В этот момент Ави двинулся в мою сторону и я, сняв сапоги, стала карабкаться по холодящей ступни лестнице, ведущей наверх. Я бежала так быстро, что запыхалась и с гулко стучащим сердцем остановилась перед помещением с табличкой «Око». Странное дело, но передо мной была деревянная добротная дверь, которая точно не была достоянием времен. Ее поставили здесь не так давно. Я тихонько толкнула ее, на ходу надевая сапоги.
Полотно двери двинулось от меня свободно, и я оказалась в огромном круглом помещении, на потолке которого был характерный прямоугольник, закрывающийся железным листом. В центре помещения стояла странного рода металлическая конструкция, у которой явно чего-то не хватало. Если верить словам мисс Тонс, здесь маги прошлого наблюдали за небесными телами, отражающими суть земную. Странные чертежи испещряли пол, а большое окно выходило как раз на замок. Странное дело, но его не было видно с нашей стороны и оно было закрыто вполне себе современным стеклом. Часть помещения закрывала ширма, и там я обнаружила шкаф с книгами, софу и кофейный столик с раскрытым блокнотом, самописным пером и кружкой, исходившей паром. Кружкой? Блокнотом?
Я скорее почувствовала его, чем действительно услышала. Обернулась и наткнулась взглядом на чужака, который не без интереса разглядывал мою серебристую макушку. По мне можно было сказать, что я из богатого рода, но никак не принцесса. Дорожный костюм выглядел скромно, а украшений кроме заколки на мне не было. Его же вид бросался в глаза сильнее, чем если бы я встретила гарцующего единорога прямо здесь.
Мужчина был высокого роста, имел длинные вьющиеся волосы до плеч, часть которых была убрана в хвост, кожаная черная жилетка открывала крепкие руки и загорелую кожу, на плече бледным шрамом выделялась руна запрета. Одежда или украшения — пара кожаных браслетов на запястьях — не указывали никаких признаков того, что он принадлежал к какому-либо сословию или касте. Перстней, которые могли сказать о его положении, также не наблюдалось.
— Заблудилась? — низкий голос на чужом языке раздался в тишине и привел меня в чувство. Его глаза смотрели цепко, отмечая каждую деталь в моем облике: и серебристую заколку с остролистом, сдерживающую густые пряди на затылке, и брюки, что в некоторых странах порицалось до расправы, и легкий плащ с эмблемой дома Лей вместо застежки.
— Что-то вроде, — перестала я изображать истукана, вспоминая слова. Наш проводник говорил на языке Рейка из уважения к нам. Чужие слова вылетели легко. Я учила их с детства. Но приспособиться к произношению чужестранца — это не то же самое, что слушать чересчур внятное произношение преподавателя.
— Ты из свиты принцессы? — очень точно определил он.
— Да, — соврала я, в горле пересохло. Признаваться, что я и есть принцесса, было бы полнейшим безумием.
При всем этом я не могла отвести взгляд от ярких желтых глаз мужчины. Он высился горой всего в паре метров от меня, источая невиданную мощь и силу. В этот момент мне в голову пришла безумная идея, но на нее пошла бы девушка в настоящем отчаянии. Кажется, это был он — мой шанс на некую долю свободной воли.
— Ты боишься, — неожиданно констатировал он факт.
— Вот уж нет, — соврала я, фыркнув, стараясь не показывать истинных чувств.
Кажется, мой ответ насмешил мужчину и он откровенно рассмеялся.
— Уж прости, малышка, но от тебя несет страхом, — произнес он и обогнул меня, беря в руки кружку с горячим чаем, пахнущим незнакомыми травами. Его небрежный тон и насмешка задевали так, что хотелось вылить содержимое этой кружки прямо ему на голову!
— Разве та, которая боится, сделает что-то подобное? — бросила я и сделала пару шагов, вставая в ладони от него, откровенно нарушая его пространство. Глаза с желтой радужкой на секунду будто сменили размер зрачка, увеличиваясь. Или мне показалось? Их необычный цвет и яркость заставляли всматриваться, приковывали взгляд. Возможно, мужчина был магом? У колдунов всегда была более насыщенного цвета радужка. Моя — ярко-синяя.
— Кажется, ты нарываешься, — произнес он, обдавая меня дыханием со странной, но дико приятной травой, похожей на лимонную мяту.