кого-то недостойного или наоборот, не выходить замуж вообще. И теперь хочет уточнить, имеет ли она на это право.
Между тем премьер-министр маоров явился на удивление быстро. Отдав с поклоном ключ королю, Ганн отошёл в сторону, а Медос кивнул Стии, пропуская её вперёд. Оставив Майру в обществе премьер-министров обоих королевских домов, они вышли из залы.
Когда-то, будучи ещё маленькой девочкой, Стия с родителями довольно часто посещала дверец маоров. Он был значительно больше, чем её родной дворец, и впечатлял своим великолепием. Юным Стии и Медосу нравилось проводить время вместе. Они самозабвенно бегали по коридорам, спускались в подвалы и залезали на чердаки. Казалось, так будет вечно. Но по мере взросления между ними возникла некоторая отчужденность. После же того, как Стия осиротела, она и вовсе престала ходить в гости к царственному брату, нанося лишь официальные визиты его родителям.
Хотя со времён совместных детских шалостей прошло много лет, сейчас Стия уверенно шла по многочисленным дворцовым переходам в сторону хранилища. Следующий за ней по пятам нахмуренный Медос напряжённо думал, для чего на самом деле Стии понадобилось туда идти. Может, этот вопрос его бы так и не беспокоил, если б ни одно обстоятельство. Когда Медос был ещё совсем юн, родители предупреждали его, что среди книг есть весьма опасные экземпляры, которые они бы не рекомендовали читать даже ему. «Надеюсь, она не за этими книгами пришла», – подумал Медос и даже немного пожалел, что не прочитал их сам. Так и не проронив на всём протяжении пути ни слова, царственные особы подошли к дверям.
Медос достал переданный ему Ганном ключ и вставил его в отверстие дверного замка. После раздавшегося внутри щелчка он взялся за массивную ручку и, приложив некоторые усилия, открыл дверь. И из неё тут же повеяло прохладным воздухом подземелья. Король пропустил царственную сестру вперёд и только собрался войти за ней, как она жестом остановила его:
– Дальше я сама. Не утруждайся, брат, – сказала она тоном, не терпящим возражений.
– Эту дверь нельзя оставить открытой, и если я уйду, то ты не сможешь самостоятельно отсюда выйти.
– Хорошо. Тогда приходи за мной часов через пять. Думаю, этого времени мне будет достаточно, – невозмутимо ответила Стия.
Медос молча кивнул и направился обратно. «Из-за её прихоти мне придётся проделать этот путь дважды. Что она вообще о себе возомнила? Ведёт себя так, будто имеет на это право. А всего-то ведь королева стахов. Если б я когда-то принял её предложение, то, пожалуй, мог бы и объединить под своим началом обе расы морфин. А саму Стию со временем выслать куда подальше». И пока Медос добрался до основных покоев, он успел мысленно заклеймить всех, кто когда либо и как либо провинился. Досталось даже Майре за излишнюю доброжелательность к Стии. А также за то, что она не предупредила его о надвигающихся неприятностях. Отчего Медос считал просьбу Стии неприятностью, он едва ли сам мог объяснить.
Книгохранилище представляло собой небольшое помещение с довольно низкими сводами, вдоль стен которого стояло несколько заполненных стеллажей. Посредине располагался стол и два кресла. Над столом, освещая его поверхность ровным мягким светом, висела массивная люстра в тканевом абажуре с бахромой. А на одном из кресел лежал тёплый плед.
«Что ж, теперь нужно понять, где найти ту книгу, в которой имеется полный список законов», – подумала Стия и огляделась. Судя по названиям книг, написанным на корешках, на одних стеллажах стояли солидные труды с биографиями королей и историей Страны Снов. На других – книги, трудно поддающиеся классификации. Стия подошла ко вторым. Тут были сказки, отчёты, письма и даже подшитые в тома записки голубиной почты, наподобие той, что она получила от Совета Старейшин сегодня утром. Ей стало интересно, и руки сами потянулись к запылённым переплётам. Но вспомнив, что она пришла сюда не для развлечений, Стия вернулась к «серьёзному» стеллажу.