— Хочу! — Мой голос больше походил на визг, потому что я не представляла, как я смогу топить печь или баню, или еще что-то.
Мне было страшно, но подстегивала мысль: это лучше, чем снова оказаться в его руках.
Степан направился к двери, а я, как собачонка пошла следом, испугавшись, что он сейчас бросит меня в этом выстывшем, заросшим паутиной доме. Он вернулся к машине, открыл багажник и вытащил оттуда охапку дров. Я облегченно выдохнула. Ну же, Тая! Соберись! Ты проехала полстраны не для того, чтобы теперь во всем полагаться на незнакомого мужика. Ты со всем справишься сама. Разве что пусть печь затопит. И все. На этом все.
Когда огонь в печи занялся, Степан показал и рассказал, куда подбрасывать дрова, как ворошить угли кочергой.
— Да, вода, — вспомнил он, когда с моим ликбезом по растопке печи было покончено. — Я сейчас проверю насос.
— Насос?
— Да. — И снова этот внимательный цепкий взгляд. — Он качает воду из колодца и подает ее на кухню и в ванную.
Пока Степан возился с насосом, я успела разведать, где туалет, и заглянула в то, что Любаше служило когда-то ванной комнатой: клетушка два на два метра, в углу которой стояла простенькая душевая кабина, а в другом — умывальник. Слив здесь, видимо, уходил куда-то под землю или прямо на участок. Я попробовала кран — ни капельки.
Я вернулась в дом, в сенях стояла моя сумка с вещами.
— Насос отдал богу душу, — раздался за спиной голос Степана.
— И как же без воды? — ужаснулась я, вздрогнув.
— Я наберу тебе из колодца, а завтра надо ехать в город. В Усть-Манской ты ничего не купишь.
Видимо, в моем взгляде было столько ужаса, что Степан сказал:
— Да не бойся ты, Тая, обживешься. В ближайшие две недели я в тайгу не пойду, так что помогу обустроиться.
— Спасибо… Я сама.
Он долго и внимательно на меня смотрел.
— Я Любаше обещал помочь тебе, так что сама не сама, а помогу, — твердо сказал Степан.
Он снова вышел, и на этот раз я за ним не пошла. На улице уже смеркалось. Еще час-полтора и совсем стемнеет. И что я буду делать здесь? Возьми себя в руки! Снова приказала я себе. Сейчас этот мужчина уедет, ты осмотришь дом, составишь список того, что жизненно необходимо, и завтра съездишь в город и купишь.
Вскоре Степан вернулся, принеся два ведра, полных воды, перелив ее в другое, водрузил на печь.
Он взглянул на часы и сказал:
— Мне надо до деревни доехать.
Я кивнула и снова поблагодарила. Уже сев в машину, Степан сказал:
— Тая, может, поживешь у меня пару дней, пока я здесь не наведу порядок?
— Спасибо вам, Степан, за все, но это лишнее, — твердо сказала я. — Поверьте, я справлюсь.
Мой голос на этот раз прозвучал твердо. Страх, который я испытывала перед этим домом, исчез. Степан понял это и кивнул, завел машину.
— Я заеду завтра в семь. Съездим в город, купим все необходимое. И не возражай! — И уже на ходу, когда машина покатила прочь, обернулся и крикнул: — И кончай мне выкать.
Шум двигателя стих вдали. Наступившая тишина повисла камнем. Однако вскоре я поняла, что дом оживает: в печи потрескивали поленья; воздух наполнялся теплом; старый дом оттаивал, поскрипывал и вздыхал. Эти звуки подарили мне умиротворение.
Скинув куртку, я начала заглядывать в полки и шкафы, чтобы понять, что у меня есть и что нужно будет купить.
Этот дом совсем не напоминал ту сказку, которую, как я когда-то думала, подарил мне Денис… Сейчас я твердо знала, что сказок не бывает и чаще всего именно они превращаются в кошмар.
Глава 10
Прошло почти три недели после того случая, когда в остановку влетела пьяная девушка-водитель, а меня спас случайный прохожий. Я бы солгала, сказав, что уже обо всем забыла, но эмоции притупились, воспоминания о бизнесмене Денисе Королеве лишь изредка посещали мои мысли. Голова была занята другим — подготовкой к госэкзамену и защите выпускной квалификационной работе.
В тот день, когда я защитилась и радостная выходила из стен альма-матер, у выезда из ворот университета меня ждал сюрприз. Там стоял шикарный черный автомобиль, а на его крыше лежал огромный букет ярко-розовых роз. У автомобиля, скрестив руки на груди, стоял не кто иной как мой спаситель. Я до самого конца не могла поверить, что он ждет именно меня. Моргнув несколько раз, я удивленно посмотрела на мужчину.