– Не говори ерунды, – отмахнулась Делайла. – Я вовсе не была грубой. Ну разве что немного… резка.
– Нет, ты была не просто резка.
– Вам с Камилл очень понравился этот американец. Но это вовсе не означает, что он должен понравиться и мне. – Делайла вздохнула. – Неужели ты никогда не встречала человека, к которому у тебя мгновенно вырабатывалась стойкая неприязнь?
– Разве что к злодеям в романах. Но в жизни… никогда. И уж точно я никогда не чувствовала ничего подобного по отношению к гостю. Знаешь, ничего более нелепого из твоих уст я не слышала. А еще ты всегда неизменно вежлива с людьми, которых только что встретила. – Тедди внимательно посмотрела на подругу, а потом на ее лице отразилось понимание. – Господи, ну конечно. Как я сразу не поняла.
Делайла мысленно сжалась. Никто не знал ее лучше, чем Тедди, и уж если кто-то и докопается до правды, то только ее старинная преданная подруга.
– Что поняла?
– Моя дорогая, я должна перед тобой извиниться. Мне стоило догадаться раньше. Но теперь мне совершенно ясно, почему ты была на себя не похожа.
– В самом деле? – Делайла затаила дыхание.
– Ты можешь обмануть свою сестру – она не знает тебя так, как я. Но со мной это не пройдет.
– Полагаю, ты права. – Делайла обреченно вздохнула. Она никогда ничего не скрывала от подруги. К тому же Тедди, казалось, видела ее насквозь. – Это так… неловко и затруднительно.
– Вздор, – отрезала Тедди. – Ты ни в чем не виновата и не должна смущаться и чувствовать неловкость.
– Не должна? – И все же доля ее вины в произошедшем была. Американец ее не насиловал. Делайла сама согласилась. И весьма охотно.
– Конечно, не должна. – Тедди накрыла руку подруги своей. – Все дело в том, что на имущество Филиппа нашелся другой наследник, да? Ты очень сильно обеспокоена, хотя и пытаешься не показывать этого.
Делайлу охватило облегчение. Просто идеальное объяснение ее поведения! Ей стоило додуматься до этого самой.
– Ты права. Я беспокоюсь.
– Я лучше других знаю, как могут испортить характер финансовые трудности. – В глазах Тедди читалось сочувствие. – Ты все держала в себе. Я прекрасно тебя понимаю, но все же иногда лучше делиться своими переживаниями с друзьями.
– Наверное, – еле слышно откликнулась Делайла.
– Никаких «наверное». Иногда друзья ничем не могут помочь, но зато они поддержат тебя и окружат заботой. На это ты всегда можешь рассчитывать. К тому же ноша легче, если ее с кем-то разделить.
– Так и есть. – Делайла благодарно улыбнулась подруге.
– Неудивительно, что под грузом проблем ты стала чуть менее вежливой, чем обычно.
– Ты так считаешь? – И в самом деле, с появлением Сэмьюэла ощущение надвигающейся беды стало еще более явственным.
– Я знаю, что это трудно, но ты не должна выплескивать свое раздражение на окружающих. Сэм – друг Грейсона. Бедняга ничем не заслужил твоего более чем невежливого отношения.
– Конечно же, ты права. Я вела себя ужасно. Просто отвратительно. – Делайла потерла пальцами лоб. – Все эти разговоры о том, что я его не помню… В общем… у меня ужасно разболелась голова… – Она беспомощно вздохнула. – Я извинюсь перед ним при первой же возможности.
А что… Идея неплоха. Она извинится перед Сэмьюэлом, попросит его держать рот на замке и постараться сделать так, чтобы их пути пересекались как можно реже. Вероятно, Делайла даже посоветует ему провести оставшееся до свадьбы время, путешествуя по Англии, ибо такую возможность просто обидно упускать.
– Прекрасно. – Тедди немного помолчала. – Ты уверена, что не встречала его в Нью-Йорке?
– Перестань, Тедди, – насмешливо протянула Делайла. – Не сомневаюсь, что такого пирата, как он, трудно не запомнить. Ты способна представить, чтобы кто-то смог забыть встречу с Сэмьюэлом Расселом?
– Я бы точно не забыла. – Тедди озорно улыбнулась. – Он красив и очень занятен.
– Ну если тебе нравятся такие мужчины… – Делайла пожала плечами.
– Очевидно, ты – единственная, кому он не понравился. – Тедди на мгновение задумалась. – Кстати, ты должна извиниться перед ним еще и потому, что помимо лондонских адвокатов у него наверняка есть и другие знакомые, которые смогут помочь в твоем деле. Так что он вполне может оказаться весьма ценным другом.
– Я об этом не подумала, но ты совершенно права. – Делайла одарила подругу ослепительной улыбкой, призванной скрыть охватившее ее чувство вины. Она готова была потерять все, только бы не просить помощи у американца. Но она никогда не лгала Тедди прежде. Даже попыток таких не предпринимала. По крайней мере до тех пор, пока не решила пережить приключение и не встретила Сэмьюэла Рассела. – Я обязательно извинюсь перед мистером… Сэмьюэлом… при первой же возможности.