— Ну спасибо, хоть не засосать. Такого я б не пережил.
— Не благодари, но на слове ловлю.
Обстановка понемногу смягчалась, а вот Хэдек не сводил с меня глаз до тех пор, пока раскрученная им предательская стрелочка не указала в мою сторону.
— Ну надо же… игра мне льстит.
Смазливая мордашка исказилась в лукавой ухмылке, терявшейся на спектре выразительной мимики между пошлостью и жестокостью.
— Правда или действие, конфетка? У нас мягкосердечный коллектив…
Хэдек бросил строгий взгляд на вжавшуюся Айрис, а потом на меня.
— Так что выбор за тобой…
— Действие…
Былой храбрости не осталось, смотря как неспешно остывало лезвие ножа, но Ное прикрывал меня рукой, приобняв за плечи, так что, казалось, можно было не бояться хотя бы домогательств.
— Хорошо. Тогда ударь Лию по лицу.
Все затихли и в комнате повисла гробовая тишина.
— Что? Слабо? Она предала тебя… не дала вступиться за братца, так что не дрейфь…
— Но…!
— Ты слышала его, Тес…
Не успела я осознать происходящее, как Лия не дала возразить и резко дёрнув за руку, развернула к ней лицом, взяв ладошками за щёки.
— Игра есть игра, янки… я сама подписалась на это так что не робей.
Лия украдкой посмотрела в сторону Тома, за ёрзавшего на стуле, но одобрительно кивнувшем.
— Прошу… не смей меня позорить и просто бей.
Руки не разгибались. Сердце колотилось, как сумасшедшее, но Лия просто закрыла глаза и подставила щёку.
— Это уже слишком, Джейс! Хватит!
Стоило унять дрожь и оторвать онемевшую руку от груди, чтобы замахнуться, как Ное вновь завернул меня в пиджак.
— Да… ты прав.
Красавчик допил остатки пива и нырнув рукой под лифчик прилипалы, повернулся к Тому.
— А что скажет наш Томми? Твоя сестра выбрала правду, не так ли?
Второй рукой Хэдек дотронулся до его плеча и понизил голос, когда Том промедлил с ответом.
— Да, пожалуй, вы правы. Пиво затуманивает память. Тогда конечно, продолжайте…
— Действие…
Подавлено буркнул Том, а Хэдек лишь усмехнулся и с ехидной ухмылкой кивнул мне головой на брата.
— Что же, Ное… позволь даме сдержать слово. У нас, ведь, честный коллектив… не так ли?
Рука Ное дрогнула, но уставшая ждать, Лия не сдержалась и сбросив его руку с моего плеча просто закричала.
— Да бей уже!
От неожиданности я сама не поняла, как врезала подруге в нос вместо пощёчины.
— Вот это удар! А конфетка-то с перчинкой ха-ха-ха!
Лия запрокинула голову и сипло засмеялась с остальными, ловя момент для хоть какой ни будь разрядки.
— Надеюсь, теперь мир?
По-хулигански утерев кровь, спросила Лия, а я смогла лишь судорожно кивнуть и унять дрожь в крепких объятиях гавайского кавалера.
— И никаких больше плантаторш…
Мы играли ещё минут двадцать. С мозгов понемногу стекла испарина и в пересохшем рту страсть как захотелось колы.
— Позволь мне.
Подойдя со спины, Мейсон напористо, но мягко выхватил бутылочку у меня из рук и, предусмотрительно убрав свой смартфон, ловким движением снял крышку.
— Спасибо…
Признаться, его кампания напрягала, но опрятный парень с синими кончиками волос, столь не подходившими к образу зануды, учтиво наполнил мне бокал и бросил в колу маленький кусочек имбиря.
— Поможет снять амбре. Пиво не лучший друг для девушек… уж это я усвоил.
Не знаю, замечал ли он, но со стороны казалось, что мальчишка не отрывал глаз от Айлин с самого прихода. И всё же, вкус имбирной колы доставил массу новых ощущений, от которых непроизвольно закатились глаза.
— Очень вкусно… сам придумал?
— Горький опыт. Помогает от отёков. Девки, ведь, только о них потом и ноют…
Мейсон пригубил пиво и опёрся о стену, не отрываясь от веселящейся Айлин на коленках у льва.
— Слушай, ты хотел что-то спросить?
Зачесав неопрятную копну волос, выбивавшуюся на фоне строгой рубашки и кашне, парниша вновь с интересом покосился на меня и кивнул на играющих.
— Надеюсь, ты уже поняла, кто-есть-кто за тем столом?
Я не спеша отпила колы, смакуя каждую капельку сладкой и тёмной, на грани сознания жгущей, услады.
— Пожалуй… они ведь представились.
— Я не об этом.
Мейсон как-то недовольно поморщился.
— Разве наблюдательность не входит в твой состав?
— Не поняла?
— Что же… видимо я ошибся.
Парниша фыркнул и хотел было уйти, но тут-то меня уже подхлестнула гордость.
— Ану ка стой!
Я схватила парня за рукав.
— Не скажу, как на счёт наблюдательности, но мне всегда говорили, что болтать — мой дар от бога. Уж не знаю, входит ли наблюдательность в твой состав, умник, но, как ты мог заметить, поговорить вдоволь мне не дали.