— Эдрик, ты же знаешь, что мне проще общаться со шлюхами, чем с этими благородными девицами. Отдал пару монет, и через час свободен.
— Тебя раньше до утра на женщин хватало, стареешь, — хмыкнул Эдрик.
Дальше он снова стал серьезным.
— Ладно, Дайнис, не буду томить. Хочу тебя отправить в Итерлею (2), там опять очень неспокойно на границе, участились набеги из-за реки, — молодой герцог стал серьезным.
Фамильный рубиновый перстень на его руке сверкнул кровавым пламенем.
Приграничная Итерлея всегда была лакомым кусочком для соседнего эйшанского княжества и головной болью для герцогов Алтуэзии. Богатства Итерлеи привлекали разбойников всех мастей и соседей.
Граница Алтуэзии и эйшанского княжества пролегала вдоль широкой и бурной реки Эйшанны, по имени которой и звался воинственный кочевой народ. Эйшаны без конца нападали на земли соседей. Разоряли деревни, жгли посевы, захватывали людей в рабство. У них воевали как мужчины, так и женщины. Бесстрашные и жестокие, с раскосыми глазами и жесткими темными волосами, они повсюду сеяли страх. После их набегов оставались сожженные деревни и трупы. Захватив добычу, эйшаны убирались за реку.
Им, казалось, покровительствовал сам темный бог Тхоргх (3), потому что за Эйшанной с их стороны начинались топи и непроходимые болота. Преследователи тонули либо вынуждены были поворачивать назад, сопровождаемые градом стрел. На своей земле эйшаны ускользали от воинов герцога, как вода сквозь пальцы сжатого кулака, чтобы вскоре снова нанести удар.
Правители у эйшанов, или вольные князья, часто менялись, потому что любой знатный человек по их законам мог вызвать правителя на поединок в дни священных праздников.
Каждый новый князь почти всегда разрывал предыдущие мирные соглашения, сделанные его предшественниками, и все начиналось опять.
Прадед Эдрика приказал построить крепость в Итерлее, сейчас там постоянно находился военный гарнизон.
Герцог добавил:
— Мне приходят донесения, что командующего гарнизона больше интересует контрабанда и торговля итерлейским вином, он женился на дочери купца. Солдаты недовольны, а крестьяне уезжают из приграничных деревень, боясь быть убитыми или ограбленными. Эйшаны по-прежнему совершают набеги и не считаются с договором.
Дайнис, я хочу, чтобы ты съездил в Итерлею и сам посмотрел, что там творится. Следует поменять командующего гарнизоном, посмотри, может кто-то подойдет. Побудь пока там настороже. С тобой отправлю советника Бриаса, этот старый лис тоже пригодится там. Может быть, удастся заключить договор с новым вольным князем. Выезжайте завтра.
Дайнис кивнул и поднялся.
— Давно пора размяться и помахать мечом, а то засиделся я в замке, пресветлый. Да и брата пора повидать.
Один из братьев Сторда, Ойрис, недавно уехал служить в итерлейский гарнизон.
— Дайнис, завтра утром выезжайте с советником Бриасом. Возьми с собой ординарца и несколько солдат, чтобы было спокойнее в дороге. Я приготовил письмо, которое даст тебе большие полномочия в Итерлее, — Эдрик протянул плотный конверт с герцогской печатью.
— Светлого тебе пути. Пишите мне донесения.
Через день из столицы выехала небольшая карета в сопровождении нескольких всадников и покатила на юг, в неспокойную Итерлею.
Примечания
(1) пресветлый - обращение к знатному человеку в Алтуэзии
(2) Итерлея — южная провинция Алтуэзии
(3) Тхоргх — темный бог
* * *
Дорогие читатели, приветствую вас в моей новой истории. Эта книга участвует в литмобе "Рабыня любви". Буду рада вашим звездам, коммнетариям. Добавляйте историю в библиотеку, чтобы не потерять.
Книги литмоба
Глава 2.1
Северные земли эйшанского княжества
Эйрела
— Эйрела, а тебе нравится твой жених?