Я потеряла сознание. А когда понемногу приходила в себя, то помню лишь пелену перед глазами, дикие, нечеловеческие вопли, брызги крови, звуки переломанных костей, огонь. Он был повсюду. Помню холодные, как смерть, руки. Они держали меня, прижимая к груди, где медленно билось сердце. Мой спаситель протянул мне руку, в которой лежало белоснежное перо. Я взяла его думая, какое оно красивое, и тогда я почувствовала, как боль утихает, а кровавая пелена перед глазами постепенно растворялась. Ожоги и раны затягивались в одно мгновение. Вся в слезах, задыхаясь от дыма огня, я приподняла голову. Мне хотелось увидеть его лицо. Он источал холод, неописуемое умиротворение. Слегка опустив голову на меня, его красивые, золотые глаза сияли божественным светом, а падающие на глаза черные волосы делали его образ еще более притягательным. Уголки его губ приподнялись, даря теплую улыбку, не свойственную такому холодному и зловещему существу. Со всей нежностью и заботой он прижал меня ближе к груди, не отводя глаз. Я смотрела внимательно, как и он на меня. Он поднес указательный палец к своим губам и тихо прошептал, будто среди горы трупов моих обидчиков кто-то мог его услышать: «Люди уходят из жизни в объятиях смерти, а тебе они дарят новую жизнь». Ангел провел ладонью над моими глазами, после я очнулась в палате интенсивной терапии, далеко от дома и семьи. Я вспоминала каждое его слово лежа на больничной койке. Это был мой второй шанс, подаренный небесами, и я буду спасать чужие жизни, чтобы отплатить за свою. Я лежала в палате шепча молитву раз за разом, дожидаясь службу опеки, сжимая в руке ангельское перо и молясь лишь ему одному: «Я отплачу за свою жизнь, ангел смерти».
-
Он — главный всадник Апокалипсиса, он — предок дьявола, он — костлявая с косой, он — великое зло, он — великое несчастье. Он — война, он — холод, он — голод, он — чума, он же — спасение. Он — время, он — проклятье, он — сила. Имя ему — Смерть.
Книга Смерти. Часть 7. Глава 32. «Кто я?»
Часть 1. Чума. Глава 1. Даркбридж
Даркбридж — это одновременно одно из самых известных и недоступных мест в мире, где остановилось не только время, но и сама человечность. Десятки церквей, службы, которые не похожи на любые другие: здесь восхваляют не Бога, здесь говорят об Ангеле Смерти.
С раннего детства нас учили, что смерть священна, она подобна Богу, она и есть мир. Такова религия моего города. Мы верим, что в один прекрасный день какой-нибудь урод перережет нам глотку в грязной подворотне, и Смерть придёт за нами, чтобы отнести нашу грешную душу в лучший мир, в новый мир, тот, который Он строит для нас. Вот только ещё ни один человек не избежал смерти.
Люди говорят, что смерть забрала мою бабушку, потому что она всю жизнь посвятила поиску книг Апокалипсиса, нарушив один из главных законов нашего покровителя. И лишь последние пару лет до своего конца были ее моментами искупления, но, несмотря на свои ошибки, так как бабушка, о смерти не отзывался никто.
***
Рано утром я проснулась от дождя, что стучал в моё окно, и даже этот противный звук не мог заставить меня встать с постели, о которой я так мечтала эти две недели, пока приходилось спать то на земле, то на посту. В мою комнату бесцеремонно ворвался Винс.
— Доброе утро, ну что, готова к отпуску? Все вещи собрала?
Я перевела взгляд в сторону на свою полупустую дорожную сумку с грязной формой; она валялась где-то рядом с открытым, перевёрнутым шкафом.
— Я в процессе.
— Она там уже несколько дней лежит?
— Не забывай, что я ещё три дня была в пути до Сиэтла, — я язвительно подшучивала, наблюдая за его раздражённой улыбкой.