– Ты серьёзно? Я думала, ты давно забыл об этом.
– Ни за что.
Лидия обернулась и эмоционально махала нам рукой, затем тянулась вниз, чтобы Сэм помог ей спуститься. Они подошли к нам ближе.
– Привет, я Лидия, помогаю Эдмунду с реставрацией церкви. А это Сэми, время от времени делает вид, что работает.
– Молчала бы, Диди. Скажи спасибо, что я вообще сюда припёрся.
Их милые, дружеские перепалки немного позабавили меня. Эдмунд строго осадил своих помощников и продолжил.
– Это моя подруга детства, Ада Вуд, вы её, наверное, не помните... Она выросла во внешнем мире.
– Мне очень приятно с вами познакомиться.
Конечно же им известно, что со мной случилось, они явно не ожидали меня увидеть. Лидия смотрела на меня с удивлением и сочувствием. Не могу передать это чувство внутри: может, злость, может, желание высказаться, дать понять всем, что жизнь за пределами общины более свободная, настоящая, моя. Я знаю, что им совсем не жаль того ребенка, которого могли лишить жизни, им жаль, что я жила вне общины, в грязном, порочном мире с ложными убеждениями.
Я видела, Лидия хотела что-то сказать мне, едва решаясь на это, но Сэм её опередил.
– Пошли их к черту, Ада. Блин, этот отец Йонах давно должен был прижать этих оккультистов, она же могла погибнуть в тот день, – он размахивал руками, держа между пальцев зажжённую сигарету. – Но знаешь, это не моё дело, и всё же тебе крупно повезло убраться из этой дыры, я даже завидую, всё бы отдал, чтобы свалить отсюда, – с лёгкой усмешкой проговорил Сэм.
– Не слушай его, Ада! – Лидия дала ему дружеский подзатыльник и подошла ко мне поближе.
– Я не стану тебя жалеть, но хотела бы, чтобы в такой ситуации пожалели меня. По твоему неколебимому выражению лица я вижу, что ты жалости не ждёшь.
Милая и сдержанная Лидия поразила меня своим ответом, так же, как и Сэм. На вид они простые люди, живут своей размеренной жизнью здесь, в общине, но при этом всё же разные, такие, другие? Я ждала, что они, как и все, будут видеть во мне несчастную, а они поняли меня и мои чувства, увидев лишь раз. Сэм дал мне лучший дружеский совет, который я только могла получить: «Пошли их к черту». Да, и правда. Лидия хотела проявить жалость, но, судя по всему, мои чувства легко считываются, и она повела себя учтиво.
– Спасибо.
Я улыбнулась им, показывая, что всё в порядке, и они ответили мне тем же. На душе стало так тепло, словно я знаю их всю жизнь, но на самом деле вижу их впервые.
– На самом деле я вернулась в Даркбридж ненадолго. Эдмунд сказал, что вы сможете мне помочь в одном деле. Я могу просить вас об этом?
Они переглянулись всего на секунду и тут же одобрительно кивнули.
– Я рад, что вы нашли общий язык. Ада, ты не против, если я оставлю тебя?
– Можешь идти, Эди, ты очень помог мне.
– Отлично, так... Мы увидимся позже?
Эдмунд прошёл мимо, аккуратно касаясь моей ладони. Я не обернулась, но уверена, что увидела бы, как он неловко улыбнулся. Я в этот момент смотрела на Лидию и Сэма: девушка пыталась скрыть лёгкую ухмылку за рыжими кудрями, прикрывающими часть лица, а парнишка повел бровью, выкуривая сигарету. Я сменила тему, не зацикливаясь на этом, я приехала сюда не ради старых воспоминаний.
— Мы можем с вами встретиться через час возле больницы? Сейчас, если вы не против, я бы осталась одна. Позже я вам всё объясню.
— Конечно, мы уже закончили и уходим. Пошли, Диди.
— До встречи, Ада. Было приятно познакомиться.
Мы попрощались, и ребята покинули церковь, закрывая за собой тяжёлые железные двери. Скрежет металла по мраморному полу… и тишина. По спине пробежала лёгкая, едва уловимая дрожь. Всё же место с особой атмосферой. Я сделала глубокий вдох и медленно направилась к алтарю. Остановившись рядом со статуей, я подняла голову, осмотрела её, и подумала, что в детстве она казалась просто гигантской. Я смотрела в глаза каменной статуи ангела. Он всё также держал свою серебряную косу, готовясь нанести удар, но теперь, глядя в эти каменные глаза, я вспоминала настоящие, как звёзды, сияющие. Я протянула руку к лицу ангела. Будь он настоящим, я бы и не смела коснуться. Ангелы так прекрасны, что ни один бы и не взглянул на человека. Стоило мне немного расслабиться и утонуть в собственных мыслях, как за статуей появились огромные белоснежные крылья, прикрывая собой лучи дневного света. Я отпрянула назад и свалилась с пары ступеней. Лежа на холодном полу, я быстро достала пистолет и выставила вперёд. От неожиданности я думала, что потеряю сознание, так бешено сердце вырывалось из груди. Я, не пытаясь встать, держала пистолет обеими руками и чего-то ждала. Одно дело увидеть что-то подобное в детстве, на грани жизни и смерти, что вполне могло быть предсмертным бредом, а совсем другое — спустя пятнадцать лет, будучи в здравом уме. Крылья скрылись за статуей, затем медленные шаги, и на моих глазах появился он.