— Как вам это удалось? — с восторгом посмотрела на брюнета, замершего с победной улыбкой на губах.
— Ловкость рук, — подмигнул он Террису. — А если серьезно, ключ прятался за столбиком под камнем.
— Как вы узнали? — подозрительно поинтересовался братишка.
— Все просто. Цветы и клумбы ухожены, значит в дом наведывается садовник. Поэтому ключ должен прятаться где-то на уровне протянутой руки.
— Гениально! — поразилась дедукции мужчины. — Благодарю вас за помощь, но дальше мы сами.
— Помочь вам с чемоданами?
— Спасибо, мы сами, — хмуро ответил мой брат, потащив чемодан во двор.
Посмотрела на братишку, и почему-то не стала принимать предложение Аристандра.
— Рада знакомству, Аристандр, и благодарю за помощь, — улыбнулась ему напоследок.
Не слушая меня, мужчина подхватил чемоданы, словно пушинки и поставил их прямо в проход в калитке, откуда их уже перетаскивал к крыльцу Террис.
— До скорой встречи, — снова поцеловал мне руку на прощанье брюнет, и от места соприкосновения его мягких губ с моей кожей, расползлись мурашки, — Тай.
Выдохнув мое имя, он скрылся в ночном сумраке, оставляя меня пораженно смотреть ему в след. Я не сомневалась, что он исполнит сказанное и еще появится в нашей жизни. И это ожидание новой встречи будоражило.
Дом встретил нас гнетущим молчанием мрака, запахом пыли и холодом. Въезжать в темное время суток не самая лучшая затея. Ненароком можно и шею сломать, споткнувшись об какой-нибудь порог.
К счастью, раскрыв дверь настежь и впустив в холл немного света от уличного фонаря, мы с братом отыскали керосиновую лампу, стоящую на столике у входа. Огонь тускло освещал громадное помещение, напоминающее гигантскую пасть страшного монстра. Накрытая белыми простынями мебель призраками серела в ночи. Потолок в холле казался таким высоким, что при скудном свете лампы у меня не получалось его разглядеть. Мы будто находились в пещере, где притаилось море опасностей.
— Жутковато, — озвучил мои мысли брат. — Э-э-эй!
Крикнул он в пустоту, слушая, как его голос отскакивает от стен, постепенно затихая.
— Прекрати, — от этой его шутки меня передернуло.
— Страшно? — улыбнулся Террис.
Я промолчала, лишь настороженно прислушиваясь к царящей в помещении тишине. Хоть я и не трусиха, но первое ощущение от дома оказалось настолько жутким, что хотелось как можно скорее покинуть его и попробовать повторно познакомиться с ним при свете дня. Но деваться было некуда. Пришлось взять себя в руки и мысленно напомнить себе, что среди нас двоих только один взрослый человек и поэтому я должна подавать пример брату. Причем только хороший. Поэтому я отбросила все сомнения и, запалив пару свечей в гостиной, пошла исследовать комнаты на первом этаже.
Налево от холла расположилась небольшая столовая с огромным овальным столом из темного дерева и двенадцать расставленных вокруг него резных стульев. Похоже, отец любил приглашать гостей. Из столовой можно было пройти на кухню, но туда я лишь сунула нос. По стенам ползли жуткие тени, падающие от подвешенных над плитой сковородок, в углу чернел очаг. Ладно, с этим разберемся завтра…
— Я б поел, — проговорил Террис, и тишину незнакомого дома нарушило урчание в его животе.
— Вряд ли здесь есть какая-то еда. С дороги осталось яблоко и хлеб, будешь? — посмотрела на хмурого брата.
— Спрашиваешь? Конечно!
— Тогда поешь, а я осмотрюсь дальше.
Достала котомку с нашей скудной провизией и посадила брата за пыльный стол при свете свечи. Сама же отправилась продолжать исследование дома.
Помимо кухни, столовой и гостиной, на первом этаже прятался кабинет и хозяйственная комната. Набрав побольше воздуха в легкие, приподняла тяжелые юбки, отправившись на второй этаж. Скрип половиц под моими ногами напоминал скрежет зубов. Я усмехнулась, представив дом в виде чудовища с лестницей вместо зубов. Покачала головой, поражаясь нелепым фантазиям. В коридоре на втором этаже висели картины с пейзажами и цветами, но, как ни странно, здесь не было ни одного портрета. Все три спальни, занимающие этаж, тоже не сильно отличались друг от друга. Обои в цветочек, камин, широкая кровать, стул, тумбочка, темные тяжелые портьеры. Лишь в одной из комнат у окна стоял небольшой письменный стол, с выложенными на нем бумагой и баночкой чернил. Рядом лежало перо и какой-то свиток.
Значит, именно в этой спальне жил отец. Я внимательнее осмотрелась по сторонам и почувствовала, будто за мной кто-то наблюдает. От этого чувства стало жутко, по спине пробежали липкие мурашки. Замерла, прислушиваясь к звукам и ощущениям. Обернувшись, наткнулась взглядом на круглую ручку в стене и очертание двери, замаскированное под обоями с каким-то растительным орнаментом. А потом резко распахнула дверь и уткнулась в шкаф, забитый мужскими костюмами. Я провела рукой по фракам и пальто, вдохнув давно забытый запах. В горле встал ком.