Не доходя поворота, за которым, как я знала, должен был прятаться домик Любаши, я свернула на тропинку, убегающую в лес. Я знала, что если пройти по ней до конца, то я выйду к тому самому Степанычу. Правда, Любаша не предупредила, что идти мне придется довольно долго. Дорожка хоть и была отчетливо видна, но, пройдя чуть дальше, я поняла, что не так часто по ней кто-то ходил. Когда она сузилась, а количество опавших листьев прибавилось, я испугалась, решив, что где-то проглядела поворот. Неужели я заблудилась? Сквозь ветви деревьев, еще густо поросших листвой, было ничего не разглядеть.
Однако, когда я уже вконец испугалась и собралась повернуть назад, впереди послышался близкий лай собаки. Двух собак. Нет, трех.
Пройдя еще пару метров, я заметила мелькнувшее за деревьями строение, а выйдя на поляну, удивленно раскрыла рот. Дом вынырнул из леса неожиданно, но при этом полностью сливался с ним. Он представлял собой не деревенский сруб, который я ожидала увидеть, а современное шале, органично вписавшееся в окружающий ландшафт. Дерево, стекло, черепица покатой крыши, камень мощеного двора будто являлись продолжением скал и тайги, которые царствовали в округе.
На деревянной террасе дома сидел огромный пес и злобно рычал. На меня. Откуда-то из-за дома доносился лай еще двух псов.
— Волк, молчать! — раздался строгий низкий голос, от звука которого у меня сердце бухнулось куда-то в желудок.
Дверь распахнулась, и на порог вышел мужчина. Высокий. Огромный. Почти голый.
_____
Дорогие читатели, если вам нравится книга, не забывайте добавлять ее в бибилиотеку, чтобы не потерять и не пропустить новые главы!
Глава 8
Пёс, услышав голос хозяина, успокоился, перестав рычать, и радостно завилял хвостом. Я же в страхе попятилась, отступив в тень деревьев. Колючая ветка ели ударила по лицу. Из-за дома все ещё доносился собачий лай.
— Леся, Дикий, молчать! — крикнул мужчина.
Тут же настала тишина.
Хозяин дома стоял на крыльце в одних трусах. Прежде чем потупить взор, я успела заметить, что всю его правую руку, от самых пальцев, покрывала татуировка. Она тянулась вверх на плечо и переходила на грудь. Рисунок я не рассмотрела — было не до этого. Потому что человек этот выглядел грозно, хоть и был без одежды. Виду бугристых мышц рук, груди и пресса позавидовал бы любой любитель спортзала и наверняка вызывал немало восхищенных взглядов у женщин. Меня же испугал и громадный рост, и широкий разворот плеч, и заросшее густой бородой лицо, с которого на меня смотрели пытливые глаза.
— Заблудилась? — спросил он.
— Да, кажется. — Я сделала ещё несколько шагов назад, совершенно забыв, что шла сюда за ключом от дома Любаши.
Развернувшись, я уже собралась ломануться через лес, не видя перед собой тропинки, но голос мужчины заставил меня замереть.
— Ты Тая?
Почему-то собственное имя на его устах прозвучало для меня приговором и испугало больше, чем весь его устрашающий вид. Первая мелькнувшая в голове мысль — Денис нашёл меня, и сейчас этот огромный мужчина схватит меня, запихнет в багажник машины или еще куда и отвезет к мужу. Только через несколько секунд я сообразила, что муж здесь не при чем. Это Любаша предупредила его, что я приду. Выходило, что он и есть Степаныч?
Я удивленно обернулась, а он кивнул на открытую дверь дома.
— Ты не бойся собак, они не тронут. Заходи, а я пойду оденусь.
Он исчез внутри дома, а я ещё минуту стояла в нерешительности, полускрытая деревьями. Он, видимо, подумал, что меня испугали псы. Нет, не их я боялась. Наконец поборов иррациональный страх, я сделала несколько шагов к террасе, поглядывая на собаку. Пёс, которого хозяин назвал Волком, потерял ко мне всякий интерес и убежал за дом, решив, что в компании двух других собак ему будет гораздо веселее, чем в моей.
Я так и осталась стоять снаружи, не рискнув войти в распахнутую дверь. Стало совсем холодно. Ветер шелестел в кронах, сбивая с ветвей редких здесь лиственных пожелтевшую листву. Вокруг дома и вдоль той тропинки, которая меня сюда привела, в изобилии росли березы и ольха вперемешку с лиственницей, однако дальше, за домом, их почти не было видно: там царствовали сосны, ели и кедры.
На пороге снова показался хозяин. Теперь на нем были чёрные спортивные штаны и чёрный же свитер. Он успел надеть и обувь. Видимо, из-за того, что он натягивал свитер через голову, густые темные волосы разлохматились.