Я покачал головой.
— Только служанку. — Вспомнилась Миа и уголок моих губ почти дернулся в улыбке. Мы подняли стаканы. Сделали по глотку. Горло и рот обожгло, и мне тут же причудилась, что девушка была похожа на этот самый крепкий заграничный бренди. Манящий и в то же время обжигающий, от большой дозы которого начинает кружиться голова.
— Женщины у Рейков красивые. Стоит это признать, — он покатал спиртное в резном стакане, посмотрел на огонь, а затем добавил: — Я знаю, ты не любишь официальные мероприятия, но… хочу, чтобы ты оказал мне честь и на первом балу потанцевал с моей будущей супругой. Оставлю за тобой второй танец. Мне бы хотелось, чтобы вы поладили. А там и, глядишь, съездишь со мной в Рейк, присмотришь себе местную знатную красотку.
— Уже присмотрел, — решил я поделиться тем, что будоражило меня последние сутки.
Баал поднял кустистые брови, которые всегда напоминали мне отцовские:
— Кто же она?
Я покрутил стакан. Признаться?
— Одна из свиты.
— О! — Удивление ярким пятном окрасило его лицо. Но помимо этого я уловил там… растерянность?
— Но она… со сложностями.
— А-а, все женщины Рейка, похоже, такие. Холодная? Не подпускает? — Махнул он рукой и налил себе, взглядом предлагая и мне.
Но я усмехнулся, отказываясь. Пить много не хотелось. Хотелось другого…
— Напротив, горячая, точно летнее солнце полуденным днем, спонтанная, как предсказание Вейшны. Кажется, я давно не был так заинтригован.
— Тогда в чем сложности, брат? — не понял он контекста.
— Ей запрещено иметь отношения.
— Пф, решаемо, — фыркнул Баал. — Всё же они больше не на территории Рейка и обязаны подчиняться закону Галиона. А в наших законах не прописано, что камеристка не может иметь связей с мужчинами. Вряд ли леди Камелия захочет портить отношения со своими слугами так далеко от дома.
— Дом. Она ведь должна вернуться по протоколу.
Баал пожал плечами.
— Как думаешь, я мог бы сделать запрос в Рейк, чтобы ее не отсылали?
— Даже так? Неужели действительно нашлась та, что пленила настоящего зверя?
— Кажется, с потрохами, — улыбнулся я, вспоминая девушку. Ее серебристые волосы и неземное лицо с красивой улыбкой до сих пор стояли перед глазами.
— Невероятно. Сопровождения приехало не так много. Представишь ее на приеме официально как свою спутницу?
— Надеюсь, — усмехнулся я, так как не был ни в чем с ней уверен. Она была своенравна.
— Что касается твоего вопроса, думаю, что его можно решить с принцессой тет-а-тет. Но ты должен убедиться, что девушка не против, иначе это всё же будет удерживание ее против воли. А мы ведь хотим наладить отношения с Рейком, а не напрячь их вновь. Пусть даже из-за служанки. Прости, — тут же извинился он за названный статус и пренебрежительный тон.
Я качнул головой, понимая, о чем он. Мне вскружила голову иностранка, статус которой был сложен для официальной истории. Вот только мне было плевать! Впрочем, как и всегда.
— Она достойнейшая из достойных.
Брат понимающе улыбнулся и поднял стакан, в котором ярко отражалось пламя камина:
— За женщин, ради которых не жалко умереть!
Я хмыкнул, росчерк улыбки на моем лице встретил его слова, и мы сделали еще один обжигающий глоток.
Глава 4
Глава 4
Камелия Миара Лей
— Дышите, дышите, госпожа. Еще немного — и платье будет сидеть, как должно, — затягивала ленты бойкая женщина по имени Корнелия Вулс. У неё были серые волосы, забранные в пышную высокую прическу, и тонкий нос с горбинкой; ему пошли бы круглые очки, которые носили дамы ее возраста. Вот только она имела зоркий глаз, ловкие руки и неиссякаемую энергию. Помимо внимательного взгляда ее глаза имели еще одну особенность — их радужка была желтой.
Она нагрянула ко мне с первой примеркой платья так неожиданно, что я потеряла дар речи. Я растерянно смотрела на Исетту, которая ответила что-то вроде: «Так запланировано же было». Я взглянула на расписание — и всю эту экзекуцию кто-то перенес на два часа раньше! На часах было всего лишь восемь утра, а по их обычаям все вроде как еще должны спать! Что же тут тогда делает эта неуемная женщина, которая несколько часов подряд таскала меня сквозь все каталоги их треклятого королевства, чтобы я осталась довольна! Книги были огромными, увесистыми, с образцами тканей, кружева, бисера и моделей разных фасонов. Их разложили на всех доступных поверхностях, и я мечтала, чтобы это скорее закончилось. Я не собиралась выходить замуж и тем более страдать на этот счет таким образом!