Подойдя ближе, заметила по центру коры необъяснимый алый след, походивший на кровоточащий отпечаток человеческой руки. Из него сочились красные капельки и медленно сползали вниз. А из самого дерева исходил приглушённый стон.
Паша подбежал к Полине и сжал её плечи. Но та будто не видела и не слышала нас. Она извивалась, бившись в крепких объятиях моего брата.
– Полина! Полина! – тревожно вопил тот, пытаясь привести её в чувства. Он остервенело тряс её, словно та была тряпичной куклой.
Наблюдая за происходящим, я никак не могла понять, что тут творится: почему подруга кричит, что это за дерево, откуда на нём кровь и почему я что-то слышу из его корней. Вернув взгляд на обычное с виду растение, не спеша стала приближаться к нему. Егор схватил моё запястье, не давая возможности подойти ближе. Я вырвалась из его цепкой хватки. Оно манило меня: слышались тихие перешёптывания, которые раздавались будто из самых недр земли.
Я потянулась к окровавленному отпечатку, но голос вторил:
– Что ты делаешь? Перестань! – рычал за моей спиной Егор.
Его речь звучала отдалённо, а в ушах только шёпот, захвативший меня полностью. Где-то там были слышны истошные вопли подруги. Брат никак не мог успокоить её. Но и это меня не волновало, мне абсолютно было плевать на творящееся вокруг. Важны были лишь голоса. Прислонив руку к алой отметине на стволе, опешила от того, что моя ладонь идеально совпадала с ней. Будто бы я оставила этот след здесь. Тёплая кровь, которая сочилась из самого древа, словно объединяла нас.
Внезапно крики девушки прекратились. Я будто очнулась от какого-то гипнотического транса.
Резко отскочив от странного места, попятилась назад. Конечности дрожали, а сердце бешено колотилось. Опустив взор на пальцы, ахнула. Меня охватил ещё больший страх. Я судорожно начала вытирать кровь о свою одежду.
Полина, находясь в паре метров от меня, без чувств повалилась на траву. Паша подхватил её на руки и понёс в сторону лагеря.
– Нам тоже пора идти, – отрезал Егор от нетерпения.
Вдруг мой взор остановился у подножья дерева. Там, в траве, я заметила что-то блестящее. Наклонившись, подобрала окровавленной рукой сверкающее украшение. Это было маленькое изящное колечко. Небольшие камешки на нём переливались разными цветами от падающего лунного света.
– Какое оно красивое, – прошептала, заворожённо рассматривая его.
– Нам надо идти, Яра, – раздражённо повторил мужчина, пытаясь привлечь моё внимание.
Я надела кольцо на безымянный палец правой руки.
– Что ты делаешь, ненормальная? – дёрнулся он, подняв перед собой мою кисть.
Я показала ему находку и тихо сказала:
– Очень красивое, правда?
Сжав запястье сильнее, мужчина поволок меня к нашим палаткам. Когда мы оказались у костра, он оттолкнул меня и грозно прорычал:
– О чём ты вообще думала, подбирая что-то в лесу?!
– В этом нет ничего такого, – отмахнулась я.
Благодаря яркому пламени костра смогла лучше рассмотреть колечко на своём пальчике.
– Яра, что произошло? У тебя рука в крови? Чья это кровь? – ужаснулась Вика. Её охватывала неконтролируемая паника. Зрачки бегали, она беспорядочно жестикулировала.
– Там было странное дерево, никогда раньше не видела подобного, – спокойным тоном говорила я, не отрывая взор от украшения.
– Что с Полиной? – подбежала Алина.
– Я не знаю, – равнодушно ответила, пожимая плечами.
Вика вцепилась в меня и стала трясти.
– Да что с тобой? Приди в себя!
Неожиданно я очнулась от какого-то непонятного и в то же время сладкого забвения. Взглянув на свою испачканную кровью ладонь, испугалась. Словно обезумевшая, побежала к озеру, чтобы отмыть её.
– Я... я... – начала заикаться. – Я помню, как коснулась отпечатка... На стволе... Он был в крови.
– А откуда кольцо? – негодовала рыжеволосая подруга, не сводя с меня взволнованного взгляда.
– Нашла! – с дрожью в голосе выпалила я. – Оно лежало там, в корнях.
– Сними его, слышишь! Сними! – кричала на меня Алина.