“Грин Хоппер” изменился с момента моего отсутствия. Народу стало приходить больше, я начала замечать новые лица среди работников, интерьер немного поменялся, в лучшую сторону. В общем, кафе идеализировалось. Может, это из-за того, что я пропадала? Может, стоит мне уйти, как всё кругом обретает крылья свободы?
Пройдя в кабинет Маргарет, менеджера по персоналу, я отметилась, что присутствую. Она дала мне ключ от теперь моего шкафчика. Для каждого работника шьют личную форму, вот и у меня есть своя. Я надела серый фартук, на котором было красными нитками вышито моё имя.
— Беверли! — поприветствовал меня Сейдж, натирающий бокалы. — Рад тебя видеть, а то всё не слыхать да не видать.
Я подошла к своему хорошему приятелю.
— Взаимно, Сейдж, — одарив парня улыбкой, я встала рядом с ним за прилавок и приготовилась работать.
— Вот это я понимаю стойка профессионала. Помнишь всю теорию?
— И практику, — уверенно блеснула я глазами.
— Точно, я и позабыл, что ты у нас теперь сущий бариста, — он подал меня руку в знак рукопожатия. — Тогда прими мои поздравления, новичок.
Я пожала ему руку. Начало хорошее.
Мы дружелюбно встречали посетителей, которые подходили к нам за весь день и отлично справлялись с заказами.
— Ты не видела такое красное полотенце, махровое? — спросил Сейдж, глазами бегающий по всему рабочему месту, явно в поисках нужной вещи. — Оно всегда лежало тут на случай, если я что-то пролью, а теперь его нет.
Я отряхнула о фартук руки.
— Должно быть, в подсобке? Давай я схожу и посмотрю.
— Не стоит. Я сам пойду, — он уже собирался пойти, но появилась Маргарет и позвала его к себе в кабинет.
Я окликнула одну из работниц, стоявших за прилавком десертов и попросила её присмотреть за нашим местом в случае, если подойдет гость.
Внутри подсобного помещения горел тусклый свет. Прошлое моё прибытие сюда закончилось падением и травмой ноги, но тогда я была уборщицей, а сейчас я бариста. Надеюсь, что эти изменения повлияют. Ладно, это я так бредово себя успокаиваю. В любом случае, залезать никуда мне не приходится, так как я сразу же нахожу красное полотенце, висящее на крючке в конце помещения.
Вроде оно. В этот раз хотя бы без происшествий, делаю шаги к успеху.
Я поворачиваюсь, чтобы пойти назад, как дверь открывается и в неё входит Нолан. В чёрной рубашке и брюках он выглядит восхитительно. Светлые волосы уложены набок, а некоторые пряди свисают вниз, небрежно падая кудрями. Праздник какой-то что ли. Почему я вечно на него натыкаюсь.
— Какая весёлая шутка судьбы. Пришли туда, откуда начинали, — спокойным, даже слегка расслабленным голосом произнёс Нолан.
— Что ты здесь делаешь? — выпалила я. — Тебя наверняка заждались там, где подобающе будет смотреться твой внешний вид.
Он широко улыбнулся, обнажив зубы.
— Зашёл за кое-чем. Я собирался на корпоратив… ещё одной работы, но я срочно понадобился здесь.
Я сложила руки на груди. Он же понятия не имеет, что я обо всём знаю.
— Как мне теперь тебя называть? Майор? Товарищ сержант? Дядя полицейский?
— О чём ты? — Нолан поднял брови, он явно не ожидал услышать это от меня сейчас.
— Я в курсе, что ты коп под прикрытием. А курьер, вероятно, твоя скрытая работа, чтобы никто не заподозрил? — я склонила голову набок, — Хотел утаить это? Браво. У тебя получилось.
Он подошёл ближе, бегая взглядом по моему лицу, ища хоть какие-нибудь ответы. Но безуспешно. Я покрыта ледяной оболочкой, что сквозит за километр.
— Как ты узнала? — осторожно спросил он, тихим бархатным голосом грёбанного кота.
Я хмыкнула.
— Не важно. Жаль, что не от тебя.
Возможно, мои слова прозвучали так, будто бы он предал меня, скрыв какие-то очень важные вещи. Будто я сделала из мухи слона, обидевшись и возненавидя его за маленькую оплошность. Ведь он не обязан отчитываться передо мной, да и не перед кем о месте своей работы. Но для меня это неописуемо важно. Это та мелкая, незаметная для чужих глаз деталь, не сказав о которой, ветвь взаимопонимания трескается и падает в обрыв.
Нолан молчит. Его глаза смотрят куда-то за мою спину.