«Это вряд ли. Но все равно - благодарю» - Леон протянул руку министру и крепко сжал ладонь, еле сдерживая гримасу недовольства на лице.
«Передавай отцу привет.» - «Непременно».
«Вот и приехали» - парень резко повернул ключ в замке зажигания. - «Природа! Рыбалка! Какого хера?! Жизнь явно решила подложить мне свинью. Но ничего!» - мотор заревел. - «Сделаю из нее шашлык! Раз я еду в горы!».
2. Новая дверь.
Дорога и правда завораживала. Три часа от города — а пейзаж прекрасен, подобно картинкам рабочего стола ноутбука. Горы, густые леса. А где-то внизу, полностью скрываясь от посторонних глаз, бурлила река, выдавала себя приятным журчанием. Горный поток шел с Леоном параллельно, рука об руку. Будто направляя и не позволяя сбиться с пути.
Указатель в городок Артон замаячил синей окантовкой. Свернуть направо. Грунтовка зашумела по покрышкам мелкими камешками. Леон даже на секунду замешкался. Этот поворот был будто дверью в его новую жизнь. Такую эфемерную и непонятную. Он сглотнул и остановил машину.
Покинув салон автомобиля, он сразу поежился. Холодный поток ветра и обрывки тумана мгновенно взяли парня в плен. По телу пробежали мурашки и Леон вздрогнул. «Не слишком приветливо» - заметил прибывший про себя шепотом.
Верхушки пышных елей делили горизонт надвое зубчатой кардиограммой. Солнце, которое еще секунду назад было над ними, мгновенно упало вниз, оставляя за собой кровавый след. Сумерки оттенились красноватым градиентом.
«Здесь даже время течет по-другому.» - полицейский вернулся в авто. - «В городе ты всегда окружен светом ярких вечерних огней. Темноты будто не существует. А здесь — тьма.»
Два тонких прожектора фар безжалостно резали мрак на пути. Леон тихо подпевал под радио и стучал указательным пальцем по рулю. «Совсем глушь» - из окон авто виднелся небольшой городок. Улицы подсвечивались слабо. Силы фонарных столбов явно не хватало. Зато все окна в домах радостно светились. Сквозь них повсюду были видны силуэты жителей.
Леон обратил внимание, что на окнах практически отсутствуют шторы.
«Святая доброта» - замечание само вырвалось из его уст. - «Одним словом — провинция. Надеюсь я здесь не задержусь надолго.»
3. Я другой.
«Леон, милый» - миссис Арт догоняла парня в супермаркете.
Леон обернулся на зов. Габаритная женщина средних лет радостно неслась ему навстречу, размахивая руками. Парень дежурно улыбнулся и остановился.
«Я так рада, что встретила тебя» - женщина пыталась отдышаться. - «Хотела спросить — что там слышно по поводу кота миссис Робинс?»
«Кот спасен» - фраза позабавила Леона и он кашлянул, чтоб не засмеяться. - «Полиция всегда рада помочь вам, миссис Арт. Можете спать спокойно».
«Я так рада это слышать, милый» - женщина очевидно была в восторге от услышанного. - «Я испеку вам домашний тыквенный пирог. Съедите с ребятами».
«Не стоит! Миссис Арт.» - Леон смущенно улыбнулся.
«Ну, что ты! Мне приятно побаловать вас вкусненьким! Тем более у нас в городе все — как одна большая семья!»
Парень кивнул. Мысленно он вернулся во вчерашний день, как осторожно ступал по лестнице вниз, прижимая к груди испуганного кота. Животное истошно кричало, но крепко держалось острыми когтями за плечи спасателя. Еще не достигнув земли, Леон почувствовал несколько пар рук, которые пытались заботливо поддержать его.
Обернувшись, он увидел местных жителей, которые стали обнимать его, как родного и со слезами на глазах благодарить за спасение домашнего питомца. Приятное ощущение семьи и доверия волновали душу Леона в тот момент. Внутри он ликовал. Так хорошо он не чувствовал себя давно. Черствый панцирь заядлого городского жителя медленно, но верно стал разрушаться.
Прошло уже пять месяцев, как Леон работал в местном полицейском участке. Жизнь здесь текла совершенно с другой скоростью. Поначалу его все раздражало. Он, как огненный ураган, хотел скорее бежать и что-то делать. Хотел эмоций и смены декораций каждый день. Но размеренный темп его коллег и неспешность их действий стали укрощать его буйный нрав.
Постепенно он привык, переключился на нейтралку и плавно катился изо дня в день, совершая добрые дела, таких как спасение кота миссис Робинс. Вся его деятельность все больше походила на прохождение компьютерной игры Симс — никаких перестрелок, погонь, уличных банд. Только добрые дела, спокойствие и пироги от благодарных горожанок.