Алекс направил поток своего намерения к берегу лесного озера, а в скором времени и сам очутился на нём. «Прямо как поезд по расписанию, – одобрительно подумал человек и не спеша пошёл по знакомым местам. – Вот здесь я разводил костерок и сушил бельишко. А ещё тут меня комар! А потом Рубин и …» Не совладав с охватившими его чувствами, он набрал полную грудь воздуха и крикнул:
– Я дома! Дома, дома, дома! А-а-а! Рубин! Йо-ху! – и несколько раз подпрыгнул, высоко поднимая ноги.
Наскакавшись, как недавно Дина, Алекс вдруг засомневался, действительно ли он в стране морфинов. Человек уже знал, что отличить реконструкцию от реального мира снов можно по наличию светового ореола от растений и предметов. Но сейчас день, а значит, даже если свечение есть, то до наступления сумерек его не увидать. Не придумав ничего лучше, Алекс остановился над одиноко растущим на песчаном берегу пучком осоки. Сняв куртку, он лёг на живот, накрыв ею и осоку и голову. Теперь, согласно теоретическим предположениям человека, в образовавшейся темноте можно было увидеть, имеет ли подопытный образец морфинской растительности сияние. Осока и правда светилась мягким зеленоватым светом. Сначала Алекс облегчённо вздохнул, но потом нахмурился и, хлопнув себя прямо под курткой по лбу, воскликнул:
– Вот я дурында! Свечение – не показатель! Я же могу его сам воссоздать. Показатель – полёты! Если взлечу – сон в реконструированном пространстве. Если нет – реальная Страна Снов». Фраза: «реальная Страна Снов» резанула слух человека и показалась несколько странноватой. «Хотя, если подумать: какой я, такие и мои фразы. А я – продукт, сформированный окружающей средой. А среда, которая меня в последнее время формирует, как минимум странная, а как максимум – нереальная».
Успокоив себя таким доводом, Алекс встал, отряхнулся, развёл руки в стороны и… остался стоять на месте. Как он не старался – не взлеталось. «Ну вот, теперь понятно. Я в Стране Снов, а, значит, до Леи и Рубина могу пешком дойти, правда, на это времени ночного сна не хватит, но вот до портрета короля я, скорее всего, добраться успею».
Алекс бодро поднялся на холм, спустился с другой стороны, прополз несколько метров на четвереньках по началу подземного хода. Затем, поднявшись во весь рост, пошёл по направлению к зеркалу. Напротив него нырнул в нору и, наконец, попал в шахту колодца. «Хорошо, когда знаешь дорогу», – подумал он и начал восхождение. Подниматься по скобам вверх было легко, и настроение Алекса также поднялось. Обратившись к воображаемой аудитории, Алекс сказал: «Да, я сталкер», и от осознания собственной крутости рассмеялся. Отразившийся от каменных стен гулким эхом смех напугал человека и привёл его в чувства. «Не навернуться бы», – тут же подумал он и сосредоточился на подъёме.
Благополучно добравшись до вершины колодца, Алекс вылез из него и подошёл к двери. «На что тут нажать-то надо?» После нескольких неудачных попыток он надавил на нужное место и потайная дверь распахнулась.
– Ой! – Одновременно вскрикнули встретившиеся взглядами Алекс и Стия.
– Ты кто? – недоумённо спросила она.
– Я? Меня зовут Алекс. Я человек. Статус – желанный гость. То есть, я должен был его получить три месяца назад, – отрапортовал человек, стоя навытяжку перед королевой. Раньше он видел Стию только издалека. И было это всего один раз на том самом первом балу.
– Человек? – переспросила Стия.
Алекс поймал себя на том, что его стало уже немного утомлять отвечать на этот вопрос. Каждый морфин, и без того понимая, что перед ним человек, считал необходимым ещё об этом и спросить. «Да, блин, я человек», – хотел уж было ответить раздражённый вопросом Алекс, но притормозил. Дерзить королеве недостойно. Тем более, очень вероятно, что она ещё и будущая жена Рубина. И потому, почтительно поклонившись, он ответил:
– Да, Вы правы, я человек.
Пришедшая в себя после внезапной встречи Стия с интересом рассматривала Алекса. Как вдруг её озарила догадка:
– А ты, случаем, не тот ли человек, что предотвратил покушение на Медоса?
Едва произнеся это вслух, Стия удивилась себе: «И с чего это я вдруг так решила?» В это же время Алекс, поражаясь прозорливости королевы, подумал «Как она это поняла?» и подтвердил:
– Да, это я.
Королева молчала. Молчал и Алекс. Потом Стия, указав приглашающим жестом на широкие кресла, сказала: