Так я осталась сиротой. Мелисса умерла по моей вине. Говорят, я убила её. Задушила, а потом ударилась о камень и потеряла сознание. Когда проснулась, руки были в крови, а рядом сестра, которую Деррик с какими-то людьми уже вытащил на берег и смотрел на меня, как на дьявола. Потом я отключилась, а проснулась уже дома с болью в голове.
Я могла не верить в то, что сделала, но все совпадения и обстоятельства указывали пальцем на меня. Сомнений не было. Мы поссорились, и я поступила, как последняя тварь. Я осознавала свой поступок и не могла этого себе простить. После выхода из психушки, Аннет предлагала мне жить у неё, к тому же она — мать моей сестры по папе и моего сводного брата, с которыми я мало проводила времени. Киана — девочка четырёх лет с округлым лицом и тёмно-русыми волосами постоянно звала меня поиграть с ней в куклы, но вместо этого я уходила с Мелиссой. Митчелл — старше сестры на десять лет, был возраста моей сестры. Сейчас ей могло быть тоже четырнадцать.
Мне оставался год до совершеннолетия. Я планировала поступить в колледж, поэтому поговорила с Аннет и та согласилась. Она помогла мне с жильём, так как мой колледж находился в соседнем городе, в Рокфорде. После окончания учёбы я переехала в Бруклин.
Я почувствовала резкий укол совести. За всё время, что я здесь живу, я ни разу не позвонила Аннет и не узнала, как у них дела. Я писала письма в начале переезда раза три, но потом мы обе замолчали и я, решив оставить её позади, как напоминание о старой жизни, занялась своим делами и совсем забыла их.
Я начала пролистывать свои контакты и наткнулась на номер Мелиссы. Внезапное чувство охватило меня, и я решила нажать на вызов.
Когда пошли гудки, у меня появилась маленькая надежда. Что, если это всё сон, и на самом деле она жива, пьёт сейчас “секс на пляже” где-нибудь на Манхеттене и ждёт моего звонка?
Когда ответили на звонок, моё сердце пропустило один, нет, целых пять ударов за секунду.
— Здравствуйте, — женский голос, похожий на трель соловья, прозвучал по ту сторону трубки.
Ком в горле мешал мне ответить, но я взяла себя в руки и сказала:
— Мелисса? — мой голос надломился, выдавая то, что я боюсь.
А чего я боялась? Спустя столько лет услышать голос сестры и узнать, что она жива? Признаться честно, в глубине души я не хотела, чтобы это был её голос, потому что я уже привыкла жить с её тенью, которая приходит лишь во снах и в моих воспоминаниях. Эта привычка страдать превратилась в часть моей рутинной жизни, без которой я бы уже давно была в могиле.
— Я Джиджит. А вы…?
Ну конечно, это не Мелисса. На что я вообще надеялась? Номер давно уже не принадлежит её оператору, его скорее всего сразу после её смерти продали другому человеку.
— Беверли. В прочем, не важно. Я ошиблась номером, всего доброго, – напоследок я решила вымолвить. — Берегите себя.
Я почти уже нажала сброс вызова, как услышала, что Джиджит ответила мне.
— Вы тоже.
И она сбросила.
Может, у неё что-то случилось в жизни, а моя сбившаяся надежда выступила ей в роли знака? Предзнаменования, что всё будет хорошо, чтобы она берегла себя, не смотря на все трудные времена. Пусть будет так. Хотя бы кто-то будет чувствовать себя лучше.
Я перевернулась на бок, согнула ногу и провалилась в сон, лишённая всяких сил. Трудный выдался день.
***
Посреди ночи я просыпалась несколько раз в холодном поту, потому что мне казалось, что кто-то наблюдает за мной. Конечно, так бывает на фоне стресса, но почему-то от этой мысли мне не становится спокойнее. Я вспомнила, что хотела позвонить Аннет, поэтому, не найдя её номера, стала просматривать все электронные письма. Много сообщений от прошлой работы, от Маргарет из кафе, даже от бывшего сохранились. Нужно почистить этот хлам. Вот! Последнее сообщение было отправлено пять лет назад.
5 ноября, 2019 г.
Привет, Аннет! Отвечаю тебе на письмо. У меня всё хорошо,
В колледже я познакомилась с классным парнем и
планирую от него ребёнка (да-да, я уже расписала нашу жизнь
ха-ха-ха). В общем, я счастлива, что уехала, чувствую себя