— Ашим будет меня ругать, — покачав головой, сказал проводник.
Шана выхватила кинжал, с легким свистом он вонзился в землю рядом с проводником.
— У меня еще есть! — заявила Шана. — Возьми меня с собой, Эйре, я помогу тебе!
— Ашим заплатил за то, чтобы я перевез через реку его племянницу, он ничего не говорил про младшую. Ладно, скоро стемнеет, некогда ждать. Идите обе за мной! Может, двух девчонок и не заподозрят ни в чем, — велел Кууш, и Шана, подпрыгнув от радости, схватила Эйрелу за руку…
Проводник шел по болоту чуть заметной тропкой, проверяя шестом путь впереди себя. Он не торопясь ощупывал кочки и только потом двигался.
За ним шагала Шана, Эйреле было спокойнее, когда она видела сестру. Казалось, ничего опасного нет в этих местах, но Эйрела знала, что здесь погибло немало людей.
Пролетела над камышами птица, чуть не задев крылом лицо, и Эйрела вздрогнула.
Наконец они вышли к берегу, заросшему камышом и осокой.
Из чахлых прибрежных кустов Кууш достал узкую лодку.
— Будем ждать, когда совсем стемнеет, — сказал он.
Над головой зудели комары, сгущалась темнота, и скоро слышался только плеск воды впереди.
— Чего мы ждем? — спросила Шана, но проводник шикнул.
— Скоро проедет прибрежный дозор, — тихо сказал он.
Вдруг на том берегу Эйрела увидела два крохотных движущихся огонька.
— Это патруль из крепости. Скоро можно будет плыть, — прошептал Кууш.
Выждав еще немного, проводник посадил Эйрелу с Шаной в лодку и взял весло.
Мужчина греб бесшумно, в полной темноте лодка уверенно скользила по волнам.
Суденышко покачивалось. Шана крепко держалась за руку сестры.
Наконец нос лодки плавно ткнулся в песок, и Эйрела вместе с девочкой выбралась на берег.
— Здесь немного еды и несколько медных монет, — сказал Кууш, протягивая сумку. — До утра посидите в кустах, а потом идите вниз по побережью. Здесь есть большая раскидистая ива, я каждые несколько дней приплываю сюда. Ближе к вечеру доберетесь до деревни. Давайте, и пусть вам помогут духи четырех предков, — Кууш вскочил в лодку, взмахнул веслом и растворился в ночи.
— Зачем ты поскакала за мной, Шана? — спросила Эйрела.
— Я никогда тебя не брошу, Эйре! Мы ведь с тобой одни на всем свете остались… — сестренка, всхлипнув, прижалась к ней, и девушка почувствовала, как колотится маленькое отважное сердечко Шаны.
А может, и лучше, что они вдвоем?
— Как ты думаешь, Айдан сейчас с мамой и папой? — шепнула девочка и зевнула.
— Наверно. Можешь немного поспать, Шана.
Пару часов они просидели в прибрежных кустах, дожидаясь рассвета, и едва первые красные лучи отразились в волнах Эйшаны, путницы отправились вдоль побережья.
Вскоре начал моросить дождь, делая дорогу под ногами вязкой.
Они брели по тяжелому сырому песку, пока не увидели крутую тропинку, ведущую наверх. Кууш говорил, что где-то здесь должна быть дорога, ведущая в крепость и соседнюю деревню.
Им повезло, они сразу нашли дорогу и зашагали, стараясь обходить лужи.
Сердце Эйрелы отчаянно заколотилось, когда она увидела двух солдат в синих мундирах, скачущих навстречу. Наверно, сейчас их схватят! Но солдаты проехали мимо. Один из них подмигнул Эйреле, и девушка покраснела. Она не знала, как тут принято вести себя девицам, поэтому схватила Шану за руку и потащила за собой.
* * *
Дорогие читатели, обрати внимание на книгу нашего литмоба Вернэлии Хайд "Украденная невеста повелителя теней"
Аннотация:
В детстве я попала в другой мир и теперь ради спасения королевства, ставшего мне родным домом вынуждена стать женой жестокого и безжалостного короля соседней страны. Возжелавшего мое тело и душу.
Брак больше похож на рабство, а обручальные клятвы на кандалы, мешающие дышать.
Только вот как известно самые темные ночи перед рассветом. Пусть он видит во мне лишь пешку в своей игре, пусть считает слабой и сломленной. Я покажу ему, что значат женское упорство и несгибаемая воля. Моя красота - это оружие, ум - щит, а гордость - несокрушимая стена.