Женщины бросали в мою сторону завистливые взгляды, некоторые, не стесняясь моего присутствия, кокетничали с Денисом. Он отвечал им улыбками и легким флиртом, игнорируя мои недоуменные взгляды. Если бы не это, вечер был бы идеальным.
Уже ближе к концу к нам подошёл пожилой мужчина. Денис представил мне его как делового партнера, Дмитрия Ивановича Шевелева.
Шевелев был без спутницы, завязал с Денисом разговор. Я стояла, держа мужа под руку и вежливо улыбаясь.
— Таисия, а вы чем занимаетесь?
Неожиданный вопрос Шевелева смутил меня. Тем не менее я тут же взяла себя в руки и ответила:
— Я недавно окончила университет и сейчас подыскиваю себе место.
— И кто же вы по профессии? — улыбаясь, поинтересовался Шевелев.
— Садовод.
— Садовод? — Его бровь удивленно взметнулась вверх. — Как интересно!
— Таисия шутит, — вмешался Денис. — Никакое место она себе не подыскивает, просто иногда занимается оформлением приусадебных участков для друзей и знакомых.
Я не слышала, что ещё говорил Шевелев, вдруг почувствовав себя униженной. Денис, видимо, стеснялся того, что его жена выбрала такую приземлённую специальность. А ещё до меня неожиданно дошло: лето кончилось, диплом получен несколько месяцев назад, а я ведь даже не думала все это время искать работу. Я так прочно оказалась опутана сетью, которую сплёл Денис, что совершенно забыла о своих желаниях и планах, бывших у меня ещё до того, как он прочно вошёл в мою жизнь.
Домой нас вёз его водитель. Мы ехали в полной тишине. Краем глаза я видела, как напряжено лицо мужа, как сильно он сжимает челюсти, как хмурит лоб. Он был недоволен. Я уже видела такое выражение на его лице. Обычно это выливалось в упреки в мой адрес и несколько дней тишины, когда он игнорировал меня и как будто бы забывал про моё существование. Но не в этот раз.
Когда мы приехали домой, я поднялась в спальню и переоделась в шелковый халат. Первые радостные впечатления от великолепного приема рассеялись. Остался лишь горький осадок после разговора с Шевелевым и слов мужа.
Денис распахнул дверь и, ступив в спальню, аккуратно прикрыл её за собой. Он долго, с презрением, смотрел на меня, медленно, будто на заевшей кинопленке, ослабляя узел галстука.
— Что-то не так? — спросила я.
— Ты то ли и правда идиотка, то ли специально испытываешь моё терпение, — выплюнул он мне в лицо.
Я сидела у туалетного столика, снимая макияж, и так и замерла с баночкой крема в руке.
— Я не понимаю... — Я встала, отставив в сторону теперь уже не нужный крем.
— Не понимаешь? Садовод! — фыркнул он. — Ты что, не могла просто заткнуться?
— Но ведь он спросил. Что я должна была ответить? — В моей груди поднималась волна возмущения.
— Ничего! — рявкнул Денис. — Ни черта не надо было отвечать. И уж точно не нужно было трепаться про то, что ты ищешь работу, дура!
— Денис! — ахнула я. — Тебе не кажется, что ты переходишь границы?
— Границы? Границы?
Он подлетел ко мне и наотмашь ударил по щеке. Я вскрикнула.
— Запомни ты, маленькая недалекая сука! Жена Дениса Королева не работает. — Он схватил меня за края халата и встряхнул, как тряпичную куклу. — Тем более не ищет работу. Тем более каким-то там садоводом. Поняла?
Снова удар. Снова крик. Слезы, брызнувшие из-под ресниц. Глаза Дениса налились кровью.
— Ну давай поплачь! — заорал он. — Будто это я виноват в том, что ты уродилась идиоткой, которая не умеет прикрыть рот, когда нужно!
Он толкнул меня на кровать, распахивая халат.
— Я тебя научу хорошим манерам. Научу, как правильно вести себя в приличном обществе!
— Ты сошёл с ума! — зарыдала я.
Ещё одна пощечина. Из треснувшей губы потекла кровь.
— Я научу тебя, как нужно разговаривать с собственным мужем!
Он навалился на меня и вдруг начал покрывать поцелуями шею и грудь. Сильно дёрнув бретельку шелковой сорочки, он сорвал её.
— Прекрати! — кричала я сквозь рыдания. — Прекрати!
Наверное, мне повезло: в тот вечер Денис не изнасиловал меня. Он был агрессивен и возбуждён, но была одна вещь — это я поняла гораздо позже, — которая лишала его мужской силы. Денис не выносил женских слез.