— Была. В детстве... давно.
— Печь сама растопишь? А баню? Из удобств там ничего нет. Холодильник сломан. Да и вообще все на ладан дышит.
— Не важно. — Я пожала плечами.
Условия, комфорт, удобства. Обойдусь и без них. Я ведь бежала сюда, чтобы спрятаться, и не ждала, что буду жить на всем готовеньком.
— Ладно, — сказал Степан, вставая. — Допивай чай и поехали. Посмотришь дом, а там решишь, что дальше делать.
У Степана зазвонил мобильник, и я снова от неожиданности вздрогнула, что не скрылось от его внимательных глаз.
Он принял звонок и вышел из кухни на террасу. Три пса радостно заскулили при виде хозяина. А я, быстренько доев бутерброд, запила его уже остывшим чаем, помыла чашки и оставила их на подставке возле раковины. Я привыкла следить за чистотой в доме и никогда не оставляла грязную посуду — Денис этого не любил.
Глава 9
Я вышла на крыльцо, где оставила сумку с вещами. Ее там не оказалось. Зато из-за дома раздавался звук заведенного автомобильного двигателя. Обогнув здание, я увидела, что Степан выгнал машину из гаража: огромный внедорожник, заляпанный грязью.
Степан открыл дверь, приглашая меня забраться на пассажирское сиденье.
— Не успел помыть, — истолковав мой растерянный взгляд по-своему, сказал он. — Как раз собирался сегодня доехать до автомойки.
— Вы не видели мою сумку? — спросила я.
— Да вон она, на заднем сидении.
Я облегченно вздохнула и, забравшись в машину, пристегнула ремень. Степан вырулил на дорогу. Вслед нам понесся собачий лай.
Не совсем понимая, зачем ехать до дома Любаши на машине, если можно было дойти пешком, я тем не менее промолчала.
— Тут от Усть-Манской по лесной тропинке до меня не особо далеко, но там машина не проедет, — словно услышав мой незаданный вопрос, объяснил Степан. — А Любашин дом стоит в стороне, за излучиной реки, и от меня к ней можно только по дороге добраться. С тропки хода нет.
— А по дороге далеко?
— Отсюда — минут тридцать пешим ходом.
Я кивнула и уставилась в окно, за которым тянулся высокий таежный лес. Я знала, что река была где-то совсем рядом, но, видимо, здесь берег поднимался, а русло оставалось в низине. Я вспомнила, что, пока шла по деревенской улице, дорога все время забирала в гору.
Вскоре мы подъехали к небольшому дому, сложенному из толстых брусьев. Вокруг него виднелся покосившийся забор из штакетника. Сам дом почернел и выглядел неприветливо. Сад перед домом зарос бурьяном.
Степан выбрался из автомобиля. Я вышла следом.
— Траву я тебе скошу, но на носу зима, так что огородом пока заниматься нет смысла. Пошли в дом.
Он скинул крошечный крючок с калитки и по заросшей дорожке провел меня к двери, поковырял ключом навесной замок.
— А почему этот дом так далеко от деревни? — спросила я.
— Раньше дома сюда тянулись и даже дальше, — рассказал Степан. — Ну а потом народ поуехал. Кто дома продал, а какие так и остались догнивать.
— А в этом жили?
— Да. Тут долго семья одна жила, а потом дом Любашиной сестре продали, сами переселились на ту сторону реки.
Я не стала спрашивать, почему сам Степан выстроил дом в такой дали от деревни. Видимо, ему, охотнику, так было удобнее. Да и дом у него был совсем новым. Может, и сам Степан не местный?
Дом Любаши оказался простым, деревенским, с сенями, небольшим чуланом за ними, просторной комнаты с печью и еще двумя — поменьше, которые служили спальнями. Была тут и кухонька.
— Значит, так, Тая, — сказал Степан. — Печь я тебе затоплю и объясню, как подтапливать. Не справишься — позвонишь, приеду помогу. Сейчас растоплю, и сегодня ты сюда не лезь. Тепло она хорошо отдает и долго не остывает.
— Ладно, — кивнула я, с ужасом смотря на печь.
Степан хоть и уловил страх в моих глазах, но ничего не сказал.
— Туалет на улице, в глубине сада. Есть баня, но с ней ты вряд ли сама справишься. Электричество тут в порядке. В комнатушке за печкой — маленькая кухня. Там есть газовая плита. Баллон я сейчас проверю, но должен быть полный. Холодильник тебе придется купить. При желании можно купить бойлер, у Любаши раньше был, но давно сломался. К дому пристройка есть, там ванную она обустроила. Так что, если решишься, помогу и купить, и сделать, чтобы с баней не мучиться.