– Как скажешь, – согласился Иван. – Тем более что я там обычно и обитаю.
Только когда они уже уселись, Алекс спохватился:
– Ой, мы ж еду не взяли! Пойдём. Наберём.
– Зачем идти? Сейчас официант придёт, – пожал плечами Иван, глядя мимо Алекса в окно.
И верно, вскоре к ним подошла девушка в чёрном долгополом переднике. Поздоровавшись с Иваном по имени отчеству, она положила на стол два меню.
– Я подойду через минутку, – сообщила она и отошла.
– Как у вас тут в столовке, однако, – восторженно протянул Алекс и, заглядевшись на фотографию сочного бифштекса, сглотнул слюнки.
– Как? – задал уточняющий вопрос Иван.
– Официанты ходят. Хотя, постой, – вдруг сообразил гость заведения, – я видел, там сотрудники сами себе еду набирали.
– Алекс, ну ты даёшь. Я ж не просто сотрудник. Я «большая шишка», – и Иван хохотнул. – Ладно, говори, чего ты там выбрал?
– На какую сумму я могу рассчитывать? – по-деловому осведомился Алекс.
– На любую. Я у тебя из зарплаты всё до копейки вычту, – снова ухмыльнулся Иван.
Алекс хоть и нахмурился, но изучение цветных картинок продолжил. Его организм хотел есть много, но состояние финансов на настоящий момент требовало строгой экономии. «Мог бы и угостить, – подумал он. – Не разорился б, небось, на моём завтраке».
– Ну, определился? – поторопил своего будущего должника Иван.
– Нет. Ещё думаю.
– Тогда будешь есть то, что я тебе выберу, – поставил начальник Алекса пред фактом.
«Что ж, пусть так. Ему же лучше знать, что здесь вкусно», – согласился Алекс и закрыл свой экземпляр соблазнительной книжечки. Почувствовав, что «уже пора», к столику подошла девушка в переднике. Иван, как показалось Алексу, наугад ткнул пальцем в несколько мест меню.
После того, как получив заказ, девушка ушла, начальник и подчинённый замолчали. Иван с отсутствующим видом глядел в окно, а Алекс, не забывая краем глаза наблюдать за ним, изучал обстановку вокруг. Через несколько минут у него сложилось впечатление, что посетители столовой за ними тоже наблюдают. Правда, стоило Алексу сосредоточить внимание на тех, кто это делал, как они тут же отводили глаза и изображали полнейшую незаинтересованность.
– Ваня, либо у меня паранойя, либо они на меня смотрят, – доложил Алекс о своих ощущениях.
– На нас двоих, – уточнил Иван, не отрываясь от созерцания урбанистического пейзажа.
– А что они на нас смотрят?
– Обычно я сижу один, – ответил Иван.
Алекс неловко поёжился. «И то, правда, сижу тут с гендиректором. Интересно, нормально ли я хоть выгляжу?» Он посмотрел на свои брюки. «Брюки – не брюки, джинсы – не джинсы. Пусть не новые, но зато чистые. Ботинки типа универсальные лужеходы, в целом, тоже чистые». Проанализировав свой внешний вид и сравнив его с внешним видом сотрудников, Алекс пришёл к однозначному выводу: «Не вписываюсь». Впрочем, особо долго переживать на эту тему ему не довелось, ибо вскоре подошла девушка-официантка с подносом, полным еды.
– Ой, я столько не съем! – с ужасом воскликнул Алекс, глядя на заставленный стол.
– Съешь, или не съешь – деньги я всё равно с тебя сниму, – пообещал начальник.
И Алексу пришлось есть. И есть ему пришлось много. Ибо Иван заказал и мясо, и рыбу, и салаты, и гарнир. Пока подчинённый тщательно пережёвывал пищу, гендиректор сидел напротив, потягивая из высокого бокала свежевыжатый апельсиновый сок.
– Чего сам не ешь? – осведомился Алекс, на минуту оторвавшись от трапезы.
– Уже завтракал, да и наблюдать за тобой прикольно.
– М-м-м? – промычал Алекс. – Что значит «прикольно»?
– Ну, ты не просто ешь. Ты с аппетитом ешь, – серьёзно ответил Иван.
Алекс промолчал, но задумался. «Странный он, Иван этот. Очень странный. Впрочем, то же, наверное, и меня касается». Между тем, снова переведя взгляд в окно, Иван сказал:
– Мне нужно встретиться с Рубином.
– А я тебе как проводник нужен? – догадался Алекс, вспомнив, что Иван своих снов не видит.
– Да, собственно, это и есть твоя должность в проекте. Быть моим личным проводником.
– Тогда нужно с доктором договариваться, если он не занят, конечно, – рассудительно сказал Алекс.
– Дай мне его координаты, и он для нас никогда занят не будет, – самонадеянно пообещал Иван.
«Да кто б сомневался», – подумал Алекс в ответ на реплику начальника и достал из кармана телефон:
– Я тебе номер Игната СМС-кой скину.
– Ага. Давай.
Записав в свои контакты номер доктора, Иван встал.
– Доедай, и пока можешь быть свободен. Дорогу назад найдёшь?
– Стой! Ты что, меня сюда кормить позвал? – спросил Алекс.
– Нет. Взять телефон Игната и ввести тебя в курс твоих должностных обязанностей.