Незнакомка важно подошла ко мне и, окинув оценивающим взглядом, вынесла вердикт:
- Молода.
Довольно бесцеремонно взяв меня за подбородок, она сначала насильно повернула мою голову в одну сторону, затем в другую, и цокнула:
- Красивая, да и цвет волос необычный. Шатенка, давно здесь таких не было. Это твой родной оттенок? – послышался вопрос.
- Да, - а потом я оттолкнула ее руку и возмущенно выпалила. - Вы почему со мной так обращаетесь? По какому праву?!
Словно не слыша моих слов, женщина обратилась к Олану:
- Что сказал Каршас? Девушка здорова?
- Госпожа Лавия, - в ответ мужчина поклонился. - Абсолютно здорова.
- Точно?
- Послушайте, - рявкнула я.- Может, вы не будете обсуждать меня, словно я лошадь?
- Своенравная, - дама прищурилась. Темные омуты в окружении мелких морщинок было прекрасны. Наверное, в молодости эта женщина слыла настоящей красавицей. Но самое главное, ее глаза оказались человеческими. Эта незнакомка, как и я, явно здесь оказалась случайно. Чуть наклонившись, она внезапно шепнула. - Не стоит проявлять свой характер, пока не разобралась, по каким правилам живет местное общество.
Потрясенно уставилась на нее.
За столом опять послышалось перешептывание:
- Эта девица – новая любимица господина?
- Айшара, кажется, больше ты не фаворитка?
- Теперь ты одна из нас.
Раздался смех. Какая-то белокурая девушка в полупрозрачном наряде вскочила со своего места и бросилась к двери.
- Стоять! – женщина по имени Лавия остановила ее грозным окриком.
- Госпожа, позвольте мне уйти?
Айшара была совсем молоденькой, не старше двадцати. В красивых глазах цвета весеннего неба виднелись слезы. Она явно расстроилась тем, что сказали женщины за столом.
- Сахиб приказал сегодня всем присутствовать, - послышалось властное в ответ. - Поэтому возвращайся на свое место.
К моему великому удивлению, девушка безропотно подчинилась.
Лавия же окинула всех присутствующих за столом пристальным взглядом и скептически произнесла:
- Мне очень жаль, что вы так и не осознали, куда попали. Я не ожидала, что в гареме господина процветает такая ненависть. Особенно поражена высказыванием некоторых из вас. Вы сами когда-то были на месте Айшары, а теперь злорадствуете…
Внезапно в противоположном конце зала большие двери распахнулись, и появился главный гад этого дворца.
Сахиб был во всем темном. Его одежда, расшитая золотом, выглядела богато. На мужских руках, как и на груди, сверкали украшения, заметные издалека.
- Звезда моя, - змей с улыбкой направился ко мне.
Лавия поприветствовала нага поклоном.
Сахиб окинул ее теплым взглядом и промолвил:
- Эту женщину мне послала Звезда. Возможно, именно ей предстоит стать матерью наследника. Ее имя Дария, и любое желание этой девушке должно быть немедленно выполнено.
- Конечно, господин. По поводу Айшары будут указания?
- Она так и не смогла дать того, что я так желаю. Теперь ее место вместе с другими.
- Поняла.
Сахиб, протянув руку, погладил Лавию по щеке, с какой-то своей определенной нежностью и кивнул:
- Иди на место, - и она послушно пошла.
Все творящееся напоминало мне театр, иначе и не скажешь.
Сахиб уверял, что у змеиного народа не рождаются особи женского пола, и именно поэтому каждый наг ждет благословение звезды – свою самку, которая подарит ему наследника.
Но в зале на данный момент было полно дам – красивых, молодых и явно желающих заполучить внимание этого мужчины. Так зачем ему я? Как сюда попали все остальные девушки? Их тоже выбрала Звезда? Так получается, некоторых змеев она может «благословить» несколько раз? Или тут что-то другое?
От количества вопросов хотелось просто закричать. Казалось, что голова просто лопнет от непонимания происходящего.
- Дария, - Сахиб провел пальцем по моей щеке, спустился на шею, плечо, а потом прошептал. - Ты невероятная красавица. Необычный цветок моего дома. Скажи, Олан исполняет все твои приказы?
Змей пристально уставился на слугу, который замер, словно забыв, как дышать.
- Да, он меня вполне устраивает, - поспешила выпалить в ответ.
- Хорошо, - наг махнул рукой. - Олан иди и помни, заботиться о госпоже теперь смысл твоей жизни.
Молодой мужчина низко поклонился и поспешил скрыться из вида.