Грейнджер будто ужалили в одно место. Она подскочила, порывисто встала и подлетела к полкам.
— Точно! Почему я сразу не догадалась посмотреть в этом разделе! Ведь оборотни от кого-то пошли, верно? Не мог же этот вид разумных существ появиться из ниоткуда! — шепотом тараторила она, проводя пальчиком по корешкам книг. — Вот! То, что нужно!
Гермиона достала нужный справочник и судорожно стала листать. Ей были нужны самые старинные фамилии и династии со странной историей. Хотя девушка и понимала, что все странности в своём древе влиятельные главы семейств старательно искореняли, но гриффиндорка не сдавалась и чувствовала, что ей улыбнётся удача.
И вот, фортуна не только взглянула на неё, но и подарила полуулыбку. В параграфе 1455, в подразделе о родовых проклятиях было упоминание некого Жака Руле. Но о нём было всего лишь одно предложение, что он потерял человеческий облик и поселился в лесу вдали ото всех. Гермиона с досадой отложила книгу и вздохнула. Это просто невозможно!
— Но ведь есть имя, так? Значит и информация о неё должна быть!
Грейнджер побежала в раздел библиотеки о Знаменитых людях и деятелях. В алфавитном порядке она отыскала нужные книги и начала вчитываться в имена и фамилии, но всё было тщетно. Ничего полезного выудить не получилось. Гермиона окинула рабочий стол потерянным взглядом. В предыдущие дни весь стол был завален исписанными листами, поломанными перьями и полупустыми чернильницами, а сегодня на столешнице были сложены аккуратными стопками книги, свитки свежего пергамента, пучок новых перьев и две нетронутые чернильницы. Всё это сегодня не понадобилось.
— Библиотека закрывается через пять минут, прошу сдать книги! — Послышался голос Мадам Пинс.
Гермиона взмахнула волшебной палочкой, и все книги, которые она вычитывала сегодня весь день, послушно разлетелись по своим местам.
***
Поднявшись с постели с первыми петухами и едва приведя себя в порядок, она сорвалась в библиотеку. Ещё раз прочитав и пролистав нужные справочники, Грейнджер была уверена, что в школе нужной информации не достать.
Было утро пятницы, и она ещё успевала посетить обширную библиотеку Министерства.
Заглянув в кабинет директора, Гермиона извинилась и выпросила освобождение от уроков на сегодняшний день, пообещав сдать эссе по каждой теме в этот день. Минерва удивилась, но выспрашивать причину не стала. И как только лучшая ученица получила разрешение, она исчезла в зелёном пламени.
Гермиона спокойно вышла из камина в битком набитом волшебниками Атриуме Министерства.
«Как всегда. А ещё только девять утра.»
Она позволила потоку волшебников привести её к лифту, подавляя свой пыл и странное, необъяснимое беспокойство. Подъёмный механизм выплюнул её на втором уровне, и она практически бегом кинулась к кабинету Министра.
— Мисс Грейнджер, здравствуйте, — без улыбки поприветствовала её Элоиза Дженкинс, — Министр занят.
— Позовите его, это очень срочно!
— Ничем не могу помочь, — ухмыляясь проговорила Элли, поправляя пшеничные кудряшки и крася губы ярко розовой помадой. — Министра ещё нет на месте.
Гермиона была готова кинуться на эту недалёкую блондинку и вырвать все её драные кудри, но поток негативных мыслей прервал Кингсли.
— Гермиона? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — Забеспокоился Министр.
— Здравствуйте, Министр. — с облегчением вздохнула девушка, — Всё в порядке, но мне нужна Ваша помощь.
Бруствер пристально посмотрел на Гермиону, кивнул и пропустил в кабинет, давая распоряжение секретарю никого к нему не пускать.
— В чём дело?
— Мистер Бруствер, я знаю, что в библиотеку Министерства есть ход только невыразимцам из Отдела тайн, но это вопрос жизни и смерти! Мне необходимо просмотреть лишь несколько книг, пожалуйста, дайте мне разрешение всего на этот день…
— Так, стоп, стоп, стоп. — взволнованно прервал странные объяснения девушки, — Для чего тебе необходимы материалы, хранящиеся в секретной библиотеке?
— Министр… — замялась она, — Мне нужно помочь другу, это очень срочно! Прошу Вас. Я не подведу! Эта необходимость связана с моим заданием. Поймите, это очень важно!
Бруствер просканировал Гермиону пристальным взглядом и выгнул бровь в удивлении.
— Министр. Это связано с делом Малфоя. Мне нужно кое-что проверить. В библиотеке Хогвартса нужной информации я не обнаружила, поэтому мне необходимо проверить в Министерской. Ничего криминального, я Вас уверяю, — видя удивленный вид Кингсли, протараторила она, — Я бы не хотела пока пояснять что-либо, так как информация не подтверждена. А бросаться неподтвержденными данными не в моих правилах.
Бруствер покачал головой и, снова окинув её задумчивым взглядом, проговорил:
— Хорошо, я дам тебе разрешение, но после, когда всё уладишь, ты всё расскажешь.
Гермиона прикусила губу, обдумывая, стоит ли давать обещание такого рода, но кивнула. Если ничего не выйдет, то и рассказывать не придётся. Но о таком исходе шатенка даже думать не желала. Поблагодарив за выданное разрешение, она удалилась.
— Значит, другу… — пробормотал Кингсли, смотря на закрытую дверь. — Ну-ну…
И он погрузился в свою рутину.
***
Грейнджер целенаправленно подошла к смотрителю библиотеки, стараясь не отвлекаться на такие манящие стеллажи с редкими книгами и фолиантами, секретными свитками и запретными справочниками.
Мистер Эдгар Зиленни, так значилось на бейдже дряхлого старичка в очках-лупах, коим оказался смотритель книжного рая, внимательно выслушал студентку и провёл её к нужным полкам.
Набрав целую стопку книг, Гермиона еле дошла до ближайшего стола и углубилась в изучение.
Спустя два часа вычитки нужных материалов, Гермиона впала в ступор. Она нашла то, что ей было необходимо, но…
— Но как же… нюхлера же за нос! Как так-то? — Гермиона чуть не расплакалась, когда в нужной книге была точная отсылка на книгу: «Тёмные проклятия старого света». Она спросила о ней Мистера Зиленни, но он сказал, что такой книги в Британской библиотеке давно нет, но поведал, что таковая может быть в библиотеке Американского Института Салемских Ведьм в Нью-Йорке.
Гермиона кивнула и ни с чем ушла домой. На часах было шесть вечера, возвращаться в школу не было ни сил, ни желания. Грейнджер сварила себе горячего шоколада и села на диван у камина, перебирая варианты решения этой загвоздки.
— Что, если просто направить запрос в этот Институт с намерением прочесть необходимую книгу?
Гермиона пожевала губы и поднялась на ноги, отставила кружку и отправилась обратно в Министерство. В Отделе международного сотрудничества у неё был хороший знакомый — Симус Финиган. Этот шалопай смог пробиться в этот отдел, и теперь это было более чем на руку Гермионе.
— Симус, привет! — забежав к нему в кабинет, протараторила девушка, — Есть минутка?
— Гермиона? — Из-под вороха бумаг показалась русая макушка, — Какими судьбами? — Обрадовался бывший сокурсник.
— Есть дело. Можешь помочь?
Финиган на миг прищурился, но после улыбнулся и кивнул.
— Чем смогу — помогу.
— Отлично! Можно как-то отправить запрос от нас в другую страну, минуя регистрацию послания?
Симус нахмурился и подозрительно осмотрел Гермиону.