— Ну, если ты так говоришь, значит так и есть, — сказал он и повёл меня к менеджеру.
Наконец попрощавшись с Маргарет, мы вышли из кофейни и пошли прогулочным шагом в сторону наших квартир.
На телефон мне пришло сообщение.
— От подруги, погоди минутку.
Адалин пригласила меня на свой день рождения, который будет через пять дней. Попросила передать это остальным.
Я переслала сообщение Делле и Ашеру и застыла на номере Нолана. У нас с ним напряг в отношениях, и у меня совсем нет желания звать его самой. Если Адалин так хочет, чтобы была вся наша компания, то она уж как-нибудь да позаботится о всех присутствующих, но я не собираюсь отправлять ему приглашение.
В голову мне пришла другая мысль. Адалин любит новые знакомства, так почему бы мне не пойти в компании нового друга?
— У моей подруги Адалин в субботу день рождения, там будут наши общие друзья и её молодой человек, хочешь пойти со мной?
Тёмные карие глаза уставились на мои зелёные.
— Могу уточнить, в роли кого ты зовёшь меня? — Сейдж внимательно следил за мной, впитывал каждый шаг, мимику и незначительные жесты. Чёртов психолог. Мне казалось, будто я стою голая и он сканирует каждую клеточку моего тела, пробираясь в разум и считывая там всю информацию.
— Э-э…в роли друга? — поколебалась я. Сейдж мне импонирует, он хороший парень, и мне бы очень хотелось узнать его поближе, но торопить события как с Ноланом и совершить ошибку я не намерена.
— Это вопрос? Ты у меня спрашиваешь?
— Я приглашаю тебя, как своего друга. А что ты хотел услышать?
Выразительные скулы бросились в глаза. Его желваки подёргались, а холодный взгляд скрасила лёгкая полуулыбка треснутых губ.
— Именно это.
Мы уже почти подошли к моему дому, вдоволь наговорившись обо всём, что приходило на ум. Мне не было неловко и стеснительно обсуждать с ним разные темы, даже женские. Мы смеялись, сплетничали о работниках, и я узнала, что он любит детей и занимается пожертвованиями в благотворительный фонд в свободное от работы время. Это открытие меня поразило.
— Можем завтра вместе пойти на работу, — предложил Сейдж, поправляя чёрные пряди непослушных волос.
— Можем. Зайдёшь за мной?
Он кивнул, мы коротко пожали друг другу руки, и Сейдж ушёл в другую сторону. Его дом находился за аркой, где был такой же корпус высоток. Из окна я могла увидеть верхушку этих зданий.
Поднимаясь по лестнице, я увидела, как из моей квартиры выходит Ашер, скорее всего зашедший проверить Пирса. Он одет не по-домашнему, значит откуда-то пришёл.
— Привет. А ты откуда?
Ашер удивился моему приходу. Сегодня я работала полную смену, но, наверное, из-за того, что его самого не было дома, он не ожидал встретить меня вот так.
— Беверли, — произнёс он. — У меня были кое-какие дела, нужно было приехать к отцу.
— Хорошо, ну как там мой лучший мужчина? — я люблю так называть своего щенка.
— Пацан молодец. Ходит прямо на пелёнки, отлично ест. Тебе надо уже начинать его выгуливать думаю.
Я улыбнулась.
— Что насчёт вечеринки у Адалин? Придёшь?
— Да, почему нет, — ответил он, почесав затылок.
— Ты какой-то неразговорчивый, дела вымотали? — мне показалось, что он не испытывает интереса в этом диалоге.
— Устал просто.
Я решила не устраивать допрос, дабы не показаться в его глазах приставучей подругой. Если у него что-то произошло, сам потом расскажет, если захочет. В ином случае, я как-нибудь узнаю, чтобы не оставлять его в таком положении.
Мы попрощались, он поднялся к себе, а я зашла в квартиру и, встретив Пирса, пошла на кухню заварить чай.
Уютные посиделки за кухонным столом, сопровождаемые душевными разговорами — занимали весомое место в моей детской жизни, когда мама не особо занималась нами с Мелиссой. Она была светлой и добродушной матерью для двух дочек, и любящей женой до того, как… ей не поставили диагноз — шизофрения. Я очень любила папу все десять проведённых с ним лет и шесть на расстоянии, но самым главным и родным человеком приходилась мне моя младшая на три года сестра. Мы были как две капли воды, обе с длинными светлыми волосами и зелёными глазами, поэтому я видела в ней себя несколькими годами ранее и постоянно оберегала как себя. Я была готова умереть за нее, но жизнь повернулась ко мне спиной, толкнув в пропасть, что я сама обрекла самого дорогого человека на смерть. Я виновата во всём. Мне нет оправдания, Мисса не заслужила этого, а я точно заслуживаю того, что живу, постоянно возвращаясь в тот злосчастный день на протяжении семи лет.