— Я знаю, что все деньги, которые у тебя были, ушли на услуги адвокатов. В отеле тебе больше не на что жить, так что я решил тебе помочь. Чтобы ты не думала, что я — последняя скотина.
Как же мне хотелось послать его, развернуться и уйти с гордо поднятой головой! Однако такая роскошь мне была не доступна. Наверное, если бы не мама, я бы еще попробовала устроиться самостоятельно, но теперь, когда платить за пансионат никто не будет, ее вскоре выставят за дверь. Не стану же я бегать с ней по городу в поисках жилья…
Тяжело сглотнув, я развернулась и медленно направилась к Питеру, остро ощущая, как падаю на то самое дно, которое он мне прочил.
Мерзкая улыбка не сходила с лица бывшего мужа. И когда только он научился так улыбаться? Ведь я же влюбилась в совершенно другую его улыбку, яркую и соблазнительную, притягивающую к себе внимание всех женщин разного возраста.
Кто теперь стоял передо мной? Точно не тот Питер, который украдкой плакал на мосту озера Мади и который спас меня в тот день от смерти. Видимо, старого Питера, как и Линду, поглотили темные воды озера. Остался новый, бездушный и невыносимый, которого я больше ни капельки не любила.
Подойдя к Питеру, я прожгла его ненавидящим взглядом, выхватила ключи и поспешила уйти. Раздавленная, униженная и разочарованная.
— С нетерпением буду ждать твоего возвращения, Сандра! — раздался за моей спиной довольный голос Питера.
Так плохо я себя уже давно не чувствовала. И как назло рядом не было никого, кто мог бы обнять и сказать, что все будет хорошо.
Выйдя из здания суда, я направилась к своей машине. Однако, подойдя к ней, вспомнила, что после суда у меня забрали ключи. Моя малышка больше мне не принадлежала.
Это стало последней каплей, и я расплакалась. Стояла перед машиной и беззвучно плакала, кусая губы. Затем на дрожащих ногах отошла в сторону, где за аккуратно постриженными кустами пряталась скамейка, села на нее и достала телефон. Шмыгнув носом, нашла номер Марты и хотела уже нажать на «вызов», как вдруг замерла в нерешительности.
Нет, она не должна знать, как мне плохо. Пусть думает, что у меня все хорошо. У нее своя жизнь, а у меня своя. Мы близки, но одновременно слишком далеки друг от друга. Так что не стоит ей выслушивать мои жалобы.
Убрав телефон в сумочку, я вытерла слезы салфеткой, поправила легкий макияж и с гордо поднятой головой шагнула в свою новую жизнь.
11
Квартира, которую мне снял Питер, была маленькой, неуютной и находилась на окраине города, в одном из самых неблагополучных районов. Бывший муж во всю старался создать условия, при которых я должна была вернуться к нему. Что ж, пусть старается как может. Как только заработаю достаточно денег, сразу же съеду отсюда в нормальную квартиру и заберу с собой маму.
Вот только с поиском работы оказалось совсем не просто. В крупные агентства я сунуться не могла, потому что все они сотрудничали с Питером, а маленькие агентства смотрели на меня с подозрением, когда я просилась к ним на работу. Практически везде у нас происходил одинаковый диалог:
— Вы же завершили карьеру и решили жить для семьи.
— Ну, я поменяла свое решение.
— Почему обратись к нам, а не в агентство мужа? Мы мелкие сошки в сравнении с тем, где вы раньше работали.
— Можно сказать, что я хочу работать самостоятельно.
— А мистер Батлер в курсе? Он вам разрешил?
Далее я отвечала по-разному: «Да», «Нет», «Мне не нужно его разрешение», «Это не имеет отношения к делу». Однако, вне зависимости от варианта ответа, мне говорили одно и то же:
— Извините, но мы не можем заключить с вами контракт без письменного разрешения от вашего прежнего агентства.
Когда я вышла из очередного мелкого агентства, мне позвонил Питер. Разговаривать с ним совершенно не хотелось, но и проигнорировать его я не могла, потому что боялась за маму. Она все еще находилась в пансионате и, кто знает, что еще могло прийти в голову этому ублюдку.
— Да, — холодно сказала я, приняв вызов.
— Сандра, милая! — пропел Питер. Настроение у него было чудесное. Наверное, Венди старательно его там ублажает. — Как дела с поиском работы?