Дола никак не была пресветлой, но ей льстило такое обращение, и девчонки это знали.
— Пойдешь сейчас с господином, — она указала на Фрэнсиса.
Тот покачал головой и вздохнул.
— Мой господин просил свежую и светловолосую.
— А кто ваш господин?
— Он офицер из гарнизонной крепости, - уклончиво ответил ординарец.
— Да где же я вам такую возьму? Впрочем, подождите минуту, велю побыстрее вам принести ужин, — и Дола вышла из комнаты.
Дола вошла на кухню.
Три ее девушки весело болтали, сидя за столом.
Эйрела яростно скребла подгоревшую сковородку, время от времени посыпая ее речным песком из миски.
— Так, девчонки, кто хочет заработать серебряный лут, надо поехать на ночь в гарнизонную крепость, одному офицеру там, видать, очень приспичило, не спится одному, — сказала Дола.
Рыжая Ума и чернявая Ирис поднялась, отложив недоеденный пирог.
— Нет, он хочет, чтобы волосы светлые были, — вздохнула Дола и посмотрела на Эйрелу.
— Можно, я поеду? — сказала Эйрела. Она не верила своему счастью. Уже три дня ждала своего часа и, кажется, удача идет к ней в руки.
Дола скептически осмотрела ее и сказала:
— Дам тебе сейчас платье другое, переоденься и приходи ко мне. Давно бы так!..
Эйрела побежала в каморку и торопливо переплела косу, глядя в маленький осколок настоящего зеркала, который расколотил пьяный гость в комнате.
Шана уже дремала, девочка очень уставала на кухне.
Эйрела оглядела выданное Долой голубое платье. Оно было немного широко в талии, и девушка подпоясалась. В волосы Эйрела воткнула пару длинных шпилек с речными жемчужинами. При необходимости жемчужинку можно было легко оторвать, и тогда открывался острый, как игла, конец шпильки. Им можно было убить человека, вонзив в нужную точку на шее или в сердце. К резинке чулка Эйрела аккуратно прикрепила кинжал, привязав его к ноге.
Она разбудила сестру. Шана сонно потирала глаза, щурясь от света свечи, но моментально села на тюфяке, сообразив, что происходит что-то важное.
— Куда ты, Эйре ? — спросила девочка.
— Послушай, Шана, ты обещала меня слушаться. Сейчас тебе надо уйти из этой каморки и спрятаться в конюшне. На рассвете беги к Эйшанне и иди к той большой иве, где нас высадили. В кустах там должны быть припрятана лодка.
Если к вечеру меня не будет, постарайся переплыть на тот берег.
— А ты?
— Я переплыву позже, когда отомщу за нашего брата.
Девочка кивнула и стала одеваться.
— Шана, пообещай мне, что ты вернешься к дяде Ашиму и будешь ждать меня там.
Сестра прижалась к ней и прошептала:
— Хочу, чтобы у тебя все получилось.
Эйрела поцеловала девочку и вышла из каморки…
Ординарец одобрительно посмотрел на девушку, шедшую за Долой.
В голубом платье она выглядела хорошенькой и очень юной.
Фрэнсис одобрительно посмотрел на девушку и кивнул.
— Я забираю ее.
Хозяйка выразительно посмотрела на ординарца, и тот дал ей золотой лут.
Поглядев на Эйрелу, Дола сказала:
— Смотри, если понравишься пресветлому господину, может, он еще тебя будет приглашать.
И еле слышно прошептала:
— Вот давно бы так, а то скоро руки отваляться от этой посуды.
— Пойдём со мной, — велел светловолосый мужчина.
Эйрела поняла, что он ненамного старше ее.
Они вышли на улицу, и светловолосый стал отвязывать лошадь.
— Сейчас я тебя подсажу на лошадь, а потом сяду сам. Не бойся, она спокойная.
Эйрела усмехнулась про себя. Если бы этот светловолосый знал, что она чуть ли не с рождения умеет ездить верхом!
— Хорошо, господин.
Сильные мужские руки приподняли ее, и Эйрела оказалась на лошади.
Через миг светловолосый сел в седло позади девушки и обхватил ее руками.