— Нет, всё это очень странно! — не унималась Грейнджер, — Я обязана проверить его квартиру, это действительно его палец, и он сейчас там…
Не договорив, Гермиона рванула к камину. Но Драко оказался быстрее. Он схватил её за предплечья и прижал спиной к груди, объятиями преграждая возможность оттолкнуть.
— Тише, милая, успокойся. — попытался успокоить её Драко, — Предоставь это Аврорам.
— Нет, Драко, ты не понимаешь, он… он…
— Я знаю, кто он для тебя. — тихо, но напряжённо прошептал Малфой, не ослабляя хватку, — Но ты сама можешь пострадать, а этого я не допущу!
Гермиона прекратила попытки вырваться, затихла и опустила голову. Драко ослабил объятия и мягко повернул её к себе.
По щекам девушки текли слёзы. Спустя несколько часов напряженного ожидания она не смогла сдержать слёз. Он видел, как ей больно, страшно, как она волновалась за… друга? Любимого? Последнее предположение сильно укололо Драко. Волк взбрыкнул внутри и ощетинился. Он, как и Драко, не хотел ни с кем делить свою девочку! Тем более тогда, когда Гермиона сама призналась в своих чувствах.
Малфой доверял Гермионе, но частью сознания боялся, что она передумала на счёт его. И, правда, зачем ей осуждённый преступник, да ещё и оборотень? Что он может ей дать?
Что, если его Гермиона осознает, что ей, всё же, нужен Уизли? Что, если она поймёт, как была не права, расставшись с ним. И, если рыжий не убит, то, может вернуться к нему.
Тогда Драко просто подохнет. Тогда он ответит согласием Волку и выполнит слияние со звериной сущностью — совершит убийство и в полнолуние станет зверем; не только раз в месяц, но и на всю оставшуюся жизнь. Тогда, как только с него снимут домашний арест, он направит прошение Министру о предоставлении возможности отправиться во Францию, не отталкивать просьбу родителей и вступить в стаю оборотней.
— Драко, что мне делать? — из размышлений его вывел дрожащий шёпот Гермионы. Она цеплялась за полы его расстёгнутой рубашки дрожащими пальчиками. — Я так боюсь за него…
— Тш-ш-ш, — Драко крепче обнял её и погладил по волосам, прижимаясь щекой к её виску, — Всё будет хорошо. Тебе нужно поспать, через несколько часов тебе необходимо появиться в Хогвартсе.
Гермиона кивнула. Драко подхватил её на руки и поднялся на второй этаж, положил её на постель. Лёг рядом и накинул плед. Он прижал дрожащую девушку к себе и прошептал:
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, Драко, — прошептав, она всхлипнула и зарылась носом в его рубашку. Родной аромат и размеренный ритм сердца успокаивал и убаюкивал её.
***
— Соплохвост вам в задницу, что вы все, как сонные пикси! — орал Брекли, — Поттер! Собирай людей, и на выход!
В штаб-квартире Аврората кипела работа несмотря на ранний час. Все были подняты по тревоге. Начальник отдела Аврор второго ранга Колин Брекли рвал и метал. Он чувствовал нутром, что та улика, которую притащил Поттер, поможет им, наконец, сдвинуть с мёртвой точки расследование.
Всё это было явно неспроста: нападение оборотня, расхищение старого дома Реддлов, информацию о котором им удалось скрыть от журналистов под грифом секретного дела. Если бы «Пророк» сумел выведать хотя бы малейшую деталь, то паники среди мирного населения было бы не избежать. Множество разных и странных происшествий, которые не принял в виду расслабившейся волшебный социум, теперь могли бы обрести смысл.
Что касалось улики, то проверка на отслеживание отправителя не дало результатов, что весьма осложняло дело.
— Всё готово для облавы, мистер Брекли, — отрапортовал Поттер. — Я считаю, что в первую очередь нужно проверить магазин и квартиру Рона.
— А ты уверен, что это его? — Холодно спросил старший Аврор.
