- Ты мне нравишься, - сказала она после продолжительной паузы. - Возможно, тебе удастся выжить в море.
- О чём ты говоришь?
- Жаль, что ты пришёл сюда не ко мне.
- Что значат все твои намёки? Кто ты такая?! - сердце Ивана зашлось от ужаса.
А девчонка исчезла так же, как появилась здесь. Он один стоял возле плоской лагуны и ветхой избушки. Быть может, ему показалось? Он под впечатлением от произошедшего неторопливо двинулся в сторону дома, но решил всё-таки обернуться, чтобы убедиться в своём здравомыслии.
Сумерки сменились темнотой. Ночные насекомые стрекотали в траве, резвились светлячки - вереницы их света перелетали от куста к кусту, редкие огоньки в окнах жилых домов мерцали, отпуская блики, два больших навесных фонаря на воротах, где исчезла девочка, зажглись, но больше всего света шло от фосфоресцирующих рачков в воде. Они обрамляли берега, сновали в безвоздушной толще, отчего весь канал освещался изнутри, будто от встроенной подсветки.
Эта невероятно завораживающая, фантастическая обстановка перенесла гостя низин в сказку. Через мгновение из ворот заброшенного дома вышла девушка в длинном до земли белом платье с максимально открытым лифом. Её распущенные тёмно-рыжие волосы доставали почти до колен. Она посмотрела в сторону Ивана, но тот успел спрятаться за рейками забора и опустить вниз глаза. Незнакомка не заметила его, как ему показалось. Она, гордо шествуя, вошла в лагуну что побольше и опустилась в неё, словно в ванну.
Девушка была копией Хэлори, только постарше, и волосы у неё оказались темнее. Сначала Иван подумал, что это и есть Хэлори, пока та не вышла из дома вслед за первой девушкой в точно таком же белом платье, лишь меньшим по размеру, с кувшином в руках. Волосы она уже распустила. Маленькая ведьма также посмотрела в его сторону и так же ничего необычного не заметила. Она молча зачерпнула воды в первой лагуне и ушла обратно в дом.
А та девушка продолжала сидеть, не оборачиваясь. Перекинув волосы через плечо, она позволила незнакомцу любоваться на свою обнажённую спину; играючи, расплескивала воду в лагуне, искусно проделывая этот манёвр каким-то специальным приспособлением, а потом что-то тихонько и неразборчиво запела. Кажется, она знала о присутствии чужого.
Иван слушал чудесное песнопение, иногда разбирая, что девушка пропевает невзначай его имя. Он стал тянуться к ней, пока полностью не вышел из своего укрытия на дорогу. Вдруг сзади послышались шаги. Это вернуло парня к действительности. Он резко обернулся и увидел идущую ему навстречу женщину: полную, приземистую, немолодую, одетую в футболку и простые рабочие штаны, короткостриженную, уверенно двигающуюся вперёд.
Иван быстро забился в тень забора, надеясь, что там его не увидят, но напрасно. Женщина уже его приметила. Она поравнялась с ним и, остановившись напротив, засмеялась.
- Да ладно тебе, женишок, - сказала она. - От меня можешь не прятаться. Я не против твоих подглядываний.
С добродушной улыбкой она прошла дальше и скрылась в доме Хэлори. Иван заглянул между реек, но свет шёл теперь только от луны и редких окошек. Лагуна погасла и опустела. Парень проморгался, но это не вернуло ему видение. Он несколько минут потоптался на одном месте и ни с чем побрёл домой.
Он вернулся поздно усталый, но довольный. Когда я спросила, где он был, то ответил, что гулял. На следующий день он отказался от поездки к морю, а сразу с утра убежал в низины. Там он пробыл до вечера, но ничего не произошло. Заброшенный дом оказался гнилым и непригодным для человеческого жилья. В нём не оказалось даже электричества. От чего же тогда светили фонари? Обследование территории натолкнуло Ивана на мысль, что красавица-незнакомка ему приснилась. Только это не приносило утешения. Он отправлялся в низины снова и снова и возвращался каждый раз ни с чем. Моим мальчиком завладело отчаяние. Он осунулся, перестал есть, дни напролёт пропадал в этих низинах. Мы уже и к морю его свозили. Оно ему понравилось. Он даже оживился на пару часов, но после снова впал в меланхолию. Муж пытался поговорить с ним и выяснить его отношение к той девушке, но он настойчиво отмахивался и ссылался на перемену климата.
Я отчаялась тоже и подумывала уже во всём ему признаться. Как однажды он вернулся из низин самым счастливым на свете человеком. Окрылённый, он буквально светился изнутри. На все наши вопросы о перемене его настроения он отвечал: "Я просто вас очень люблю".