От таких мыслей и настолько ярких картинок у Драко пересохло в горле. Он сухо сглотнул и прикрыл диванной подушкой вздыбленный пах.
— Закрой рот. — Задушено промямлил он.
Гермиона закинула ногу на ногу, расслабленно откинулась на спинку кресла и задала первый вопрос:
— Так, расскажи, чем ты занимался всю неделю? — Гермиона подхватила прядь волос и начала бездумно накручивать её на палец. Этот манящий для Драко жест не давал сконцентрироваться на вопросе. Так хотелось самому пропустить меж пальцев блестящие прядки, запустить обе руки в волосы и почувствовать их тяжесть.
— Малфой! — позвала его девушка. — Ты меня слышишь?
— Прости, что? — стряхивая морок, переспросил Драко. Гермиона немного смутилась, но повторила вопрос:
— Чем ты занимался всю неделю?
— О, ничего особенного. Всё как всегда. Первые два дня просто отсыпался, затем, в среду и до середины четверга просидел в библиотеке, наводя порядок в разгромленных секциях после обыска. К слову, только сейчас руки дошли. Все предыдущие дни был несколько занят. Кровавые обряды требуют тщательной подготовки. Ну, ты знаешь. — неопределенно махнул он рукой. — Невинные жертвы, черные свечи, серебряные ножи.
Гермиона улыбнулась этим словам. Он снова шутил. Это хорошо. Но странное чувство её не покидало, Драко говорил тихо и отрывисто, резко переводил дыхание, и, когда выдыхал воздух через нос, его лицо немного искажала гримаса боли, словно ему было тяжело дышать. Он хмурился и закрывал глаза, хоть и улыбался.
— В пятницу, — продолжил он, — во всё горло пел гимн Шотландии, расхаживая по залам Мэнора.
На этих словах Гермиона запрокидывая голову, рассмеялась в голос. Какое это было потрясающее зрелище! Её улыбка, сияющие глаза и звонкий, заливистый смех — музыка для его ушей.
… о моя девочка, смейся чаще, маленькая моя! — мурлыкнул волк, — Смотри какая у неё изящная шейка, так бы и вылизал каждый дюйм!
Драко непроизвольно дёрнулся. В голове всплыл недавний кошмар: её кровь, изодранная шея, стеклянные мёртвые глаза и безвольное сломанное маленькое тело…
«Нет! Только не это! Она жива! Жива! Она передо мной, дышит и смеётся.»
Малфой закрыл глаза и сделал медленный вдох. Когда Драко поднял веки, то увидел встревоженный и внимательный взгляд девушки. Через силу он заставил себя улыбнуться.
— Голова немного болит с утра. — Пояснил он.
— Почему бы тебе не принять зелье или воспользоваться заклинанием? — Тут же спросила Гермиона.
— Не хочу давать дополнительного повода нашим доблестным Аврорам появляться тут и проверять, почему я использовал излечивающее заклинание. Может, я тут кого пытаю, и у него разболелась голова? А это страшно мешает узнать мне у него подробности.
— Какие? — Удивилась девушка.
— Например, где у него зарыт ключ от банковской ячейки. — пожал плечами Малфой. — Сама видишь, мне не хватает пары галлеонов — на чай домовику оставить.
Гермиона снова рассмеялась. Несмотря на кошмарную ситуацию, он хорошо держался. Отсмеявшись, девушка перевела взгляд на журнальный столик.
— О, тебе тоже прислали это приглашение? — Явно удивилась она.
— Малфои как и прежде остаются желанными гостями на высоких праздниках. И день рождения Министра является как раз очень удобным поводом показать, что оправданный Пожиратель достоин быть среди других волшебников. И как удачно, что он богат. Он не откажется поделиться частью своего состояния в пользу пострадавших от его действий.
— Малфой. — Строго одернула его Гермиона.
— Ой, прости. — картинно закрыл он рот рукой. — Конечно же не его, оговорился, от рук тех, на ком тоже были Метки. Кто наверняка пытал, убивал, грабил. А оправданный он и есть оправданный. Он же не хотел, только намеревался. А за намерения у нас не сажают в Азкабан. — парень все больше распалялся и забывался в своем гневе. — Все строго в рамках закона. Постоянный контроль, ограниченная магия и внеплановые обыски. На всякий случай.
От злости парень руками разорвал подушку. Пух и перья разлетелись по полу. Драко не выдержал, согнулся в кресле и зарылся пальцами в волосы.
