– Подозреваю, что гораздо приятнее иметь его в числе друзей, а не врагов.
– Не знаю. Мне было очень хорошо и раньше. – Но едва только эти слова сорвались с губ Делайлы, она поняла, что говорит истинную правду. Господи! Что за мысли лезут ей в голову. – А теперь мне действительно нужно закончить письмо, которое я начала писать сегодня утром. Не уверена, что мои письма как-то помогают, но они по крайней мере напоминают адвокатам о моем желании поскорее решить проблему.
– Кроме того, написание писем заставляет тебя чувствовать, что ты действуешь, вместо того чтобы просто ждать. – Тедди поморщилась. – Я знаю, какое отвратительное чувство беспомощность.
Прошел год со дна смерти отца Тедди, прежде чем они с матерью осознали масштаб своей потери. Мало того что титул и бóльшую часть его собственности унаследовал дальний родственник, так еще и размер долгов оказался гораздо значительнее, чем предполагалось. Женщины остались практически нищими, хотя им и достался дом в Лондоне, являвшийся частью приданого матери Тедди.
– Оставлю тебя наедине с корреспонденцией и присоединюсь к остальным. Ты закончишь к обеду?
– Надеюсь. – Делайла кивнула. – И постараюсь явиться к столу в лучшем расположении духа, чем утром. Обещаю.
– Хорошо. – Тедди собралась уходить, но потом обернулась. – Я буду молиться, чтобы ты поскорее получила хорошие известия.
– Думаю, для этого требуется нечто большее, чем молитва, но все равно спасибо.
– Иногда молитва – единственное, что нам остается. – Тедди ободряюще улыбнулась и пошла прочь.
Неожиданный поворот. Подавив улыбку, Делайла направилась в библиотеку. Она даже и предположить не могла, что будет благодарна судьбе за постигшие ее трудности. Но в данный момент она испытывала благодарность. Пусть уж лучше подруга и сестра сочтут ее дурное поведение в отношении Сэмьюэла результатом чрезмерных переживаний из-за перспективы лишиться наследства, чем узнают правду.
Если она извинится… Делайла вздохнула. После того как извинится, она постарается убедить Сэмьюэла в том, что ему будет так же неприятно, как и ей, если правда выплывет наружу. Да, для них обоих будет лучше, если их небольшое приключение так и останется тайной. Наверняка американец прислушается к ее доводам. Во всяком случае, он произвел на Делайлу впечатление здравомыслящего человека. Ведь он согласился, когда она сказала, что им лучше никогда больше не встречаться. Хотя если подумать, подобная перспектива не слишком его обрадовала, и, надо признаться, данное обстоятельство немного польстило самолюбию Делайлы.
Хорошо. Теперь у нее есть план. Решительность к ней вернулась. По сравнению с другими проблемами Сэмьюэл Рассел представлялся досадной, но весьма незначительной неприятностью. Делайла мысленно вернулась к составлению письма адвокату. Да, дела шли гораздо лучше, когда она действовала по плану.
Она даже не допускала мысли о том, что когда-нибудь события в ее жизни будут происходить спонтанно, а не так, как было запланировано.
Глава 4
– Итак… – Грей поболтал в стакане виски и невозмутимо спросил: – Она лгала?
– Кто лгал? – Голос Сэма прозвучал так же невозмутимо, как и голос друга, хотя он прекрасно понял вопрос.
Оставаясь единственными представителями мужского пола в поместье, друзья воспользовались случаем и встретились перед обедом в библиотеке, чтобы выпить по стаканчику виски. Сэм счел, что это просто необходимо, если ему вновь предстояло вступить в словесную перепалку с Делайлой. Нет, подобные перебранки несказанно его забавляли. Ведь они с Делайлой знали, что было тому причиной. Сэм и Грей должны были присоединиться к леди через полчаса. Если, конечно, Сэм заставит себя выйти к обеду.
Он всегда любил библиотеки, а эта была поистине великолепна. Внушительных размеров камин обрамляли книжные полки, уходящие ввысь. Над самым верхними из них располагались фрески с изображением древнегреческих богинь судьбы и искусств. По всему периметру потолка тянулась витиеватая лепнина. На полках, свободных от толстых томов в кожаных переплетах, стояли многочисленные портреты нынешних и прежних обитателей поместья. Тускло поблескивало отполированное темное дерево. Кресла и диван, разместившиеся перед камином, хоть и полиняли от времени, но выглядели весьма удобными. Массивный дубовый стол источал достоинство, словно возомнил себя гораздо более важной персоной чем те, кто за ним сидел. Библиотека представляла собой помещение, которое любой мужчина с гордостью назвал бы своим личным. Своим убежищем, предоставляющим возможность спрятаться от всего мира, а в случае с Сэмом – от целой ватаги женщин.