— Абсолютно. — Гарри нервничал как никогда. Что, если с Роном всё же приключилась беда, а главное, как? Почему? Во что он мог вляпаться и когда? Поттер пытался успокоиться и привести мысли в порядок, размышлять рационально и отстранёно. Если он поддастся панике, как Гермиона, то его не только отстранят, но и уволят; и уж тогда он точно не сможет ничем помочь другу, если, всё же, он попал в беду.
— Хорошо. Значит так, — Колин повернулся к двадцати Аврорам, находящимся в комнате, — Поттер со своими проверяет квартиру Уизли, я с группой направлюсь в магазин, а остальные идут следить за Норой.
***
Гарри не мог поверить в то, что это происходит наяву. Нет! Это какие-то чары, это не могло произойти с его лучшим другом. Он был одним из первых, кого Гарри встретил, попав в волшебный мир. Сколько приключений они прошли вместе в школьные годы, он разделил с ним все тяготы скитаний по лесам, поиск крестражей, сражался бок о бок на Финальной Битве. Этого не может быть! Рон не мог погибнуть! Это не он, это кто-то другой лежит сейчас навзничь, залитый кровью из перерезанного горла. Это не он!
Его убийца сейчас сидела на стуле посреди ярко освещённой кухни, и пискляво хихикала. На вопросы Поттера и остальных Авроров не отвечала, лишь кривлялась, и что-то нечленораздельно мямлила вперемешку с перекатистым смехом, который даже у опытных Авроров вызывал дрожь. Гарри она напоминала сумасшедшую Беллатрису Лестрейндж. Как же он хотел её убить!
Поначалу Поттер подумал, что помешал любовной игре парочки, когда он и его отряд ворвались в квартиру. Поттер видел рыжую макушку и Элоизу в полумраке комнаты.
Она сидела на коленях Рона к нему лицом на диване и что-то ворковала, гладила его голову, перебирая пальцами рыжие пряди. Но стоило Дженкинс заметить вошедших, как её лицо изменилось. Она резко вздёрнула рукой, в которой была сжата волшебная палочка, визгливо вскрикивая:
— Экспульсо!
Ровный строй Авроров рассыпался по маленькой прихожей, уклоняясь от взрывного проклятья. Косяк разлетелся в щепки, помещение заволокло облако пыли.
Гарри единственный среагировал вовремя и обездвижил сумасшедшую. Ринулся в сторону от взрыва, но кусок перекрытия сильно царапнул по плечу. Парень не обратил внимания на ранение. Ему необходимо было прорваться к Рону. Тот не шевелился. Гарри предположил, что друг был обездвижен чарами. Но…
Гарри отпихнул ногой застывшую, с кривой улыбкой на лице женщину и кинулся к другу. Тот не шевелился.
— Рон, Мерлин, Рон! Фините Инкантатем! — быстро прошептал Гарри, но это не понадобилось. Рон был не заколдован. Он просто не шевелился. Поттер, склоняясь над другом, в неясном свете не мог разобрать что с Роном. Уизли как-то странно расслабленно, запрокинув голову, сидел на диване. В бликах от камина вырисовывалась его бледная шея с тёмными подтёками крови…
Он обхватил ладонью глубокий порез, пытаясь пережать рану; но стоило ему коснуться кожи, как Гарри понял, что уже слишком поздно. Рон был мёртв.
Сзади засуетились Авроры, подхватили преступницу и утащили на кухню.
«Как я скажу Гермионе? Как сообщу это известие семье Уизли? Мерлин! Ведь они совсем недавно похоронили Фреда! А Джинни?! Мерлин!»
Гарри похолодел от этих мыслей. В тот же миг его окатило чувство лютой ненависти. Желваки на его лице заходили ходуном, он сглотнул горький ком, выпустил через нос весь воздух из лёгких, судорожно вдохнул и закрыл глаза своему брату.
Поттер поднялся на ноги, поудобнее перехватил палочку, поправил форму и с холодным выражением лица вошёл в кухню.
В эту же секунду путь ему преградил Колин Брекли, который появился в комнате буквально секунду назад, хватая его за запястье руки, держащую палочку.