Гермиона молча слушала эту внеплановую исповедь. Было и так ясно, что бывший сокурсник в ярости и отчаянии. Как она ему может помочь своими разговорами? По ее мнению они только вредят ему.
Девушка встала с кресла и подошла к парню. Опустившись перед ним на корточки, она положила ему руку на колено.
— Малфой, ты прав.
— В чем? — Поднял он на нее безумный взгляд.
— Тебя никто ни в чем не обвиняет. Ты ничего никому не делал. Ты под сывороткой правды давал показания. Ты пытал других Пожирателей. Это совсем другое. И те, кому надо, это знают. А другие просто зубоскалят. Так было и будет всегда. Как будто раньше, до всего этого, было иначе. Ты же Малфой, о вас всегда судачат и сплетничают. Одной больше, одной меньше. Не принимай это так близко к сердцу. Как раз наоборот. Ты должен появляться в обществе и показывать всем, что ты все тот же гордый наследник богатейшей семьи магической Британии, и ничто тебя не сломает. Что все пустое. Люди видят то, что хотят видеть. Если ты им будешь показывать, что тебя затравили, то они будут еще больше на тебя наседать. Вымещать злость за твоих предков и родственников на тебе. Не позволяй им этого. Ведь ты не такой.
— А какой? — Юноше хотелось услышать от девушки, что она на самом деле думает о нем.
— Ты гордый, сильный, властный, умный. В тебе больше нет того пустого самомнения. Ты сам себе хозяин, никто не довлеет над тобой. Ты свободен. Не связан никакими условиями и условностями.
— Да неужели? — перебил ее парень. — Ограничение в магии по-твоему условности?
— Просто ты это так воспринимаешь. Ты ждешь, что тебя постоянно осудят и посадят. Но это не так. И Гарри, и я этого не допустим. Мы же не просто так рядом. Мы защищаем тебя.
— А кто вас защитит? — Против воли вырвалось у парня.
— От кого?
— Неважно. — закрыл парень глаза. — Мало ли на земле уродов.
«И я один из них.»
— Будем решать проблемы по мере их поступления. — Заключила девушка.
Драко молчал.
— Эй, — потрясла она его за ногу. — Ты услышал меня? Ты пойдешь ведь на этот прием?
— Не знаю. — выдавил из себя парень. — Я все еще уверен, что мне там не будут рады.
— Я буду. — Твердо сказала Грейнджер.
Юноша недоверчиво посмотрел на сидящую перед ним девушку.
— Драко Малфой, я буду рада видеть тебя на этом дурацком приеме в пятницу. — Подтвердила она еще раз свои слова.
Слизеринец закрыл глаза и застонал.
— Малфой, что-то не так? — взволнованно спросила Гермиона.
Драко не отвечал, он замер в одной позе и, казалось, не слышал вопроса. Гермиона повторила ещё раз, но он не отреагировал. Подавив внезапную вспышку страха. Она протянула руку и осторожно прикоснулась к его плечу. Драко исходил едва заметной дрожью.
— Эй, что с тобой?
Драко вздрогнул, выпрямился и схватил девушку за запястье. Резко притянув ее к себе, он усадил гриффиндорку на колени. Гермиона на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки и свободной рукой вовремя упёрлась ему в грудь, не позволяя притянуть себя ещё ближе.
— Что ты делаешь, Малфой, отпусти. — настойчиво пыталась она достучаться до него. Но Драко продолжал держать ее крепко, обнимая ее тело, сковав ее руки. Боли она не чувствовала. С такого расстояния Гермиона увидела его потемневшие глаза с расширенными зрачками. Испытав чувство дежавю, девушка ещё раз дёрнулась, но бесполезно. — Пусти меня. — Потребовала она.
— Подожди, — прохрипел Драко, — Подожди еще минуту.
— Нет, Малфой, отпусти, иначе у нас будут проблемы. — она пыталась вразумить его, но не получалось. Выражение лица Драко было каменным, на лбу появилась испарина, как и в тот раз. Драко, чуть сжав её тело, еще чуть-чуть приблизил девушку к своему лицу. Теперь она ощущала его дыхание на своих губах. От такой наглости у неё пропал дар речи.
— Больших проблем, чем сейчас у меня уже не будет. Пожалуйста, Гермиона, не дергайся и дай прийти в себя. — Он почти умолял её. Волк вгрызался в мозг, требуя ещё большей близости. Но как бы Драко ни пытался сопротивляться — ничего не получалось. Он словно был под воздействием сильнейшего Империуса. Какую же он совершил ошибку! Нужно было вообще перенести встречу на другой день или отменить вовсе, сославшись на отравление.