Мужчина ставит меня на пол, аккуратно поправляя задранную штанину.
— Ашер, — он подмигнул, обошёл меня и поспешил наверх. Надо же, я не встречала его раньше.
— А меня Беверли, — я крикнула ему вслед, он громко хмыкнул, изображая веселье, но не остановился.
У него незнакомый мне акцент, похожий на испанский. Да и выглядит он своеобразно, можно сказать, завораживающе: смуглая кожа, глубокие тёмные глаза. У нас ещё будет шанс встретиться, раз мы живём в одном доме. Хотя с чего я это взяла... Возможно, он просто пришёл к кому-то в гости. Впрочем, мне всё равно. Подумаешь, какой-то красивый парень поймал меня, не дав упасть. Ладно. Нолан, Ашер. Ашер, Нолан. Два этих парня совершенно не знакомы мне, я не знаю их сущности, их тайн... Что скрывается за их красивыми личиками? Если с Ноланом я ещё встречусь, то со вторым, может и нет. Время покажет. Мне главное разобраться с насущными проблемами.
Я захожу в квартиру и ощущаю сквозной холод. По всему телу проходит ледяная волна, вонзая в меня свои крохотные, такие незаметные иголки. Я тотчас бегу, на ходу потирая свои руки, которые уже успели покрыться гусиной кожей, и закрываю везде окна. Когда я уходила, они точно были закрыты, ну или чуть-чуть открыты на проветривание. Никогда не оставляю их на полное открытие. Похоже мне пора начать пить таблетки от психоза. Сначала включенный везде свет и открытая крышка ноутбука, затем странная коробка, теперь это. Да что, чёрт возьми, тут творится?
Я уже не знаю, что мне думать и как поступать. Я слышу звонок в дверь. Смотрю в глазок и вижу Ашера с чем-то на руках. Открываю ему и мой взгляд падает на объект в бежевом полотенце. Щенок.
— Оу. Не ожидал увидеть тебя, — говорит Ашер, улыбаясь, и на щеках появляются ямочки.
— Мы недавно встретились, — смеюсь я.
— О нет, я не об этом. Просто я уже во все квартиры обратился, а тут ты.
— А что случилось? И что за собака? — непонимающе спрашиваю я, умиляясь этой маленькой черненькой мордашкой.
— Впустишь?
— Ах да. Что это я, конечно, проходи.
Мы проходим в гостиную, и я понимаю, что до сих пор не переоделась.
— Слушай, ты пока садись тут, а я мигом.
Не дав ему ответить, я ринулась к себе в спальню, чтобы поменять одежду. Я сменила уличные тряпки на зелёную бархатную пижаму. Почти готовая возвращаться, я посмотрела в зеркало и ужаснулась отражению. Это я так выглядела всё это время? Боже правый, Беверли. У тебя творится какая-то чертовщина, а ты умудряешься думать о своём внешнем виде. Расчесываю волосы и подтираю размазанную тушь. Слегка брызгаю на себя духами, чтобы, если что, Ашер думал, что пахнет не от меня, а от собаки.
— Ну рассказывай, — сажусь рядом на диван, устраиваясь в позе лотоса.
— В общем, такое дело. После встречи с тобой, я зашёл к себе и понял, что забыл в машине пакет с вещами. Выхожу из подъезда и слышу протяжный лай. Такой неопытный, жалкий. Думаю, может, бродячие псы. Но звук стал казаться ближе, а потом и вовсе я увидел у своих ног вот это чудо. Не смог пройти мимо этого маленького комочка. Купил ему молока, паштет какой-то, не знаю, можно ли ему, я не разбираюсь в детях, — он посмеялся. — Потом взял его и прошёлся по квартирам, ну вдруг кто забрал бы, но увы. Ты — последняя надежда.
За время этого рассказа я сменила целый спектр эмоций. Жалость, обида, восхищение, опять обида. Сижу и осмысливаю всё сказанное Ашером.
— Ну у меня нет питомцев, и я в принципе рада его забрать.
Ашер аж засветился от счастья. Он стал похож на ангела с нимбом над головой.
— Правда? Ты его возьмешь?
— Да, да, правда.
Ашер вскочил с дивана и покружил меня, взявши на руки. Мы посмеялись и тут же неловко отошли друг от друга. А недавно он казался мне каменным и холодным.
— Это круто, хоть буду знать, что он в хороших руках. Как тебя, кстати, зовут?
Кажется, кому-то нужно провериться у лора. Я ведь крикнула своё имя.
— Беверли, — мой голос был сам не свой, будто полукольца трахеи терлись друг об друга, издавая протяжный скрежет.
Я посмотрела на чёрного щенка, которому уже не сиделось на месте. Белое пятнышко под его носом придавало ему какой-то особый шарм.