Вдруг атмосфера торжественного беззвучия была разрушена раздавшимся грохотом. Стия вздрогнула и оглянулась. Оказалось, что какая-то книжка, съехав с полки, свалилась на пол. Стия покинула уютное кресло, чтобы положить упавшую книгу на место. Взяв её в руки, она прочитала название. «Хозяйственный сельскохозяйственный отчёт за прошедший подотчётный период». «Как скучно», – подумала она, но тут в её голове, словно что-то щёлкнуло. «Позвольте, какой отчёт? Почему нет года? А разве вообще у нас в стране отчёты по сельскому хозяйству бывают? У нас ведь и хозяйства-то как такового нет». Стия раскрыла книгу. Под первой, довольно сносной по состоянию обложкой, оказалась вторая, гораздо более старая. И на ней было написано совсем другое название.
«Что ж, это многое объясняет», – подумала Стия, аккуратно перелистнув последнюю страницу «отчёта». Теперь, уже не теряя времени на мечты и рассуждения, королева начала планомерно перебирать все книги в хранилище. Она искала тайные рукописи и спрятанные за ложными обложками старые тексты. «Не может быть, чтоб таких книг больше не было», – рассудила она. И была права. Разрозненные сведения, почерпнутые из них, помогли ей воссоздать в голове более или менее полную картину истории Страны Снов, а также жизни самого Морфея. Стия подумала, что его судьбе едва ли позавидуешь. Восхваляемый до небес после ухода, при жизни он стал изгнанником в собственном мире. Как бы ей хотелось если не поговорить, то хоть посмотреть на него. Но Морфея уже очень давно нет среди живых. Хотя, постойте. Во дворце первых королей есть его портрет. И если она хочет посмотреть на него до бала, то в долину Сиреневого Тумана ей следует идти сегодня же. Кинув взгляд на наручные часы, Стия прикинула, что с момента её прихода в хранилище прошло уже четыре с половиной часа. Это значило, что совсем скоро за ней должен был прийти Медос. «Хотела бы я взять с собой парочку», – подумала она, глядя на разложенные по столу книги. – Впрочем, если они так тщательно скрывались, то едва ли мне это удастся. А если Медос тоже читал их, то я в опасности. С другой стороны, если б он знал об их существовании, то едва ли оставил меня здесь одну. Но в любом случае мне нужно быть осторожней», – и Стия аккуратно расставила всё по своим местам.
К моменту, когда пришёл Медос, следы её поисков уже были заметены, а лицо приведено в нейтральное выражение.
– Нашла, что искала? – спросил Медос.
– Да, – ответила Стия.
Медос не уточнил, что именно она нашла, ну а Стия, по понятным причинам, тоже не горела желанием ему об этом рассказывать.
После состоявшегося, хоть и с опозданием на пять часов, торжественного обеда Майра уговорила Стию уделить ей немного времени и пригласила царственную сестру в свои апартаменты. Стии было жаль терять время на пустые разговоры, но и отказываться повода не было.
Королева маоров начала разговор издалека, рассказав какие прекрасные растения вывели её садовники, и продемонстрировала букет, составленный из них. Поглядев на цветы, Стия тут же вспомнила ежеутренние визиты своего первого министра и подумала: «Почему Айя составляет букеты только из роз?» Расценив посветлевшее лицо Стии как хороший знак, Майра решила, что уже можно переходить к расспросам на интересующую её тему.
– Стия, дорогая, ты ведь уже держишь кого-то на примете?
– Что? – не поняла вопроса Стия, очнувшись от своих мыслей. – На примете чего? – удивлённо переспросила она.
– Ну как же? – в свою очередь удивилась Майра. – Скоро в твоей жизни случатся изменения. Это ведь так волнующе.